Только человек !

– По крайней мере, Всемирная Полиция веры не потеряла, - сказал Калли.
– А убеждать в своей правоте они здорово умеют.

Он откинулся к стене, посмотрел на съежившегося, упавшего духом товарища. Голос Калли сохранял непринужденность, но мысленно он уже быстро оформлял новую идею, которая только что у него возникла. Осторожно подбирая слова, он сказал:

– Не вешай носа! Это безумный мир, безумная вселенная. Старые миры убеждены, что Пограничье вот-вот их захватит, - хотя нет и намека на реальную возможность подобного переворота. Молдоги, в свою очередь, тоже без малейшей разумной причины требуют отдать им наши планеты в Плеядах.

– Что?
– хмуро переспросил Вил.
– Что касается молдогов, то причины у них достаточно объяснимы. Их можно понять.

– Достаточно объяснимы?
– Калли пристально посмотрел на Вила. Пятьдесят лет они спокойно смотрели, как мы осваивает планету за планетой, а потом вдруг заявили, что мы вообще не имели права там высаживаться? Где же здесь смысл? А ведь отсюда и потянулась вся ниточка, с этого и началась мания Старых миров, их страх перед Пограничьем, в результате чего мы очутились в этом уютном местечке.

– Я знаю, знаю.
– Вил сел прямо.
– В том-то и дело. Мы не понимаем мотивации поступков молдогов. Поэтому Совет Трехпланетья нарубил дров во время переговоров с послом Руном и его братьями-послами. Я поэтому и прилетел на Землю, чтобы помочь Совету. Но едва я открыл рот, как Брайт спустил на меня Всемирную Полицию...

– Брайт? Амос Брайт?
– вырвалось у Калли.

– Да, именно он. Я с ним познакомился еще на Калестине. Поэтому мне удалось добиться аудиенции. Но он мне не поверил. Дело в том, что наша культура построена на противоположности понятий "правильно" и "неправильно". Но для молдогов эти понятия очень относительны, они не придают им большого значения. Их культура основана на полярности "почтенности" и "непочтенности". Идея не очень легкая для понимания, но Брайт даже слушать не желал. Обвинил меня в соучастии в заговоре, - в "фантазии", как ты ее назвал, - и ты совершенно прав, конечно...

Голос его постепенно затих.

– Хорошо, тогда объясни мне причину, по которой молдоги требуют себе Плеяды?
– вкрадчиво спросил Калли.

– Конкретную причину? Она мне неизвестна. Я специалист-антрополог, политикой не занимаюсь. Но я абсолютно уверен, что с точки зрения молдогов причина имеется - вполне разумная причина, в их понимании, конечно. Выяснить причину сможет тот, кто научится думать как молдоги и изучит их культуру.

– Так ли это?
– усомнился Калли и вдруг решил переменить тему разговора.
– Ну, а Доук? Он здесь причем?

– Доук?
– Вид в первый раз за все время разговора отвел глаза в сторону.
– Доук появился здесь немного позднее меня. Он почти год нелегально провел на Земле... кого-то искал. Пока его не сцапала полиция. С ним пришлось повозиться. Понимаешь, он несгибаемый человек. Он сказал им правду, они ему не поверили, тогда он вообще перестал говорить. Сюда его привезли в очень тяжелом состоянии: он был хуже, чем ты, даже, намного хуже. Ну, а я немного разбираюсь в медицине, я помог ему выкарабкаться... так мы и остались товарищами.

– Так, так, - пробормотал Калли.

Но мысли его были далеко - с лихорадочной быстротой он оценивал и сравнивал факты и предположения, мозг его работал почти со скоростью компьютера. Он даже забыл о присутствии Джемисона и не услышал слов старика, когда тот к нему обратился.

– Что?

– Я сказал - что здесь смешного? Почему ты улыбаешься?

– Бил пристально смотрел на Калли.

– Улыбаясь?

Только теперь Калли вдруг заметил, что у Вила в самом деле были причины для недоумения.

– Если только можно назвать это улыбкой. Больше напоминает волчий оскал. Брайт был твоим другом - на Калестине, когда ты был еще ребенком?

– Он принял меня в семью, - пояснил Калли, и улыбка тут же исчезла. Я жил в его губернаторском особняке. Моих родителей убили сбежавшие преступники, скрывавшиеся в буше. Брайт знал моего отца еще на Земле. Шесть лет я прожил с ним и его дочерью, а потом сам отправился в буш, стал охотником-траппером. Через два года Брайт оставил пост губернатора, сторонники отозвали его на Землю для политической деятельности.

На миг воспоминания о Калестине, об Алии и ее отце вновь ожили, угрожая поглотить все его внимание, но ситуация требовала иного направления мыслей. Калли мысленно потер рукой лоб, отодвигая воспоминания подальше, в самый темный уголок памяти, и постарался вернуться в действительности.

– Значит, как ты говоришь, все арестованные, включая членов правления, верят в заговор Пограничья против Старых миров?

– Да, - подтвердил Вил, с некоторым удивлением глядя на Калли.
– Я уже говорил... мы все в это верили.

Калли поднялся, покинул их "берлогу" под лестничным пролетом. Вил последовал за ним.

– Тогда мне нужно поскорей встретиться с членами правления, - сказал Калли и снова улыбнулся.
– Если вы с Доуком желаете получить места в лодке.

– Если мы с Доуком...
– ошарашенно повторил Вил.
– Но как же теперь это возможно?
– Он замолчал.
– Только минуту назад ты сам назвал эту идею безумной фантазией... плодом горячечного воображения страдающих манией преследования правителей Старых миров!

– Так оно и было, - жизнерадостно объяснил Калли.
– Но теперь все переменилось - ровно тридцать секунд назад. Ты мне покажешь, как найти это ваше правление или нет?

– Если желаешь.

Не спуская с Калли изумленного взгляда, Вил обошел вокруг него и начал подниматься по металлической лестнице.

– Я тебя отведу. Ты сказал - "все переменилось"?

– Именно так я и сказал, - согласился Калли, поднимаясь по ступенькам вместе со стариком.
– Ровно тридцать секунд назад меня осенило: ведь имеется весомая возможность превратить фантазию в действительность.

Вил не спускал с Калли глаз.

– И все равно не понимаю, - признался он.

– Сдается мне, что ключ к разгадке - причины, по которым молдоги требуют вернуть Плеяды. Если с твоей помощью мы эти причины выясним, то нам, быть может, удастся все-таки провернуть этот захват власти - с выгодой для всех, кого это дело касается.

5

Четыре месяца и несколько дней спустя наблюдатель, курсирующий над верхней открытой палубой станции номер один, подобно морской чайке, мог бы заметить на этой палубе несколько человек, чью одежду составляли лишь драные штаны. Люди работали у металлической ограды, которая была им по грудь. Ограда шла вдоль края платформы, прерываясь лишь в зоне свалки мусора и пищевых отходов. С той стороны в океан сбрасывали остатки еды, в изобилии привлекая акул, неусыпно патрулирующих воды вокруг станции.