Только ты

— Да, все в порядке. Тебе не слишком удается врать. Ты надолго приехал?

— Я забыл тебе сказать, — перебил нас Джек. — Эван вернулся в Бронкс, и теперь будет работать со мной. На самом деле, он переехал в дом ниже по улице. Теперь мы будем видеть этого неудачника все время. — Джек хлопнул Эвана по спине.

Они были близкими друзьями на протяжении многих лет и остались ими даже после того, как Эван переехал.

Джек владел компанией, которая занималась укладкой пола. Он изучал торговлю, а по совместительству подрабатывал еще со времен колледжа. А после того, как получил степень по бизнесу, вложил сердце и душу в открытие фирмы «Настил Тейлора». Джек был силой, с которой следовало считаться, и я чертовски им горжусь.

— Да, теперь у меня появилась возможность изводить его лично, а не только через смс или телефонные звонки. Я возвращался с пробежки и увидел свет.

— Что ж, все кого я знаю, занимаются спортом, возможно и мне стоит попробовать. Хотя для меня сидеть прямо, не опираясь ни на что уже достижение. — Джек рассмеялся над своей шуткой, а мы с Эваном только покачали головами и отвели взгляд. Тупой юмор моего брата, как правило, всегда разряжал возникшее напряжение, но мне показалось, что Эвану не слишком нравились шутки о болезни Джека.

— Я лучше поднимусь и разбужу Элли, так как у нас полно гостей с самого утра. Простите меня. — Джек направился по коридору в спальню.

— Как он? — спросил меня Эван, прижимаясь к холодильнику.

Я пожала плечами.

— В последнее время, очень даже неплохо. Химиотерапию прекратили, и Джек, кажется, хорошо реагирует на экспериментальное лечение. Пару месяцев назад, он мог общаться со мной, только облокотившись на диван. Когда я вижу его таким, у меня появляется надежда. — Я улыбнулась настолько широкой улыбкой, насколько это было возможно, и сделала вид, что не боюсь того дня, когда Элли скажет, что Джек снова прикован к постели. Я действительно научилась неплохо контролировать свои эмоции.

Эван скользнул в кресло за столом, полез в бумажный пакет и достал круассан.

— Джек мне всегда казался неуязвимым. Даже когда мы были детьми, — голос Эвана затих.

Я сжала его руку и сказала:

— Будем надеяться, что он таким и останется. — Эван пристально взглянул на меня.

Когда я коснулась его, то подразумевала чисто дружеский жест, но теперь почувствовал себя не слишком уверенно. Наши взгляды встретились и Эван медленно кивнул. Я почувствовала, как между нами вспыхнула маленькая искра и отдернула руку слишком быстро, что было немного неуклюже. Разве это не удивительно? Ведь я коснулась человека, с которым меня ничего не связывало. Я уверена, что нафантазировала себе этот краткий момент. Мы оба почувствовали себя уязвимыми. Вот и все.

— А у тебя как дела? Джек рассказывал мне, что ты рассталась с Крисом.

— Как оказалось, у нас все было не столь серьезно, как я думала. С тех пор прошло уже несколько месяцев.

— Надеюсь, ты не против, если я выскажу свое мнение, учитывая, что я виделся с ним всего лишь несколько раз? Мне никогда не нравился этот мудак. А твоя подруга всегда пыталась подвести меня к неверным поступкам. Как же ее звали, Сишиль?

Я улыбнусь, догадываясь, что Джек уже просветил его относительно моей личной жизни.

— Коралл. — Мои друзья и семья никогда не были в восторге от этих двоих, но я и не догадывалась насколько, пока они не исчезли из моей жизни. — Думаю, я не слишком сообразительна.

— Нет, ты просто была слишком хорошей для них обоих. Слишком красивой для него, это точно.

Наши взгляды снова встретились, и я не смогла придумать, что сказать в ответ. Я знала этого парня большую часть своей жизни. Почему же простая беседа стала столь неудобной?

— Доброе утро, ребята! Пейдж принесла круассаны? Я уже говорила, что она моя любимица среди Тейлоров?! — Элли подбежала ко мне, и поцеловал в лоб, а потом с жадностью полезла в пакет и вытащила два круассана. Джек был прав, эта будущая мама голодная, как медведица весной.

Я любила Элли. После того как между ними с Джеком все стало серьезно, эта маленькая фея стала мне сестрой, которой у меня никогда не было. Они были прекрасной парой — той, которая не должна иметь дело с болезнями в таком молодом возрасте.

— Я надеюсь, что вы, ребятки, уже взяли свои круассаны, потому что она откусит вашу руку, если вы потянетесь за теми что остались, — подколол жену Джек, на что Элли толкнула его локтем и скорчила рожицу.

Я встала и подхватила свою сумку.

— Я лучше пойду, так как пообещала маме, что заеду. Позвоню вам позже.

— Так скоро уходишь? Ты же только что приехала! — В обеих руках Элли было зажато по половине круассана.

— Голос мамы звучал более грозно, чем обычно. Я только оттяну наказание за то, что не звонила ей. — Я быстро поцеловала их с Джеком в щеку, и направилась к двери.

— Ты же придешь на барбекю, которое мы устраиваем на следующей неделе, правда? — спросила Элли с ртом, набитым круассаном и сливочным сыром.

Я кивнула.

— Как кто-то может начать лето без вашего барбекю по случаю Дня памяти? Не волнуйтесь, я буду. — Я подмигнула ей и повернулась к Эвану. — Была рада тебя увидеть, Эван.

Нужно ли целовать его на прощание? Мы же обнимались когда здоровались, или я слишком много думаю об этом?

Эван поднялся со своего места. Наклонился и поцеловал меня в щеку. Его губы были мягкими и теплыми. Они задержались на моей коже немного дольше, чтобы этот поцелуй выглядел чисто дружеским, но недостаточно долго, чтобы быть неуместными. Я тихо вздохнула, поскольку этот поцелуй в щеку был лучше, чем секс с Крисом в последние два месяца наших отношений.

— Скоро увидимся, — прошептал Эван мне в ухо.

Каждый волосок на моей шее встал дыбом. Он подарил мне сладкую улыбку и отстранился. Я улыбнулась в ответ и вышла за дверь.

Что, черт возьми, это было?

ГЛАВА 2

— И что, он только поцеловал тебя в щеку?

— Да.

— А ты что сделала?

— Уехала.

— И это ты называешь горячим и волнующим?

Я кивнула, и это заставило мою подругу Натали улыбнуться и покачать головой. Мы были лучшими подругами с начальной школы. Настоящими лучшими подругами. После катастрофического провала Корал-Крис, я восстановила контакты с несколькими старыми друзьями, с которыми потеряла связь. Раньше у нас была традиция каждое воскресенье встречаться за завтраком в забегаловке, чего я всегда с нетерпением ждала. Жизнь становится намного лучше, если заполнять ее людьми, которые на самом деле ценят вашу компанию.

— Да, тебе точно нужно кролика…

Я бросила в нее салфетку и попыталась сдержать улыбку.

— Это все, что ты можешь сказать? Серьезно?

— Если у тебя появится кролик, он может играть с Бастером! — Шестилетняя дочь Натали, Анжелика, с огромной улыбкой на лице оторвалась от книги-раскраски. Она подумала совсем о другом кролике. Я была уверена, что ее домашнее животное не работало от батареек.

— Возможно, Анжелика. Раскрашивай, пока не принесли блины. — Натали улыбнулась мне через стол.