Точно практик 3

Глава тринадцатая Собрание бессмертных

Люди почтительно расступались перед нами. Впереди шел я, а чуть позади старейшины Вэй и Ла. Собрание бессмертных проводилось в центре города под открытым небом. Для местных это походило скорей на праздник. Столы с едой, красивая одежда, праздничные улыбки… Вот только, если это и был праздник, то праздник Смерти, после таких собраний нередко льется кровь.

Вдоль улиц горели бумажные фонари со свечами внутри, празднично одетые люди, кабаки, где можно было бесплатно выпить и закусить. Блики от фонарей игрались на моей одежде, но я не обращал на это внимание, как и на улыбчивых людей вокруг. У меня этим вечером еще были дела, так что мне было не до праздника.

Солнце уже зашло за горизонт, а мы будто нечисть собираемся на Шабаш. Данное сравнение мне показалось забавным, ведь, если так подумать, то я и вправду монстр, пускай и с человеческой душой. Да и бессмертные больше похожи на упырей, что тянут из планеты саму жизнь. Такая себе здесь собралась компашка, в иной ситуации я бы сюда не пошел добровольно.

Пройдя улицу, мы вышли на главную площадь, которую уже успели празднично украсить. За столами с едой хватало практиков, это я ощутил даже отсюда. Бессмертных разместили в самом центре, где была небольшая трибуна, перед которой располагалось четыре стола. Ради «гостей» из Мурима к привычной композиции добавили пятый стол, который разместили прямо по центру.

Страж в золотистых доспехах проводил нас именно к столу в центре, отчего мы оказались окружены врагами. В нашу сторону уже с интересом поглядывали, явно прикидывая в голове, как нас получше использовать. За столиком Империи Неба я заметил троих стариков, в центре разместился Шангри Ла, он кивнул мне, когда мы встретились взглядом. Их синие одежды были украшены золотой вышивкой, так же они были украшены драгоценностями.

С этой Империей, пожалуй, мне будет проще всего договориться. Шей Ла уже провела предварительные переговоры, так что я знаю, чего они хотят. Шангри Ла хотя бы на словах согласился поддержать Мурим, посмотрим, как он поступит на собрании.

Рядом с Империей неба за столом разместилась представители Империи Огня. Все трое бессмертных были рыжими, на удивление они выглядели КУДА моложе представителей Империи Неба. Лет сорок-пятьдесят. Одеты в красную одежду с черными вставками. В центре разместился двухметровый мужик с золотой диадемой на голове, который совсем недобро поглядывал в мою сторону. А вот, похоже, и папаша Хью Муна…

С Империей Огня у Мурима самые плохие отношения, Хао Мун послал к нам Мертвителя, оживленного практика под видом дипломата, который в первую же ночь перерезал целую семью. В ответ я убил марионетку Императора. Не думаю, что Хао Мун оценил мой поступок.

Бессмертные за оставшимися двумя столиками поглядывали на нас более нейтрально. Представители Империи Земли имели смуглую кожу, одетые в белую свободную одежду без особых украшений, вот только на их коже я видел темные завитки печатей. Похоже печати они наносят прямо на кожу. Разумно, пока ты жив, твои массивы всегда с тобой.

Встретившись со мной взглядом пожилой «Индус» мне кивнул, явно не испытывая ко мне никаких негативных эмоций. Хорошо, чуть позже можно будет попросить у них о личной встречи, а пока же… я перевел взгляд на столик Империи Дождя за которым сидели одни лишь женщины. Одетые в довольно вызывающие наряды, которые почти ничего не скрывали, дамы имели довольно маскулинный вид, что подчеркивали шрамы и клинки на поясе.

Женщина посередине бросила на меня довольно… вызывающий взгляд. Она без стеснения рассматривала меня, словно раздевая взглядом. После чего она перевела взгляд на моих спутниц. Только тут я понял, что только среди представителей Мурима и Империи Дождя за столом вообще есть девушки. Похоже в патриархальном обществе девушкам довольно сложно пробиться на самый верх.

Впрочем, с представителями Империй я могу познакомиться и чуть позже, а пока же нужно сконцентрироваться на предстоящем собрании. Слишком многое должно сегодня решиться, так что мне совсем не стоит расслабляться, уж точно не сейчас. Вытянув из внутреннего мира поднос с чайником, я кивком предложил девушкам угощаться.

С ароматным чаем и печеньками даже в окружении врагов не так уж плохо. Попивая чай и поглядывая краем глаза на бессмертных вокруг, я невольно размышлял о тех переменах, что может принести этому миру Мурим. Мне действительно есть, что им предложить, вот только пожелают ли они принять мое предложение? Стоит ли его вообще озвучивать вслух?

Отправиться вместе с Муримом в другой мир, где куда больше Ци, но при этом и враги КУДА серьезнее. Захотят ли они сменить родное болото на нечто менее комфортное, но при том сулящее и больше возможностей? Честно сказать я вообще без понятия, вполне возможно, что бессмертных вполне устраивает сложившаяся ситуация. Трудно судить, даже не переговорив с представителями Империй.

Посмотрев на девушек рядом с собой, на их серьезные лица, решаю пока дождаться, чем закончится сегодняшний вечер. Уже после него станет понятнее на что я вообще могу рассчитывать. За столиком мы просидели молча минут тридцать, не самые приятно проведенное время, но бывало и хуже. Чужие взгляды хотя бы не способны воспламенять…

Наше чаепитие прервало появление монаха на сцене. Красная одежда, налысо подстриженная голова, по ощущению практик закалки тела, вот только с помощью третьего глаза я прекрасно видно, что передо мной практик пути Неба. Не особо сильный, но уже способный хранить силу в своем внутреннем мире. Я читал о Оммёдзи, что это именно они борются со злыми духами, именно в долине Смерти располагается их главный храм.

— Дамы и господа, — кивнул монах всем собравшимся. — Я — Со Хей, представитель монашества в этих землях, имею честь стать вести ваше собрание сегодня…

Слушая монаха, которому на вид едва ли было больше тридцати, я размышлял, какую роль Оммёдзи вообще имеют к бессмертным. Если судить, что бессмертные внимательно слушают монаха, не выказывая ему пренебрежения, остается только гадать, какую роль на самом деле исполняют во всем этом священнослужители.

Меж тем монах перешел к основной сути:

— Мы все здесь собрались, поскольку дар Владычицы Белого Мира вновь оказался найден. Этот проклятый дар дарует силу бессмертных, но взамен забирает куда как больше…

Замерев, я перевел взгляд на Шейлу, о каком вообще даре вообще идет речь? Меня ни о чем подобном не предупредили, что мне вот совсем не понравилось. Если судить по нахмуренному лицу старейшины Вэй, она знает, о чем идет речь. В этот момент я вспомнил, что самолично создал массив, который позволяет общаться на расстоянии.

Заглянув в свой внутренний мир на секунду, я напитал силой нужную печать. Небольшое усилие и в сторону Тан Вэй уходит Ци со вложенной мыслью:

— О каком даре Владычицы Белого Мира вообще идет речь? — прозвучал в голове Вэй мой голос.

Очевидно, что бессмертным о Ба Сянь известно куда больше, чем мне. Возможно, есть причина, почему они не хотят сражаться и почему тот же Шангри Ла об этом даже не упомянул, не передал весточку вместе с Шейлой. Причем для местного это должно быть нечто известное, раз даже Тан Вэй об этом слышала.