Точка Зеро

Периодически Люська садилась на диету и пытала себя физкультурой. Сбросив в муках килограмм, срывалась и наедала обратно — с лихвой. Страдала, плакала — и снова ела.

Первый интернациональный — да и вообще первый — роман у нее приключился в десятом классе на подготовительных университетских курсах, где французский преподавал аспирант из Марселя. Аспирант был на восемь лет старше, но Люськой увлекся всерьез.

«Ну, и какую он в тебе нашел корысть?» — ехидно спрашивала Светка.

Корысть Люська обнаружить не могла, но все равно страдала. Возможно, именно оттого, что не могла. А еще — потому что страшно боялась секса. Боялась, что аспирант, раздев ее, тут же убежит с воплями ужаса, даже не надев штаны. А когда все прошло прекрасно, стала бояться, что он притворяется и не может придумать, как бы повежливее от нее отделаться.

Так что Питер при знакомстве особого впечатления на Люську не произвел именно потому, что место было занято. И, разумеется, обозвав его старым, она лукавила: ее аспирант был еще старше.

Уезжая на родину, аспирант уговаривал Люську ехать с ним, обещал помочь с учебной визой и с деньгами, и она чуть было не дрогнула. Остановило то, что замуж ее он не позвал. Слез было пролито море, но ехать в Марсель в непонятном статусе любовницы Люська не желала.

К тридцати годам она прочно прописалась в замкнутом круге. Получив целых шесть предложений руки и сердца от вполне годных по заграничности и статусу кандидатов, Люська, тем не менее, не продвинулась в своем матримониальном предприятии ни на шаг. Именно потому, что никак не могла поверить странному факту: ее любят. Вот такую вот толстую, совсем не модель. Ну не могут ее любить — жирную Люську с целлюлитом и складками на животе. Значит, что-то другое заставляет этих вполне успешных мужчин желать ее в качестве жены. А другого она не хотела. Это означало признать правоту Наташки, на что Люська не согласилась бы ни за что на свете. Даже рискуя навсегда остаться в обществе кошки в своей убогой однокомнатной квартирке.

Как удалось Питеру разорвать ее круговую оборону — это осталось загадкой. Во всяком случае, с ним Люська забывала о своем весе и пышных формах. И не сомневалась, что он ее любит. Видимо, это была пресловутая химия.

Но кроме химии, если уж подходить с естественнонаучной точки зрения, была еще и физика. А точнее, резонанс. Такая штука, когда два предмета «поют» на одной частоте, усиливая колебания друг друга. С Питером Люси была в гармонии. А с Роберто — в резонансе. Резонанс, конечно, сильная вещь, но зачастую он разрушает. Разрушить обретенное с таким трудом Люси определенно не хотела.

Сорвавшись с Оливером в Рэтби, она убегала не от ноутбука с письмом Роберто, это было бы глупо. И не от себя — куда убежишь от воспоминаний! Ей нужно было делать хоть что-то. Хоть как-то заполнить пустые дни ожидания и тревоги. Пустота, как черная дыра, тянула к себе то, от чего лучше было держаться подальше.

Утром Люси наскоро позавтракала, отдала Эшли последние распоряжения и загрузила в машину сумку с вещами. Затем принялась прилаживать на переднее пассажирское сиденье детское автокресло. Миссис Уиллер стояла рядом с Джином на руках и смотрела крайне неодобрительно.

Обычно Люси всегда устанавливала кресло на самое безопасное место сзади, но сейчас ей хотелось, чтобы Джин был рядом, чтобы она могла видеть его в любую секунду. Это казалось просто необходимым.

— Что я делаю? — прошептала она, когда все уже было готово.

Может быть, я путаю причину и следствие, подумала она. Может быть, я иду на поводу у своей тревоги и сейчас своими руками творю то, что его погубит?

Вздохнув поглубже, Люси переждала, пока уляжется приступ паники, и переставила кресло назад. Усадив Джина, она села за руль и медленно отъехала от дома. Ночью прошел дождь, с деревьев капало. День обещал быть пасмурным и унылым. Как раз под настроение.

— Леди Скайворт, возьми себя в руки, — сказала Люси, включая радио. — Что бы там ни ждало впереди, это придется пережить.

10. Черная книга

Мать Алиенора была права. Хотя текста в этой огромной книге, написанной персидской вязью, было намного меньше, чем казалось, продвигались мы крайне медленно. Аббатиса не могла уделять нам много времени — ее ждали службы и хозяйственные дела. А когда она наконец оказывалась свободна, на нас накатывало. И, как можно было предположить, не одновременно. Но даже если мы оба были в состоянии слушать, каждый фрагмент, переведенный нам, требовал пояснений.

— Почему именно персы? — недоумевала я.

— У каждого народа своя миссия, — терпеливо объясняла мать Алиенора. — Такой уж им выпал жребий.

— Но почему? — настаивала я. — Ведь если Бог заранее знал, что Заратуштра исказит веру и поклонников Мазды останется так мало, что не из кого будет выбирать хранительниц колец, почему сразу не назначил какой-нибудь другой народ?

— Ты совсем идиотка тупая, да? — завопил, брызгая слюной, Тони.

«Это дракон, — снова и снова повторяла себе я. — Это не Тони!»

— Замолчи! — оборвала его аббатиса. — Светлана, я не знаю. Крайне неразумно пытаться понять резоны Бога, руководствуясь человеческой логикой и крайне ограниченными познаниями. Все, что нам известно о сотворении мироздания и человека, — это многократно пересказанные, переписанные и искаженные сведения. Не зря ведь у разных народов религии так отличны, хотя и содержат в основе одно и то же. Возможно — и очень даже вероятно, — что все, изложенное в этой книге, так же далеко от истины, как верования каких-нибудь диких народов. Но мы исходим из того, что нам известно. Из того, что подтверждается опытом. Не говоря уже о том, что оценивать можно лишь законченное творение, а наши миры еще не достигли конца.

Мать Алиенора замолчала и перевернула страницу книги, вчитываясь в затейливое сплетение похожего на кружева текста.

— Если тебе интересно мое мнение, — она безошибочно повернулась в ту сторону, куда минуту назад перебралась я: находиться на одном месте было невыносимо тяжело, — могу сказать. Религия Мазды и христианство имеют много общего. Настолько много, что жрицы Анахиты смогли передать свою святыню и знания христианским монахиням. Возможно, именно в этом и был божественный смысл. А теперь давайте все-таки вернемся к книге, иначе никогда не закончим.

Пересказывать все, что переводила нам мать Алиенора, было бы слишком долго. Да и ни к чему. Космогония и сотворение человека действительно схожи во всех религиях. Однажды Создателю стало одиноко в темноте, и Он решил обзавестись компанией. Чтобы было кого любить и от кого принимать любовь. А еще — чтобы люди радовались жизни и любили друг друга. Чем больше любви — тем лучше. Но увы, что-то, как говорится, пошло не так.

Почему-то мы привыкли представлять всемогущество чем-то вроде циркового фокуса: раз — и из ниоткуда вдруг появилось все. На самом деле творение — это преобразование уже существовавшего в новое. Кто его знает, что там было раньше

— какая-то материя или абсолютная пустота, в общем, неважно. Важно, что для преобразования идея соединилась с творящей, рождающей энергией. Мужское начало с женским.

— Вы хотите сказать, что творение или творчество — это роды? — невежливо фыркнул Тони.

— Я хочу сказать, что творение — это соединение мужского и женского начал, — повторила аббатиса. — Если тебе угодно сравнивать с жизнью тела, то замысел творца, будь то Бог или простой художник, — это зачатие, а процесс создания — да, беременность и роды.