Только так. И никак иначе

Вскоре с улицы пришла Наталья, поставила сумки на пол в прихожей, заглянула на кухню:

– Здравствуйте! У нас гости? Павел Артемьевич, может, на стол накрыть? Ой, - увидев Павла, она прижала ладонь ко рту, - что с вами? Что случилось?

– Бандитская пуля, - неоригинально отшутился Павел.

Злата, помогая заносить сумки с продуктами на кухню, шепнула:

– Я вам потом расскажу, Наташа.

Та кивнула и улыбнулась, губы её дрожали.

– Не переживайте вы так, Наташенька, уже лучше, Павел не сильно пострадал.

Подмосковье. Январь 1999 года. Полна горница людей

Опросив Злату и Павла, а так же мастеров и Наталью, ходившую во время нападения по магазинам, Лялин недовольно пробурчал:

– И опять никто ничего не видел и не слышал. Говорил я тебе – надень хоккейный шлем…

– Я ж на ночь обещал, а тут среди бела дня, - Павел морщился, оттирая у зеркала кровь с лица. – Вот ведь я дурака свалял… Бдительность совсем потерял, не ожидал ничего подобного на участке…

– Ты не бдительность потерял, ты от любви ошалел… Все вокруг у тебя хорошие, добрые, - Лялин был страшно зол. Когда позвонила испуганная Злата, и прокричала, что на Павла напали, он подумал самое плохое. Не дослушав её, бросил все дела и примчался. Увидев окровавленного, но вполне живого Павла, схватил его в охапку и, отпихивая возмущённого доктора, долго тряс и страшно ругался последними словами. Хотя ругать, конечно, следовало только самого себя, а никак не и без того пострадавшего друга. В доме явно происходило что-то не то. Вчера чуть не убили старика Эдуарда, а сегодня едва не отправили к праотцам и самого хозяина дома.

– Скажи хоть, что вас туда понесло, в этот мусорный бак? Что вы там нашли?

Павел потёр лоб, виновато улыбнулся и выдал:

– Сокровища, похоже. Только у нас их уже украли.

– Час от часу не легче…

Злата положила руку на плечо Павла и попросила:

– Ты посиди, отдохни, а я расскажу.

– Да уж, давайте лучше вы, - Лялин кивнул, - а то когда наш пострадавший рассказывает, мне всё время кажется, что он бредит.

– Понимаете, Володя, мы тут встретили одну местную жительницу, Ольгу Васильевну, библиотекаря, может, знаете её?

– Это какую? Игнатову? Которая у почты живёт?

– Да, точно, её самую… Оказалось, что она в этом доме раньше работала кем-то вроде прислуги. Вот она нам и рассказала о хозяевах, их жизни. Интересно очень… Вы же знаете, Павел стариной увлекается…

Она оглянулась на Павла, который в это время встал и ушёл куда-то, на ходу кинув:

– Продолжайте, я сейчас…

Лялин страдальчески воздел очи к потолку, порассматривал его несколько секунд и снова перевёл глаза на Злату. Она пожала плечами и только раскрыла рот, как вошёл Павел и сунул что-то в руки другу:

– Кстати о старине и старье, это тебе… Мы тут на днях купили, а в прошлый раз я и забыл совсем тебе отдать. Все мысли об Эдуарде были.

Владимир хотел было начать ругаться, но, опустив глаза, вдруг улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой и, вскочив, стиснул Павла в объятьях:

– Ах ты дубина моя! Чтоб я делал, если б тебя, гада такого, убили? Спасибо тебе, Паш! Где ж ты Шейнина нашёл? И ведь именно такого, как я в детстве читал!

– Это не я, - Павел сиял, - это Злата увидела и мне показала.

Лялин обернулся:

– Злат, спасибо! Вот порадовали меня!

– Ты ещё добавь «старика», - Павел сел рядом со Златой, - давай, мы дальше тебе расскажем.

Изрядно повеселевший Лялин тоже уселся и с интересом воззрился на Злату:

– А дальше?

– Ну вот, встретили мы Ольгу Васильевну, она нам среди прочего рассказала и о любопытном пристрастии старого генерала Федотова, который этот дом, собственно, и строил, вернее, перестраивал, ко всяким интересным вещам. Потайным комнатам, лестницам, тайникам и прочему. Ну, не наигрался этот славный генерал в детстве…

Павел, слушая Злату, поймал себя на мысли, что, наверное, вот так, как сказку, плавно и интересно рассказывает она своим ученикам и о каких-нибудь исканиях князя Андрея или о трагедии Обломова. Улыбнувшись, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Злата продолжала:

– Она нам и показала, всё, что знала. Усовершенствовал по своему вкусу генерал и голубой домик, который после раздела большого генеральского участка на несколько меньших, достался моим бабушке и деду и стал летней кухней…

– И который сгорел в пламени алчности Риммы Трофимовны Кузькиной… - Лялин усмехнулся.

– Именно, - Злата тоже улыбнулась. – В субботу, когда Ольга Васильевна ушла, посмотреть генеральский чудо-погребок мы уже не смогли – стемнело. Вчера едва не убили нашего Эдуарда Арутюныча. А вот сегодня, наконец, решили сходить на пепелище.

И вот на дне этого мусорного бака, работающего погребком, Павел обнаружил металлический лист, поднял его, а под ним оказался деревянный лючок… А в нём мы увидели ларец… Наверное, с сокровищами… Теперь только не узнаем, что там было, он ведь исчез… Хотя… - она на секунду замолчала, потом повернулась к Павлу и спросила:

– Как ты думаешь, а не может быть, что именно из-за этого сундучка тогда чуть не обвинили в краже Ольгу Васильевну?

Павел задумался:

– А ведь похоже! Она нам сказала просто, что пропало что-то ценное, так, может, речь как раз о сундучке и шла?

Лялин возмущённо рявкнул:

– Эй вы, искатели сокровищ и приключений на свою ж… - Он осёкся и поправился, виновато глядя на Злату, - на свою ж…жизнь! Ну-ка говорите яснее!

Злата снова пояснила:

– Ольга Васильевна, рассказывая о генеральской семье, упомянула и о неприятном инциденте. Тогда в доме произошла кража, а генерал в сердцах обвинил её. Потом извинился, правда, но пропажа найдена так и не была. Только вот что исчезло, она не сказала…

Павел встал и пошёл к телефону:

– Ольга Васильевна мне свой номер дала. Вот сейчас и позвоним… - он посмотрел в записную книжку и покрутил диск старого чёрного аппарата, - Ольга Васильевна! Здравствуйте! Это Павел Рябинин, новый хозяин Дома… Да… Да… Злата хорошо, спасибо. Вот рядом сидит. Ольга Васильевна, а вы не могли бы сказать, что пропало тогда у генерала… Ну да, когда он на вас подумал… Так… Ничего себе… Ага, понятно… Спасибо, Ольга Васильевна, я вам попозже ещё позвоню, если позволите. – Он с грохотом положил трубку и обернулся к сидевшим, вытянув шеи, Злате и Лялину:

– Тогда, летом семидесятого года, из дома генерала Федотова пропал сундучок с сокровищами.

Лялин вытаращил глаза:

– Что за бред?

– Да никакой не бред. Внуки генерала играли в пиратов, собрали по всему дому столовое серебро, в том числе и старинное, и многочисленные очень дорогие украшения генеральши, чтобы реалистичнее было. Порезвились, устали, сундучок приволокли и взгромоздили на стол в гостиной, то есть вот здесь, и оставили. А потом он пропал. С концами. Так сундук никто и не нашёл. Вернее, похоже, мы нашли. Но неуловимые сокровища опять исчезли…