Только про любовь

– А что ты делала летом? – поинтересовалась Илона. Катринка вспомнила прекрасные дни, ферму, работу в саду с дедушкой и бабушкой, двоюродных братьев, с которым она лазила по деревьям. Она была уверена, что сестрам Лукански понравились бы Франтишек и Олдржич.

– Я снималась в кино, – наконец сказала она.

– Неправда, – усомнилась Илона.

– Ты, наверное, хочешь сказать, что была в кино, – допытывалась младшая сестра Олинка.

– Нет, – настаивала Катринка. – Я снималась в фильме. Это был детектив.

– Нет, – повторила Илона. – Ты лжешь.

– Нет, снималась, – продолжала настаивать Катринка. – Я никогда не лгу.

– Нет, врешь, – разом сказали они обе. – Ты всегда много врешь. Катринка-врушка, – запели они. – Катринка-врушка.

– А вот и нет, – она почувствовала, как на глазах у нее закипают слезы. Но нет, она не заплачет, не даст им повод называть себя плаксой. – Я не лгу, – твердо повторила она.

Они продолжали петь и плясать вокруг нее: «Катринка-врушка. Катринка-врушка».

– Сознайся, что ты врешь, – опять повторила старшая сестра, схватив руку Катринки и выворачивая ее.

– Перестань, – вскрикнула Катринка, вырываясь. Плакать она не собирается. А что же делать? Она бросилась на них с кулаками. И три маленькие фурии забарахтались на полу, стараясь ударить друг друга, но в основном безуспешно.

– Что здесь происходит? – строго спросила мама сестер, вернувшись в комнату из кухни.

– Катринка ударила меня, – плача, пожаловалась Олинка.

– Она назвала меня врушкой, – воскликнула в ответ Катринка.

– А она выдумала, что снималась в кино, – добавила Илона.

– Ну, – сказала старшая Лукански, поворачиваясь к Катринке, – нехорошо сочинять, ты же знаешь.

– Это правда, – настаивала Катринка.

Милена вошла из коридора в комнату и увидела двух плачущих сестер и Катринку, слегка смущенную, но все еще готовую к драке: ноги расставлены, кулаки сжаты. То-то будет зима! Она подошла к Катринке, положила на плечо дочери руку и спросила, что произошло.

– Она ударила меня, – опередила ее ответ Олинка.

– Я сказала, что снималась летом в кино, а они мне не верят, – объяснила Катринка.

– Ты должна признаться, – попыталась дипломатично вмешаться мама Лукански, – что это твоя фантазия.

– Но это правда, – спокойно возразила Милена.

– Я же говорила! – воскликнула Катринка.

– Катринка снималась в кино, – продолжала Милена, не обратив внимания на восклицание дочери. – И многие другие девочки из Свитова. На местной киностудии.

– Прошу прощения, – смущенно извинилась госпожа Лукански. – Мне показалось, что это ее выдумка.

– Катринка не лжет, – добавила Милена. Оправданная Катринка улыбнулась, но Милена строго посмотрела на нее. – Ты должна знать, что драться нехорошо. А теперь, Катринка, извинись.

Катринка колебалась. Ей казалось, что заставлять ее просить прощения несправедливо.

– Скажи, что ты просишь прощения, – повторила Милена.

– Я прошу прощения, – в конце концов проговорила Катринка.

Госпожа Лукански повернулась к дочерям:

– А теперь ваша очередь. Извинитесь перед Катринкой за то, что не поверили ей.

– Ты тоже не поверила ей, – ответила упрямая Илона.

– Делайте как вам говорят! – перебила ее мать. Сестры Лукански извинились, и все трое пожали друг другу руки в знак примирения, но примирения, конечно же, не было.

– Почему они не поверили мне? – позже спросила Катринка маму, когда та укладывала ее на ночь в постель.

Как объяснить пятилетнему ребенку, что такое зависть? Она не могла найти нужные слова. Вместо этого она сказала:

– Госпожа Лукански была в общем-то права. Это действительно звучало как выдумка.

– Но это же была правда. Милена засмеялась:

– Я не знаю, что сказать тебе, Катринка, кроме того, что правде не всегда верят.

– Тогда какое это имеет значение, правда это или нет? – удивлялась Катринка. Но тут ей очень захотелось спать, а не ждать ответа на свой вопрос.

– Я собираюсь завтра утром встать пораньше, – сказала она. Ее мысли опять вернулись к завтрашним занятиям на лыжах.

– Конечно, – улыбнулась ей Милена. Она наклонилась и поцеловала Катринку в щеку. – Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи, мама, – ответила Катринка; ее отяжелевшие веки медленно опустились.

Милена сидела на краю кровати, молча глядела на спящую Катринку и испытывала уже привычное ноющее чувство досады, что она не может защитить дочь от боли. Милена подозревала, что люди всегда будут завидовать Катринке, если не ее уму или внешности – какой бы красивой ни была женщина, всегда есть другая, красивее, умнее, изящнее, – то ее характеру – ее живости, энергии, открытости и теплоте, ее абсолютной уверенности в себе. Она – маленькое чудо, думала Милена, и это ее мнение не только как матери. Ее захлестнула волна любви к дочери, и она наклонилась и поцеловала Катринку в щеку, круглую и мягкую, как персик, гладкую, как шелк.

– Я люблю тебя, – нежно прошептала Милена.

На следующее утро Катринка, как и год назад, снова оказалась в группе Янички, Она хотела было громко запротестовать, но Яничка, заметив воинственное выражение ее лица, поспешила заверить ее, что она не среди новичков, а там, где ей положено. Лыжные инструкторы менялись группами по непонятной для всех системе.

– Начнем, – сказала Яничка, проверив крепления на лыжах детей. – Посмотрим, что вы помните.

Дети, неуклюже переваливаясь, последовали за ней к подъемнику, который был простым транспортером – канатом с крючками из проволоки; с его-то помощью и добирались к вершине горы. Катринка была первой, и Яничка, схватив проплывающий крюк, пристегнула его к поясу Катринки.

– Держись крепче, – предупредила она, – и подожди всех наверху.

Катринка крепко держалась за канат, как ей приказали, и испытывала волнение и нетерпение, сомневаясь, все ли она помнит. Папа уверял ее, что за лето она не разучилась кататься на лыжах, но она не была в этом уверена.

Она поднималась все выше и выше по склону, руки ее были вытянуты, тело расслаблено, а лыжи скользили по тонкой корочке льда. Утро было холодное, солнца не видно, а со стороны горы дул неприятный ветер. Слева от Катринки был лес из высоких сосен с отяжелевшими от снега ветками, справа на двадцать футов простирался склон, который резко обрывался. Трассу не было видно, она была на другой стороне горы. Она не каталась здесь раньше и гадала, крутой ли здесь спуск и насколько резки повороты. У нее засосало под ложечкой, но она не хотела сознаться, что это был страх.