Только Тор

Лишь только Генрих мог приблизиться к ней, правда, он не торопился это сделать. Вид огромного чёрного животного больше всего напоминал ему переростка тигра с огромной головой. Когти и зубы этого существа были серьёзным доводом для того, чтобы избегать прямого контакта. Кошка оставалась тут хозяином положения. Она следила за чужаками сверху, и никто не в силах был её оттуда достать. Да и зачем, прошло несколько часов после обработки раны, её самочувствие заметно улучшилось, она даже сбегала на охоту и, сытая, вернулась обратно. Пахло её присутствием и свежей кровью. Люди уже смогли снять одну пластину, не повредив её. Теперь это был широкий прямоугольный экран с хорошей обработкой всей поверхности, толщиной в семь миллиметров. Размером пластина была полметра на восемьдесят сантиметров. Тяжесть этого предмета была условной, один предмет можно было бы носить по очереди. Его вполне можно было взвалить на спину, привязать как ранец. Стали упаковывать её для переноски. Следующая находка поразила даже герра Штольца. Среди амуниции вверху висел шлем, и пока он ничем не привлек внимание посетителей, но когда Отто сделал общий снимок столба, то шлем ярко отразил вспышку магния. Пришлось лезть обратно, чтобы разглядеть предмет поближе. Шлем был выполнен в форме шишки, но имел прозрачный щиток, такой же, как наконечник копья, который ещё не успели внимательно изучить. Предметы находились так высоко, что требовалось время, чтобы их опустить на пол. Штольц приказал готовиться к выходу, скоро должно было стемнеть, а находиться в этой зоне очень долго было опасно. Путешественники все ещё раз оглядели и поспешили к выходу. Монеты и пластина были явной обузой, но без них возвращаться не имело смысла. Это были редкие трофеи, так необходимые для дальнейшего исследования. Люди заметили, что в этом мире время двигалось значительно медленнее, чем в обычной среде. Они проделали такую изнурительную прогулку, успели завершить небольшое приключение, а возвращались практически в этот же день. Это была первая странность в том походе, и её отметил каждый. Отто рассуждал проще, мол, его часы встали, вот и всё! Штольц торопил свою группу. И действительно, где-то на черте невидимого горизонта уже появились тучи, следовало убираться или им предстояло застрять в этом мире и, очевидно, что надолго. Потом они оказались у шеста. Но что-то случилось с ними, они потеряли часть воспоминаний и совершенно не помнили о прошедшем дне. Единственное, что они сделали правильно, это то, что вернулись. На той стороне их ещё ждали. И для тех, кто их ждал, прошло всего несколько часов.

1885. Тор и его подвиги

Прошло немало времени, пантеон древних германских богов изрядно потрепало нашествие новых религиозных течений. Значимость Одина и его мира поблек, исказился, и люди перестали придавать ему такое центральное значение. Лишь только единицы верили в старых богов, поклонялись им, и это, вероятно, спасло их. Они, боги, жили в своем замкнутом мире, отрезанные от остального сообщества, и это можно было назвать спячкой. Иногда бог Тор оправлялся на очередное прочёсывание земной местности, но теперь ему приходилось маскироваться, что поделаешь, мир окончательно изменился. В далеких странствиях он уже не мог просто так разъезжать на телеге, запряженной двумя злыми козлами. Теперь они внешне выглядели, скорей всего, как малорослые лошади. Сам Тор выглядел моложавым человеком плотного телосложения, выше среднего роста. Его рыжая борода обычно развевалась по ветру, носить в ту пору разного рода растительность было привилегией или бродяг, или дворян. Сами понимаете, времена диктуют моду, а ходить к цирюльнику Тор мог нечасто. В Асгарде, в своем мире, который находится высоко над землей, бриться было как-то не принято. Представьте себе, если бог Один вдруг побреется, так его, вероятно, даже не узнает никто без бороды и усов, или вообще перестанут уважать другие асы, братья Вили и Ве.

Итак, путешествовал молодой ас в сопровождении своего слуги по имени Тельяви. Очевидно, что его срок пребывания на такой службе подошел к концу, но парень за столько веков так привязался к молодому господину, что домой уже возвращаться не собирался. Так они поехали и в этот раз. Повозка и один человек верхом. Следует отметить, что Тельяви часто менял себе коня, потому что не имел возможности приобрести животное, которое бы жило так долго, как хозяин. Времяисчисление в мире асов шло своим чередом, и только рожденные в том мире могли обладать всеми свойствами, которые имели её жители, а к животным, которых приводили из другого, скажем, земного мира, это правило не относилось. Вот и приходилось снаряжаться в поход после очередной покупки лошади у барышника, рядового жителя Асгарда, который занимался торговлей скота. В этом случае Тельяви досталась обычная серая кобыла, ничего в тот раз на примете не было. Это обозначало, что часть пути слуга проделывал верхом, преодолевая расстояния как обычный смертный. Это было поправимо, потому что дороги земных территорий имели столько разных пограничных постов, что это даже выводило из себя некоторых путешественников. В таких случаях Тор подстегивает козлов кожаной плетью, и они ломают очередную заставу, вырывая шлагбаумы с основанием, проносятся со скоростью, когда телегу даже не видно.

Сломанные заставы позже перестраивали, но найти причину и как-то объяснить такой феномен никто не мог и даже не торопился. Поэтому на случай внезапных смерчей шлагбаум принято было держать открытым. Тогда застава оставалась стоять нетронутой, это тоже был необъяснимый феномен.

Сегодня основной целью для Тора и его помощника был небольшой европейский городок. Там, в центре находилось старинное здание ратуши, в которой имелся архив. Именно туда направлялся Тор. Он был намерен найти следы своих врагов, координаты далёкой страны Ётунхейма – мира ётунов-великанов. В старых рукописях, оставшихся после сноса древнего монастыря, находились чёткие подсказки – указания этого загадочного места. Конечно, всё это было написано в рунах, поэтому до сих пор никто не обращал на этот документ особого внимания. Но нашёлся некий любитель старины, который заглянул в документ, и, самое главное – он что-то смог понять, свои соображения он опубликовал в небольшой газетной заметке. Очевидно, что репортаж был сделан местным корреспондентом, но это неважно. Тор сам газет не читал. Но слух пронесся, что где-то находится ключ к закрытой долине, вот Тор и поспешил в дорогу.

Это был, по-моему, одна тысяча восемьсот восемьдесят пятый год. В городе намечался небольшой праздник, поэтому его появление не вызвало недоумения. Бородатый крепыш на повозке, запряженной двумя низкорослыми лошадками со смешными попонами. Человек был одет как кузнец, то есть в сплошную прочную кожаную одежду. Ещё так одевались трубочисты и служащие смолокурен, связанные с грязной работой. Потом кожаную одежду стали носить мотоциклисты и водители автотранспорта. Да, была ещё одна странность для этого времени года. На голове он носил меховую шапку, и это всё происходило летом! На ногах тяжелые сапоги с ботфортами. Поклажа на повозке внушала уважение, очевидно приезжий был настоящий любитель старины или занимался скупкой антикварных предметов. Кожаные продолговатые мешки не могли скрыть ни лук, ни колчан, ни других острых вещей, так напоминающих настоящее боевое оружие.

В здании ратуши был некоторый беспорядок, связанный, вероятно, с посещением незнакомцев, которые вломились недавно туда в большом количестве. И опоили всех пивом из бочки, которую нес один из странных посетителей. Всё это Тор, а это был именно молодой бог Тор, узнал от служащего, который не пил пива и остался на тот момент вполне вменяемым и смог вызвать полицию.

Что нужно было посетителям, это было пока неизвестно, но они навели некоторый беспорядок в старом архиве. Да, я не оговорился! С некоторых пор здание ратуши стало местным филиалом архива, а управление городом перешло в обязанности градоначальника, то есть переехало в более современное здание мэрии. Тору было достаточно одного взгляда на комнату, чтобы убедиться, что он опоздал, кто-то успел опередить его. Следовало отправиться в погоню. То, что он беспрепятственно смог пройти на место происшествия, не должно смущать достопочтимого читателя, молодой ас был самым любезным в обхождении и мог заговорить кому угодно уши, не только пожилому служащему, но и молодым письмоводительницам. Он выбрал в собеседницы рыжеволосую горожанку. Звали её Анна-Мария Норд. Он снял свою диковинную шапку, низко поклонился девушке, а потом взял её за руку, любезно поцеловал в запястье и стал задавать свои вопросы. Остальные уже не обращали на парочку никакого внимания. Девушка, которая буквально расцвела в его присутствии, подробно рассказала о странном происшествии, случившемся сегодня утром. Итак, он узнал всё, что ему было нужно, и, казалось, что следует поспешить следом за неизвестными прямо по дороге, которая вела за город. Но молодой бог остался с девицей, он пригласил её посмотреть на прекрасный вид, который открывался с башни городской ратуши. Собственно говоря, здание было невысоким, и башни как таковой не было, просто молодые люди воспользовались небольшим чердачным окном, из которого действительно было прекрасно видно часть города.

Молодая горожанка не устояла перед чарами незнакомца и уже через некоторое время оказалась в его горячих объятьях. Её уже не смущал странный вид этого человека, только очень мешала его борода. Так под открытым окном, на чердаке, они лежали голые на старом, но чистом покрывале и предавались любовным утехам. А потом долго лежали в объятьях и вместе смотрели на небосвод, где высоко парила стая белых голубей.

Прощаясь, Тор подарил барышне небольшое ожерелье, не мог он уйти от понравившейся ему женщины без подарка. Та, обеспокоенная скорой разлукой с любимым человеком, вдруг заплакала. Было очевидно, что пелена первичного наваждения прошла, и сознание свершившегося печалью заполнило её сердце. Тору ещё раз пришлось прибегнуть к утешительной ласке, и это, несомненно, помогло. Девица успокоилась, тем более что молодой человек обещал вернуться. Он всегда в такие моменты немного обещает, и обещания старался выполнить. Надо отметить, что обычно такого рода приключения заканчивались одинаково, и он успевал покинуть очередную женщину, пока та спокойно спала в своей постели. Затем, по истечении некоторого времени, он, конечно, старался вернуться. Но мог наблюдать лишь за старостью своей бывшей пассии. Обычно избранницу уже окружали дети или даже внуки. Поэтому нередко в таких случаях все дети, которые появлялись вне брака, числились за любвеобильным богом. Тут же всё вышло иначе. Скоро они бы попрощались, но, опять же, Тор решил немного прогуляться по городским улочкам, он редко выходил в свет, поэтому решил воспользоваться остальными благами цивилизации. Сначала он оказался у брадобрея, который помыл и слегка поправил его шевелюру, остриг наполовину бороду и совершенно чуть-чуть выровнял его усы. Девушка терпеливо ждала его у стеклянной двери. Всё это удовольствие обошлось ему в мелкую серебряную монету. Похожими деньгами того периода времени он запасся заранее. Затем они сходили в небольшой трактир, который был полон людей, одетых в праздничную одежду. Там посетители на него немного таращились, но он окинул всех веселым взглядом, и это внимание быстро угасло. Трактирщик принёс им холодного гуся, свежих овощей, зелени, полукруг сыра, немного пива и каравай свежего хлеба. Молодые люди с аппетитом справились с закуской и напитком. Он расплатился, они вышли. Было видно, что молодой бог хочет прогуляться по городу, но тут на одинокой улице буквально у него на пути встала толпа людей, одинаково строго одетых в традиционные национальные одежды. Они все исполняли некий ритуальный обряд, и в силу некоторых обстоятельств Тору стало не по себе, он не мог двигаться дальше. Обволакивающая невидимая масса чужой воли пульсировала от того места, где стояли эти люди. И никто из них даже не смотрел на чужака, все были заняты внутренним созерцанием, молитвой. Тогда Тору пришлось повернуть обратно, но куда бы он ни свернул, куда бы ни шёл, всюду его настигала ватная волна собственного бессилия, исходящая от этих странных людей. Это было очень тяжелое впечатление. Подобное уже случалось с некоторыми асами, когда они встречались с более сильным противником. Тут же врага Тор не видел, это была другая вера, малопонятная ему, очевидно более древняя, чем остальные земные религии.

Анна-Мария стала задавать лишние вопросы, и это несколько тяготило её кавалера. Он легко заговаривал зубы, отводил девушке глаза, но делать это постоянно не имело смысла. Это был честный ас, он не скрывал, что давно женат (уже порядком не одно столетие), что у него имеются дети, другие обязанности, что он занят, много путешествует и не скоро сможет оказаться тут. И очень скоро они распрощались друг с другом.

В самом городе, я напомню, происходило праздничное торжество, громко играла музыка, на площади местные красавицы лихо танцевали с парнями. Город жил полной жизнью и постепенно остался за его спиной. Всё, что было нужно – это подобрать своего слугу по имени Тельяви с опушки леса, где он его оставил. Тор вернулся за своим приятелем, и они переоделись, чтобы вместе искать лазутчиков. Новый облик хозяина немного поразил слугу, но очень скоро он привык к этому и даже стал думать, что мог бы так же подровняться, согласно последней земной моде, это, вероятно, могло понравиться его подруге, которая ждала далеко отсюда, дома. Как и предполагал Тор, неизвестные далеко уйти не могли, устроили привал на опушке, в самом сердце местного заповедника. Охота в этих местах была запрещена, но разве это могло остановить молодых великанов, которые с помощью магии могли маскировать свой гигантский рост и изображать ряженых в рыцарей актёров, спешащих на турнир. По пути они купили бочонок местного пива и теперь развели большой костёр, что также было запрещено законами. Использовать дрова или жечь костры в этом месте было федеральным преступлением, но это никого особенно не беспокоило. Невольные свидетели – несколько подростков из города, смотрели на разодетых в латы парней и не скрывали свое восхищение. Быть бродячим актёром и вести такой образ жизни – заветная мечта каждого мальчишки. Когда же один из парней вернулся с окровавленной тушей, то казалось, что восторгу этих пацанов не было предела. Они не могли не понимать, что сейчас должно или может произойти. Кстати, сын лесника тоже был здесь! Впрочем, ребята путали, это был сын мелкого чиновника в местном лесничестве. На прошлой неделе местный судья приговорил одного крестьянина к шести неделям трудовой повинности за вывоз с территории заповедника упавшего ствола дерева. Вероятно, что дерево было не одно, но доказать факт смогли по единственному случаю. Табор бродячих цыган был изгнан вооруженными егерями с территории этого лесного массива. Рубка дров строго каралась, вплоть до публичной экзекуции, и это в то время никого не удивляло. Поэтому теперь поведение смельчаков внушало и страх, и немой восторг. Можно было только догадываться, что ждет их в ближайшем будущем. Но как это можно прогнать таких людей, если они в клубах дыма выглядят просто настоящими великанами? Четыре рыцаря и четыре их оруженосца. Вероятно, что если смотреть на мир детскими глазами, то всё выглядит несколько иначе.

Да, эти все люди выглядели очень необычными. Они много и громко смеялись, их шутки были детям совсем непонятны. Сам язык был им непонятен, вроде знакомое наречие, а слова коверкают так, что и не ясно, о чем идет речь. Если кто-то обращался к подросткам, то ничего кроме выражения лица и дружеского жеста те не понимали. Вот запахло паленым мясом, сладковатый дым вызывает приступ явного голода и слюнавыделение. Тут детей никто не гонит, им дают попробовать куски оленины с боков разделанной туши над костром. Мужчины едят сами, пьют пиво, которое закупили в пивоварне по пути. Опять же громко произносят очередной тост, дружно смеются. Очень скоро все они лягут от руки своего дальнего родственника. Тот не станет с ними особенно церемониться, атакует из засады, так как их численное преимущество было очевидным для молодого героя. Никто не осудит его действий, да, он, порой, бывает безжалостен и крайне кровожаден. Это были реальные противники, и в такой ситуации Тор шансов им не оставил. Пиво ещё лилось в резные походные кубки, когда настроение собравшихся людей резко изменилось. Сначала спряталось солнце, лес стал намного гуще и тревожней, чем обычно. А ведь был, повидимому, ещё день, когда приезжие закончили трапезу. Те мальчишки, что были помладше, струсили, собрались и ушли домой. Но остались трое, самых храбрых и любопытных. Ади тоже был в их числе. Его короткие шорты и рубашка с закатанными рукавами не спасали от комаров, если бы не дым от костра. Им всем было ещё интересно, редко когда можно увидеть зашитых в кольчуги людей, вооруженных длинными мечами и красивыми кинжалами. Вдруг потянуло сыростью. И один, вероятно самый главный из пришельцев, что-то тревожно выкрикнул. Все мигом встали, вооружились. Пацанам крикнули, чтобы убирались отсюда, да поскорей. Впрочем, он прокричал, а смысл стал понятен и так. Дети испуганно заторопились, когда они вышли на дорогу, то позади что-то случилось. Один мальчик оглянулся.

Что же он увидел краем глаза, пока не убежал?

Несколько человек уже лежали, уткнувшись в сырую землю, одни были пронзены длинными, необычного размера и вида стрелами, другие убиты каким-то тяжелым предметом. Этот свист от стрел дети слышали, но не поняли, что же именно за этим стоит. Ади тянули за руку, но он остался, чтобы увидеть это ужасное, завораживающее зрелище. На поляне вёлся бой, настоящее кровопролитие. И уже два огромных рыцаря и три оруженосца противостояли одному невысокому молодому господину. Тот был одет в кожаный панцирь с широкими металлическими доспехами, на голове – стальной шлем с длинным пером, в руках его быстро и равномерно вращался длинный меч. Его чудовищно длинный лук уже был воткнут в одного оруженосца.

«И как это можно проткнуть палкой тело человека?»

Казалось, что первых пришельцев было больше, и шансов у этого богатыря совершенно нет, но что-то подсказывало юному зрителю, что эти люди его очень боятся, и уже только поэтому они проиграли сражение. Так и случилось. Произошло несколько грубых сшибок, вольтажей, хитрые приёмы, подсечки, и вот их осталось двое! И теперь где-то за городской чертой, на лесной поляне два человека в тяжелых рыцарских доспехах мутузят друг друга настоящими тяжелыми мечами. И один явно устал, силы покидают его, вместе с этим он теряет свою кровь. Тяжелое ранение в грудь, пробита кольчуга. А другой, более молодой и, следовательно, сильный соперник, не торопясь отбивает удары первого, наносит очередной смертельный удар, потом колет противника в плохо защищенное горло. Он наклонился и прошептал ему: