Только одно желание

В это время, поймав на себе чей-то взгляд, Лиам поднял голову. В дверях гостиной стояла Мэри-Энн. Он не слышал, как она вошла.

– Поговорим потом, - буркнул Конрой, отключаясь от телефонного разговора и откладывая мобильный. – Прости, я не думал, что ты это услышишь.

– Нет, - ответила она решительно. – Я должна была это услышать.

– Мэри-Энн…

– Пожалуйста, выслушай меня, - остановила его Мэри-Энн и, пройдя в комнату, села в кресло напротив, натянув на колени край платья. – Мне не следовало приезжать к тебе.

– Это не так, - возразил он.

– Значит, не следовало приезжать без предупреждения, - уточнила она. – Не нужно было слушать Николь и поддаваться на её затею.

– Что она тебе сказала?

– Что тебе одиноко. Что Эммелин – стерва. Можно подумать, я этого сама не знала, - хмыкнула Мэри-Энн. – Ещё она сказала, что ты будешь рад меня видеть.

– Я, в самом деле, рад тебя видеть, - произнёс Лиам.

– Но не больше? – отозвалась она. – Я опять опоздала.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не хотела, чтобы ты женился на Эммелин, - немного помедлив, призналась Мэри-Энн. – Поэтому и не приехала на свадьбу. Меня это так злило, что я могла не удержаться и швырнуть в неё свадебный торт.

– А как же Аллен?

– А что Аллен? – пожав плечами, переспросила она. – Он-то на свадьбу приехал. У вас, кажется, даже было что-то вроде мальчишника.

– Я говорю о том, что ты… вы с ним… Разве ты не сама его выбрала?

– Наверное, мне были нужны вы оба, - проговорила она, поднимая голову и прямо встречая его взгляд. – Но, как видишь, так не бывает. И не будем об этом. Лучше расскажи мне о ней, - с усмешкой добавила Мэри-Энн.

– О ком?

– Не притворяйся, что не понимаешь! О ней. О той женщине, из-за которой ты ночью повёл себя так… порядочно.

– Да, от тебя ничего не скроешь.

– Я же тебя знаю, - с улыбкой заметила она. – К тому же, я чувствую, что здесь что-то серьёзное. Так кто она?

– Моя соседка.

– Та, с которой ты меня вчера познакомил? Я смотрю, ты после развода времени даром не терял.

– Всё не совсем так...

– В смысле? Она об этом знает?

– Нет.

– Почему? – изумилась Мэри-Энн. – Или она замужем?

– Нет, - ответил он, покачав головой.

– Или ты после развода не хочешь торопить события?

– Пожалуй, что так.

– А не боишься, что потом будет поздно? – спросила она и поднялась с места. – Мне надо выпить.

– Вина?

– Нет уж, после такого разговора лучше виски. Составишь мне компанию?

Больше они эту тему не поднимали вплоть до того момента, когда Мэри-Энн собралась уезжать. Она заявила, что отлично провела в Ноттингеме эти несколько дней и замечательно отдохнула, но пора и честь знать, а также вспомнить о делах. Работа у неё была весьма ответственная, но, устраивая отдых другим, сама Мэри-Энн практически никуда не ездила, поэтому сейчас позволила себе небольшой отпуск.

– Ты ведь навестишь меня в Престоне? – спросила она, когда они сидели в здании вокзала, ожидая прибытия поезда.

– Конечно, - ответил Конрой.

– Обещаешь?

– Очень постараюсь.

– И держи меня в курсе своей любовной истории, - добавила Мэри-Энн, покачивая ногой, обутой в чёрную замшевую туфлю. – Я знаю, что ты не любишь говорить о таких вещах, но для меня-то можно сделать исключение? Договорились?

– Посмотрим, - хмыкнул он.

– Ты давно не разговаривал с Алленом?

– Давно, - отозвался Лиам, пытаясь припомнить, когда они с Вудсом в последний раз беседовали по телефону.

– Вот и поезд, - произнесла Мэри-Энн, услышав объявление. – Нам пора.

Через несколько минут она стояла у окна вагона, а Конрой, который помог ей занести вещи, обнял её, вышел из поезда и встал на перроне, чтобы видеть её сквозь стекло. Поезд тронулся с места. Мэри-Энн помахала ему рукой и улыбнулась.

Возвращаясь домой, Лиам вёл машину, вспоминая прошедшие дни. Несмотря ни на что, Мэри-Энн не пожалела о том, что приехала к нему. Конрой надеялся, что подруга всё же сможет встретить человека, который сделает её счастливой. А, возможно, Аллен ещё одумается, и они снова сумеют найти общий язык. Если не как пара, то хотя бы как друзья детства.

В тот же день вечером Лиам вышел на прогулку с Микки и возле подъезда увидел дорогую машину, рядом с которой стояла Айрин. С ней был незнакомый молодой человек. Конрой увидел, как он привлёк к себе Айрин и наклонился к её губам.

Заметив Лиама, Айрин вздрогнула, отстранилась и поздоровалась с соседом. Он прошёл мимо. Когда возвращался с прогулки, машины уже не было.

После этой случайной встречи Конрой чувствовал себя не лучшим образом. Он был уязвлён? Да, пожалуй. Лиам понятия не имел, откуда взялся этот холёный красавчик, и по какому праву тот целовал Айрин. Ревность коварно скалила зубы, напоминая Конрою о том, что соседка ничего ему не обещала, следовательно, может крутить любовь с кем угодно.

На следующий день Лиам принял окончательное решение поговорить с Айрин и, больше не желая это откладывать, собирался назначить ей встречу на вечер, пригласив куда-нибудь на ужин, но произошли неожиданные изменения на работе. С ними решила заключить контракт крупная фирма. В этот день Лиам задержался в офисе до позднего вечера.

Тогда ему и позвонила Айрин, сообщив о том, что уехала в Девоншир, где остановилась в отеле, оборудованном в доме, в котором когда-то жила Лорен Даффи. А дальше она заговорила об их последней встрече, которая выдалась такой неловкой и неожиданной. Для него большим облегчением было услышать, что Айрин сейчас ничего не связывает с тем парнем.

На следующий день Лиам, будучи в офисе, зашёл на сайт отеля, отправил Айрин смс-сообщение и с новыми силами принялся за работу.

Глава 17

В солнечных лучах столовая выглядела ещё более светлой и уютной, чем вечером. Айрин села к большому столу, на котором стоял букет из жёлтых и красных осенних листьев, и налила себе большую чашку кофе из пузатого кофейника. Настроение, которое поднялось после того, как пришло смс-сообщение от Лиама, улучшилось ещё больше.

Казалось невероятным, что в таком мирном и красивом месте мог обитать самый настоящий призрак. Дух Лорен Даффи. Но юная поэтесса была где-то здесь, и Айрин почти не сомневалась в том, что в ближайшее время увидит её снова.

Компанию за завтраком ей составили Нэнси Грин и Саманта Финдли. Похоже, они так подружились, что почти не расставались. Поначалу Нэнси посматривала на Айрин с некоторым недоверием, но затем они разговорились. Обе девушки тоже были очень рады хорошей погоде. Саманта сказала, что сегодня, пожалуй, самый подходящий день, чтобы сделать снимки Нэнси, а заодно и сфотографировать весьма живописные окрестности дома.