Только одно желание

Когда раздался неожиданно громкий звонок в дверь, Камилла отложила журнал, Айрин поднялась с места и, словно в замедленной съёмке, увидела, как открывается дверь, и входит Лиам Конрой.

Он направился к ней, и Айрин сделала шаг навстречу. Через несколько секунд она очутилась в его тёплых объятиях, прижалась щекой к шероховатой ткани одежды, на какое-то время совершенно забыв обо всём, кроме того, что прямо сейчас сбывалась её мечта. Негромкое покашливание Камиллы заставило Айрин смущённо отстраниться.

– Вам нужно подписать несколько документов, - сказала Лиаму Камилла, и он подошёл к стойке администратора.

Покончив со всеми формальностями, он приблизился к Айрин.

– Ты не предупредила, что мы будем жить в одном номере.

– Все остальные номера уже заняты, поэтому… - разводя руками, проговорила она. – А ты возражаешь?

– Ничуть. Показывай, куда идти.

Они поднялись на второй этаж, свернули в коридор, снова не встретив никого из постояльцев, и Айрин открыла дверь в номер. Запоздало подумав о том, что она вернула в шкаф не все вещи, вошла первой и включила лампу. Улыбнулась и, неловко наклонившись, прикрыла краем пледа ворох одежды и нижнего белья на кровати.

– Ванная там, - быстро произнесла Айрин, показав на дверь. – Наверное, после дороги тебе захочется в душ. А затем пойдём на ужин. Или, если хочешь, я могу попросить принести ужин в номер.

– Мне нравится эта идея, - одобрил Конрой, осматривая комнату.

– Значит, попрошу, - ответила Айрин. Ей и самой не слишком-то хотелось вести Лиама в столовую прямо сейчас и знакомить его там с остальными. Особенно, с Энтони, поведение которого ей совершенно не понравилось.

Пока Лиам был в ванной, Айрин торопливо сложила в шкаф вещи, расправила покрывало на кровати и спустилась в холл.

Ужин принесли почти сразу, как будто Камилла уже знала, что они не выйдут в столовую. Поблагодарив горничную Глэдис, Айрин расставила на столе посуду и села на диван. Ещё раз окинув взглядом номер, чтобы проверить, в порядке ли выглядит комната, она с удивлением посмотрела на то, что было доставлено вместе с ужином.

Лиам вышел из ванной через несколько минут. Он успел побриться. Вид у него был немного усталый после дороги, но уже куда более свежий, чем некоторое время назад.

– Этого я не заказывала, - озадаченно проговорила Айрин, рассматривая открытую бутылку вина и два бокала к ней.

– Может быть, нам решили сделать сюрприз? – предположил Конрой, присаживаясь рядом с ней.

Когда Лиам разлил вино по бокалам, Айрин мысленно поблагодарила Райана за эту идею. Она надеялась, что алкоголь поможет ей справиться с неловкостью и волнением перед разговором. Тем временем, Конрой её не торопил, он вёл себя с той же спокойной уверенностью, которая так покорила её когда-то.

Вино оказалось вкусным – тёмно-рубиновое, немного пряное, опьяняющее одним запахом. Айрин невольно вспомнила их ужин в ресторане. Чем бы закончился тот вечер, если бы не появление Николь в подъезде?

Но долго наслаждаться вином и лёгким ужином не получилось – нужно было переходить к разговору.

– Что случилось, Айрин? – спросил Конрой, подталкивая её к тому, чтобы она начала говорить. – По телефону ты ничего не объяснила.

– Я расскажу, - ответила она, одним глотком допивая вино и сжимая в ладонях пустой бокал. – Только… Надеюсь, ты не станешь надо мной смеяться.

– Почему я должен смеяться?

Айрин вспомнила реакцию Элвина и пожала плечами. Но с неприятной частью вечера необходимо было покончить, и она начала рассказывать. Единственным, о чём решила умолчать Айрин, было то, что в отеле жил призрак Лорен Даффи. Учитывая, что никто, кроме неё, не видел его, рассказывать об этом не следовало. К тому же, Айрин почему-то была уверена, что до своего возвращения в Ноттингем ещё встретит Лорен.

Лиам слушал внимательно, не перебивал её и пока не задавал никаких уточняющих вопросов. Лишь иногда на его лице отражалось удивление, тут же сменявшееся задумчивостью. Айрин говорила долго, начав с того самого момента, когда, работая над дневниками поэтессы, наткнулась на «Лунную песню».

Когда она закончила рассказывать, Конрой снова наполнил оба бокала вином.

– Давай разберёмся. Ты говоришь, что не рассказывала об этом своим коллегам?

– Нет, - ответила Айрин.

– Потому что ты им не доверяешь?

– Может быть, - произнесла она, вспомнив Джонатана Кензи. Она не могла объяснить причину того, что её непосредственный начальник никогда не вызывал у неё не только доверия, но и желания чем-то важным с ним поделиться. Возможно, не рассказав ему о «Лунной песне», Айрин поступила не совсем правильно, но всё в ней сопротивлялось тому, чтобы посоветоваться с начальником.

– Но теоретически у них была возможность найти заклинание самим?

– Думаю, да, - согласилась Айрин. Дневник Лорен Даффи оставался в архиве, и доступ к нему могли получить как Кензи, так и другие преподаватели – с помощью бумаги с его подписью и печатью университета.

– А этот твой друг? – спросил Лиам.

– Он в Лондоне, и ему эта идея совсем не понравилась. Он не верит.

– А ты?

Застигнутая врасплох этим вопросом Айрин некоторое время молчала, затем подняла на него глаза.

– Да, - твёрдо проговорила она. – Я верю.

– Ты кого-нибудь подозреваешь?

– Нет. То есть, я должна подозревать всех, ведь человек с улицы едва ли мог бы попасть в мою комнату, тут практически не бывает чужих. Не будет… до карнавала, когда приедут и другие гости.

– Но никто не кажется тебе особенно подозрительным? – продолжал расспрашивать Конрой.

– Никто, - перебрав в памяти лица постояльцев и работников отеля, ответила Айрин. – Наверное, из меня плохой детектив, - попыталась пошутить она.

– Ещё один вопрос. Ты решила приворожить меня только ради эксперимента? У тебя были и другие кандидаты?

Она не сразу поняла, о чём он спрашивает. Когда же осознала, то решительно покачала головой. От этого энергичного движения волосы упали ей на лицо.

– Конечно, нет! То есть… у меня не было никаких других кандидатов. И нет, - произнесла она. – А вот у тебя…

– У меня? – уточнил Лиам.

– Мэри-Энн, - проговорила Айрин, опустив голову, от чего волосы закрыли её лицо почти полностью.

– Если тебе интересно, то мой друг Аллен, кажется, понял, что она ему нужна, и в данный момент пытается её вернуть. Даже любопытно, что у них получится… - задумчиво пробормотал Конрой. – А что касается твоих других кандидатов, то я намерен и дальше не допустить их появления.