Только не он!

— Я так скучала! — воскликнула она, прижимаясь ближе, — ты самый худший дядя на свете!

— Я тоже скучал, ангел, — медленно проговорил Клаус, мягко отстраняясь от племянницы и удерживая ее за плечи, — как ты здесь оказалась? И почему ты с Сальваторе?

— Я решила навестить тебя. По дороге у меня кончился бензин, и он подвез меня.

— Лапуля, а ты знаешь, что о присутствующих не говорят в третьем лице? — подал голос Деймон и Клаус бросил на него быстрый взгляд. Замершая за его спиной Кэролайн, медленно шагнула к двери.

— Сальваторе, еще слово…

— Тогда я, пожалуй, не буду злоупотреблять гостеприимством, — усмехнулся вампир и бросил насмешливый взгляд на Кэр, — тебя подвезти, Барби? Или сегодня ты не собираешься встречаться со своим женихом?

Блондинка покраснела, и, пробормотав что-то, вихрем бросилась к двери, оттолкнув стоящего на пороге брюнета.

— До новых встреч, лапуля! — лениво ухмыльнулся тот и подмигнул Клер, — Клаус!

И развернувшись, Деймон скрылся в темноте, оставляя их вдвоем.

— А теперь, ангел мой, расскажи, как ты смогла уговорить своего занудного отца отпустить тебя одну?

— Намекнула на то, что расскажу маме, что к нему проявляет излишнее внимание королева оборотней, — невинно улыбнулась девушка, не сводя с мужчины хитро прищуренных глаз.

— Моя девочка, — довольно проговорил Клаус и на его щеках появились милые ямочки, — пойдем, представлю тебя гостям. Обещаю, тебе не будет скучно, ангел мой…

========== Часть 3 ==========

Клер последовала за Клаусом в гостиную. Широко распахнутыми глазами она несколько мгновений рассматривала предающуюся буйному веселью толпу разношерстных гостей. Здесь были вампиры, которые, не стесняясь, пили кровь, смешанную с вином из тонких бокалов, зачарованные девушки, беззаботно подставляющие свои запястья под чьи-то жадные клыки, и даже несколько оборотней, не сводящих горячих взглядов с танцующей на барной стойке хрупкой брюнетки. Но не только они следили за каждым движением разгоряченной красотки. С удивлением, Клер узнала в одном из громко комментирующих развязный танец мужчин своего дядю-ведьмака.

— А это кто? — она потянула за локоть Клауса, указывая взглядом на извивающуюся брюнетку.

— О, это Кетрин, — закатил глаза гибрид, — плохой пример для такой милой девочки как ты.

— Но Кол ей, судя по всему, не на шутку увлекся…

— Ну, — протянул Клаус, — у них старая история… Впрочем, у Кетрин такие истории не только с ним…

— А с кем еще? — округлила глаза девушка.

Клаус широко улыбнулся, и, ловко ухватив с подноса проходящего официанта бокал с розовым шампанским, передал его Клер.

— Например, с Деймоном Сальваторе.

Рассказывать про роман Кетрин с Элайджей гибрид определенно не собирался. Но Клер, не сводящей с него широко распахнутых глаз, после произнесенного имени синеглазого вампира, это и не было интересно. Клаус нахмурился.

— Поверь мне, ангел, Сальваторе, как и Кетрин, не лучшая для тебя компания.

— Это почему же?

— Спроси у своего отца, — рассмеялся мужчина, — эй, братец! Смотри кто здесь!

Кол повернулся к брату и замер с поднесенным к губам бокалом бурбона, когда увидел племянницу.

— Малышка, — радостно воскликнул он, увлекая девушку в крепкие объятья, — как ты тут оказалась? Элайджа и Белоснежка тоже здесь? Конец веселью…

— Нет, — усмехнулась Клер, делая невинное лицо, — у них в Новом Орлеане, в пустом доме нашлись занятия поинтересней…

— Не сомневаюсь, — хмыкнул ведьмак и перевел взгляд на танцующую брюнетку, — Кэт, слезай оттуда! Познакомься с дочерью Элайджи!

— Кол, — недовольно протянул Клаус, с силой сжимая локоть брата, — не думаю, что это столь необходимое знакомство…

Но мрачно ухмыляющаяся Кетрин, уже грациозно спрыгнула со стойки, и оказалась рядом с их племянницей, не сводя с девушки пристального взгляда.

— Да ты просто милашка, — хрипло протянула брюнетка, холодно улыбаясь, — красивые глаза… Кетрин Пирс!

— Спасибо, — пробормотала девушка и пожала протянутую руку, — Клер.

— Я слышала ты приехала с Деймоном? — прищурилась брюнетка, — хороший выбор.

— С кем приехала? — расширил глаза ведьмак.

Клер видела, как глаза Кола чернеют от гнева. Похоже, Деймон действительно был парией для их семьи. Это должно было ее оттолкнуть, но вопреки всему лишь усилило интерес к синеглазому вампиру. Он, конечно, был самовлюбленным, наверняка — циничным, но чудовищем Клер не показался. Ей безумно захотелось разгадать эту загадку. Задумавшись, девушка не обратила внимания на то, как пристально Кетрин изучает ее слегка смущенную улыбку.

— Не советую тебе им увлекаться, малышка, — проговорила она, насмешливо прищурившись, — этот парень тебе не по зубам.

— Это она ему не по зубам! — разъярился Кол и грубо развернул брюнетку, почти толкая в толпу гостей, — проваливай!

Клер распахнутыми от удивления глазами наблюдала за своим дядей, оружием которого всегда был меткий сарказм, а отнюдь не физическая сила. Впрочем, подумала она, причиной этой внезапной вспышки, наверняка был бурбон, который Кол вливал в себя в этот вечер в немыслимом количестве. Бурбон, а не ревность к Деймону Сальваторе. Да и кого ему ревновать?

— А младший Майклсон, как я погляжу настоящий джентльмен, — незнакомый насмешливый голос прервал мысли Клер и, обернувшись, она увидела красивую мулатку, не сводящую пронзительного взгляда с ведьмака.

— А ты что здесь забыла, Беннет? — грубо отозвался Кол и развернулся к бару.

— Сам меня пригласил, не помнишь?

— Вот уж вряд ли, — скривился ведьмак, делая большой глоток из нового бокала с янтарным напитком, — я бы столько не выпил.

Бонни прищурила горящие гневом зеленые глаза.

— Ни тебя, ни твоего слащавого дружка Сальваторе уже давно не зовут в приличное общество, — процедил Кол, бросая на ведьму презрительный взгляд, — и, кстати, передай ему, что если еще раз увижу его рядом с Клер, свернутая шея покажется ему легкой щекоткой!

— Это не твой город, Майклсон! — с яростью в голосе проговорила мулатка, — тронешь Деймона — пожалеешь!

— Спокойно, друзья, — вмешался Клаус и положил руку на плечо брату, — не нужно угроз, Кол!

— Не нужно стелиться перед этой тошнотворной ведьмой, лишь потому, что она подружка твоей неприступной блонди, — процедил ведьмак, поворачиваясь к брату, — тем более, насколько я знаю, эту крепость сегодня пала.

Глаза Клауса начали желтеть от гнева, и Клер, заметив это, потянула Кола за руку от бара.

— Я думаю, тебе достаточно, — тихо проговорила она, наклоняясь к ведьмаку, — покажешь мне дом? — добавила девушка уже громче.

Кол несколько раз моргнул, фокусируя взгляд на племяннице, а потом широко улыбнулся, обнимая ее за плечи.

— Конечно, малышка Клер, никогда не мог тебе отказать! — и слегка пошатываясь, он потянул ее за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.

Клер бросила быстрый взгляд на Клауса, чьи узко прищуренные глаза следили за каждым движением младшего брата, и с натянутой улыбкой последовала за ведьмаком, который размахивая руками, медленно поднимался по лестнице, не переставая едва слышно бормотать: