Только не он! или Как выжить в академии?

Капризно бросив книгу на пол, она вскочила на ноги и понеслась к выходу, не забыв на прощание громко хлопнуть дверью. Миссис Судэй заметно вздрогнула, скрипнула зубами, и все же вымучила из себя извиняющуюся улыбку.

– Мисс Алеена – водник, хоть и слабый, – решила заполнить она неловкую паузу, – а значит вы будете учиться на одном факультете. Предлагаю вам хорошенько познакомиться и подружиться. Она неплохая девушка, просто обстоятельства ее зачисления были несколько… драматичны, если можно так сказать.

– Я постараюсь, – кивнув, я сняла с себя грязный плащ и, не найдя места, куда его можно было бы повесить, не запачкав при этом окружающие вещи, продолжила прижимать к груди.

Заметив мое замешательство, Мод замахала руками, вытащила из шкафа корзину и поставила ее в центре комнаты.

– Можете сложить сюда все свои грязные вещи, горничная их заберет и постирает. Завтрак, вы, к сожалению, уже пропустили, а обед начнется через час. Обеденный зал находится на первом этаже, идите на запах и не пропустите. А пока можете принять душ и переодеться. Вам же есть во что? – кажется ее саму смутил это вопрос. – Если нет, не переживайте, в шкафу лежит новая форма. Ваш размер тоже имеется.

– Спасибо за вашу помощь, миссис Судэй. Мой экипаж сломался по пути в академию, и мне пришлось добираться самой. Но провожатый с возницей, я уверена, скоро будут здесь и привезут мои чемоданы.

– Вот и отлично, милая моя. Сегодня вы полностью в своем распоряжении, а завтра, после завтрака, вас будет ждать первое занятие. Расписание, как и учебники с необходимыми принадлежностями будут переданы вам с мисс Алееной уже сегодня вечером. Располагайтесь со всеми удобствами! – с этими словами, Мод, тряся своими седыми буклями, поспешила к двери.

Оставшись в одиночестве, я разделась до нижних юбок, подвязала волосы лентой, чтобы не мешались, достала из шкафа заранее подготовленное полотенце и форменное платье с фартучком. А когда решила направиться в душевую, поняла, что так и не поинтересовалась ее местонахождением.

Час от часу не легче. Не ходить же по коридорам в таком виде? А если кто-то из парней на этаж забредет? Или, не дай создатель, преподавателей?

Сев на кровать, я решила дождаться обещанной горничной, но соседка вернулась намного раньше.

– Старуха ушла? – поинтересовалась она, бросив на свою кровать непонятно где раздобытый меч. И не игрушечный деревянный, а самый что ни на есть настоящий.

– Не старуха, а миссис Судэй, – обиделась я за пусть и болтливую, но милейшую даму. – Поимей уважение к женщине, что в три раза тебя старше.

– Понятно, еще одна зануда на мою голову, – хмыкнула она, окинув меня беглым взглядом. – Ты с лошади в лужу упала? Выглядишь как замарашка.

– С грифона, – так же резко ответила я, скрестив руки на груди.

– Оно и видно! – Какая же противная эта рыжая, а Мод ее еще неплохой называла.

Не желая находиться с ней в одной комнате, я все же решила самой поискать душевую, перебросила через плечо полотенце и направился к двери.

– А ты знаешь, что у грифона мозг размером с лесной орех? – поинтересовалась я, хватаясь за ручку.

– И что?

– Как что? Разве тебе не завидно? – на лице Алеены отразился тяжелый мысленный процесс, заметив который, я хрюкнула от смеха и захлопнула за собой дверь.

Без ложной скромности могу признаться, что обладаю целым перечнем разных качеств, начиная от обостренного чувства справедливости, заканчивая преданностью в любых отношениях, вот только везение в этом списке никогда не числилось.

И я в очередной раз в этом убедилась, когда, выйдя из комнаты, нос к носу столкнулась с вампирской принцессой. Той самой, кто по дороге в академию приняла меня за нищенку.

– Смотри куда идешь! – Узнала я ее отнюдь не по блондинистым волосам, и не по аристократическому профилю, а по брезгливому выражению, что отразилось на миловидном лице, при виде моей «сиятельной» персоны.

Одетая в форменное голубое платье, один в один напоминавшее то, что ждало моего возвращения из душа, она возглавляла небольшое шествие из двух девиц, которые, судя по всему, относились к ее свите.

– Простите, – решив не нарываться на еще одну ссору, я попыталась пройти мимо.

– Где-то я тебя видела, милочка, – мелодичным, чуть ли не кукольным голосом произнесла незнакомка и, опустив взгляд, принялась изучать мой внешний вид. – Точно! Побирушка с дороги!

Переглянувшись, девушки демонстративно зажали пальцами носы, и собрались было продолжить путь, как вдруг одна из них, пучеглазая шатенка, подпрыгнула на месте и ткнула в меня пальцем.

– Я тоже ее видела! Это… это одна из принцесс шан Ро.

– Молли, ты бредишь? – усмехнулась блондинка. – Хочешь сказать, что принцесса Виверна будет ходить по улицам в грязном рванье? Не смеши.

– Но это правда! – принялась доказывать ей шатенка. – Вся их семья месяц назад позировала для портрета в газете моего дедушки. Мойра, ты только взгляни на ее юбки, это же арентальский шелк? А корсет, прошитый жемчугом? Многие нищие оборванки могут его себе позволить? Нет, я уверена, что она шан Ро.

Три пары глаз уставились на меня в немом вопросе, проигнорировать который было бы просто невежливо, а врать – глупо. Пришлось развести руками, будто меня поймали с поличным.

– Алекса шан Ро, к вашим услугам.

– Алекса? Мой брат Дидье несколько месяцев назад посещал ваше королевство и, кажется, упоминал это имя, – нахмурила свой белый лоб вампирша.

– Да, мы знакомы, – вспомнила я высокого ослепительного красавчика, что с сомнительным успехом увивался за моей старшей сестрой, – а сейчас, если вы не возражаете, я пойду. Мне еще надо найти душевую.

В глазах Мойры внезапно загорелись зеленые огоньки. Отрезав путь к отступлению, она еще раз прошлась по мне пристальным взглядом, только на этот раз скорее с любопытством, чем с презрением.

– Что же с тобой такое произошло, там на дороге? – с притворной печалью в голосе, поинтересовалась она.

– Экипаж попал в небольшую аварию.

– Ох, бедняжка. Какая неприятность, – она ткнула пальцем себе за спину, – Душевая находится прямо за углом. Как закончишь, спускайся в обеденный зал. Я оставлю для тебя местечко за нашим столом.