Только одно желание

 - Пойдём в пиццерию. Недалеко от моего дома недавно открылась отличная итальянская пиццерия. Там очень вкусно готовят. А Джессика сегодня опять ушла на свидание.

 - Похоже, она часто оставляет тебя одну, - нахмурившись, произнесла Айрин. – Мне это не нравится.

 - Ох, ладно, не будь такой же занудой, как и мои родители, - проворчала Роуз. – Мне же не четыре года. Я и одна дома могу посидеть. А Джессика – отличная девчонка, мы с ней неплохо ладим. Пусть развлекается.

 - Но ночевать-то она приходит?

 - Когда как, - ответила племянница и, поймав выражение лица Айрин, рассмеялась. – Да приходит, не волнуйся ты так. Тем более, она не каждый день ходит на свидания.

 - Это радует.

 - А ты, Айрин? Почему ты не ходишь на свидания?

 - С чего ты взяла?

 - Да уж вижу! Ты всё думаешь, что я несмышлёный ребёнок.

 - Вовсе я так не думаю.

 - Тогда ты можешь уже говорить со мной как со взрослой, а не изображать из себя строгую воспитательницу! Я же помню, как ты была огорчена, когда тебе не повезло с Джеком.

 - Джоэлом, - поправила Айрин.

 - Глупое имя. А почему тебе с ним не повезло?

 - Потому что ничего не получилось.

 - А почему ничего не получилось?

 - Роуз, давай поговорим о чём-нибудь другом!

 - Как всегда.

За разговором они незаметно дошли до остановки трамвая, который почти сразу подошёл.

 - Нам с пересадкой, - напомнила племянница, садясь у окна.

 - Ты не устала? – поинтересовалась Айрин.

 - Совсем нет. Я бы даже погуляла по городу. Не хочу домой.

 - Но тебе завтра в школу.

 - Айрин, я же просила не быть занудой! Кстати, тебе привет от моих родителей. Они звонили перед спектаклем, чтобы пожелать мне удачи.

 - Жаль, что они не видели тебя на сцене.

 - Родители до сих пор слишком увлечены друг другом. Я уже побаиваюсь, как бы они не завели второго ребёнка.

 - Ты этого не хочешь?

 - Я бы предпочла сначала уехать и поступить в университет.

 - Куда?

 - В Лондон, думаю.

 - Чем тебя не устраивает наш университет? – спросила Айрин.

 - Но ты ведь и сама училась в Лондоне! – воскликнула Роуз.

 - Да уж, тут ты права. Аргумент весомый, - согласилась она. – Но у тебя ещё есть время подумать.

Роуз вытащила из сумки пискнувший мобильный телефон и быстро настрочила кому-то сообщение.

 - Это Робби, - сообщила она. – Тот, что играл принца.

 - Ага, - ответила Айрин.

 - Я случайно утащила его тетрадь.

 - Значит, вы сидите рядом?

 - Да, не так давно.

 - Ему тоже не нравится девочка, которая играла принцессу? – поинтересовалась она.

 - Само собой, - фыркнула Роуз. – Кому она вообще может нравиться? Кстати, Робби приглашал меня в кино.

 - И что ты ответила?

 - Что подумаю над этим предложением.

 - Вот как? Но ты ведь собираешься его принять?

 - Пока не скажу, - ответила Роуз. – Если и приму, то сама выберу фильм. Не хочу смотреть какую-нибудь ерунду про супергероев.

Айрин подумала, что племянница, в самом деле, чем-то напоминает Лорен Даффи. У Роуз тоже на всё было собственное мнение. Она с детства такая. Айрин вспомнила, что даже школу Роуз выбрала себе сама. Её родителям с дочерью очень повезло, хотя временами с ней было непросто.

Трамвай остановился, и они вышли из него, чтобы пересесть на другой. Айрин тоже любила вечерние прогулки по городу, хотя и совершала их не очень часто. Обычно у неё просто не находилось для них подходящей компании. Может быть, следовало бы как-нибудь решиться и пригласить на прогулку Лиама? В конце концов, при неудачном развитии событий ей грозил только его отказ, а что, если бы он согласился?

 - О чём ты думаешь? – спросила Роуз, когда они оказались в другом трамвае.

 - Что бы ты сделала, если бы тебе кто-то нравился? – поинтересовалась Айрин. – Тот же Робби, например.

 - Я бы приняла какие-нибудь меры, - немного подумав, ответила Роуз. – Может быть, сама бы пригласила его в кино. Но я пока не уверена в том, что мне нравится Робби.

 - Он довольно симпатичный, - осторожно заметила Айрин, вспомнив мальчика на сцене.

 - Конечно, иначе его бы не выбрали на роль принца! – засмеялась племянница. – Но я бы точно не сидела и не ждала у моря погоды.

 - Да, ты у нас человек действия, - ответила Айрин, вспомнив, как шестилетняя Роуз однажды, поссорившись с родителями, собрала вещи и ушла из дома. К счастью, обошлось без участия полиции, её нашли соседи. Но надо было видеть приготовленную для побега сумку Роуз, в которой оказались даже бинты из домашней аптечки.

 - А что в этом плохого? – отозвалась племянница, пожав плечами.

Пиццерия, которая находилась недалеко от трамвайной остановки, в самом деле, оказалась неплохой. Небольшая, уютная, с деревянными столиками и аппетитными запахами. Роуз тут же схватила меню и заявила, что сама сделает заказ, и Айрин не стала возражать.

За ужином они продолжали беседу, но Айрин старалась больше не касаться тем вроде её личной жизни или отношений между родителями Роуз. Нашлись и другие предметы для разговора, учитывая, что они довольно давно не виделись. Айрин с интересом расспрашивала племянницу о школьной жизни, о подготовке к спектаклю, о дальнейших планах их театральной студии.

Сама Айрин никогда не участвовала в школьных спектаклях и тому подобных мероприятиях, которые требовали выступления перед публикой. Уже в школе центром её жизни была библиотека, где Айрин проводила большую часть времени. Впрочем, иногда она подключалась к выпуску школьной стенгазеты. Но нельзя сказать, чтобы школьница Айрин Портер была очень заметной и активной в общественной жизни. Если подумать, то с тех лет она не очень изменилась, разве что по роду деятельности иногда приходилось выступать перед аудиторией с лекциями.

Айрин вздохнула, обхватив ладонями чашку с зелёным чаем, и поймала на себе пристальный взгляд Роуз. Как будто та хотела задать ей какой-то вопрос, но собиралась с мыслями перед тем, как это сделать. Да, никуда не деться от того факта, что её маленькая племянница становится взрослой, да ещё и понимает куда больше, чем другие.

После ужина в пиццерии Айрин проводила девочку домой. Джессика к этому времени уже успела вернуться. Роуз предложила Айрин остаться у них на ночь, но кота Рори, который ждал её дома, нужно было накормить.