Том 14. Убийство - завтра!
Шрифт:
— Да, это я, — с трудом выговорила я. — Если вы что-нибудь продаете, то обратились точно по адресу.
— Я ничего не продаю. — Незнакомец улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами, опустился в кресло, закурил сигарету и уставился на меня так, словно я была биржевым бюллетенем и он собирался запомнить котировки всех акций.
Через пару секунд я решила оторвать его от этого занятия. Я никак не могла сообразить, кто он такой. Если этот тип ничем не торгует, то, может, он из породы битников? Я пригляделась. Нет, вряд ли — слишком опрятно одет, выбрит, да и грязи под ногтями не наблюдается.
— Меня
— Спасибо, — хрипло ответила я. — Вы можете называть меня как хотите.
— Я буду называть вас Мэвис, — снова улыбнулся он. — Нам придется провести вместе ближайшие два дня.
— Спорю, что вы окончили Йелль, — пробормотала я.
— Гарвард.
— Какая разница, — выдохнула я.
Он закрыл глаза и состроил такую гримасу, словно ему причинили боль: похоже, мысли об альма-матер до сих пор бередили его тонкую натуру.
Кстати, если вы не в курсе, то могу пояснить: альма-матер — так именуют, по-латыни разумеется, дамочку, которая помогает нам обзавестись образованием. Во всяком случае, так мне сказал один знакомый студент, когда я поинтересовалась, с чего это ему вздумалось обзывать меня Альмой, когда мое имя Мэвис.
— Ромейн считает, что нам с вами следует познакомиться, прежде чем вы отправитесь на завтрашнее телешоу, — сказал Эдди.
— Так вас послал мистер Ромейн?
Его глаза на мгновение утратили свое скорбное выражение, блеснув сталью, но он тут же пожал плечами:
— Будем считать, что так.
— А зачем? — быстро спросила я. Хотя на мой взгляд, это была чудесная мысль.
— Мистер Ромейн предпочитает, чтобы я был у вас под рукой. Это простая предосторожность на случай, если завтра вечером произойдет нечто непредвиденное.
— Великолепная мысль, Эдди! — воскликнула я весело. — Вы тоже имеете отношение к древностям?
— Не совсем так. Скорее, мне приходится иметь дело со свободными капиталовложениями…
— Что ж. — Я одарила его чарующей улыбкой. — Это просто чудесно! С чем же вам приходится больше всего сталкиваться?
— С людьми, — ответил он небрежно. — Эта работа лучше всего оплачивается. Обычно мне поручают от них избавляться.
— От людей? — Я уставилась на него раскрыв рот. — Вы, наверное, шутите.
Он холодно взглянул на меня.
— У меня недурные рекомендации. Мои расценки самые высокие на всем Западном побережье, но тем не менее от заказов нет отбоя.
— Мистер… мистер Ромейн… прислал вас, чтобы избавиться от меня? — нервно спросила я.
— Разумеется, нет, Мэвис, успокойтесь. — Он улыбнулся. — Я телохранитель мистера Ромейна, и он пожелал, чтобы на передаче я находился рядом с вами. На всякий случай прикрыл вас.
— Вы можете прикрыть меня в любую минуту, — вырвалось у меня. — Если вы будете рядом со мной, то мне самой понадобится телохранитель.
— Не беспокойтесь, Мэвис, — сказал он мягко, — я не собираюсь приставать к вам.
— Ну… — несколько разочарованно протянула я. — Напрасно вы так уверены в этом. — И продолжила без паузы: — Во всяком случае, Сэм Варни считает,
что вся эта история просто нелепая шутка. Он сказал, что в его передаче участвуют одни чокнутые и эту ахинею насчет «жизни и смерти» прислал какой-то придурковатый приятель мистера Ромейна.— У мистера Ромейна нет таких приятелей, — мягко заметил Эдди. — У него вообще нет приятелей, а шуток он не понимает, даже когда их преподносит сам Боб Хоуп.
— Вы и в самом деле считаете, что для мистера Ромейна завтрашняя передача может оказаться вопросом жизни и смерти? — обеспокоилась я.
— Посмотрим завтра вечером, — усмехнулся Эдди. — А какие у вас планы на сегодняшний вечер?
— Ничего примечательного. Собираюсь пораньше лечь спать.
— Звучит заманчиво. — Он внезапно подмигнул. — Почему бы нам предварительно не поужинать?
— Давайте не будем омрачать нашу нежную дружбу, — холодно ответила я. — Поужинать с вами я согласна, но дальше позабочусь о себе сама.
— Разумеется, я всего лишь пошутил, — ухмыльнулся Эдди. — Так встретимся в восемь?
— О’кей! Я живу…
— Я знаю. Не будете ли вы любезны встать на минутку, Мэвис?
Я подчинилась, недоумевая, зачем это ему понадобилось. Несколько секунд я стояла как пень, пока Эдди внимательно меня изучал. Под его пристальным взглядом мне вдруг показалось, что мое нейлоновое белье несколько темновато.
— Я поспорил сам с собой, — сказал он наконец. — 170–90-92, верно?
— Нет! — отрезала я. — 170–92-90.
— Пожалуй, это станет одним из самых приятных заданий в моей жизни, — вздохнул он. — Встретимся в восемь, Мэвис.
Он легко поднялся и направился к выходу, но у самой двери обернулся:
— Вы когда-нибудь встречали человека по фамилии Инглиш, Майк Инглиш?
— Не помню, — ответила я. — А почему вы спрашиваете?
— Если бы встречали этого парня, то вряд ли бы забыли. Интересно, с какой стати вы согласились работать на Ромейна? Мне непонятно почему?
— Не очень-то ясно вы изъясняетесь, Эдди, — отозвалась я.
— Ни одному волку не доставался такой роскошный ягненок, как вы.
Он медленно покачал головой и вышел, плотно закрыв за собой дверь, прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду.
С минуту я чувствовала некоторое разочарование: что толку быть доверенным консультантом, если тебе никто не доверяет!
Интересно, что ощущает примадонна варьете, если публика решает покинуть зал как раз в ту минуту, когда она собирается расстегнуть первую пуговку?
Утро пятницы снова выдалось чудесным, и когда я перешагнула порог своего агентства, туман царил лишь в моей голове. Я все время вспоминала вчерашний вечер — ужин с Эдди и все остальное. Положительно, этот парень нравился мне все больше и больше. Мне стоило колоссальных усилий сказать «нет», когда он поднялся ко мне после трапезы, завершившейся в первом часу ночи. Я сообщила, что на роль его альма-матер не гожусь, и если он пожелает, то могу вернуть ему свою долю стоимости ужина. Тогда он ухватил меня за руку и, как мне показалось, уже приготовился применить прием джиу-джитсу. Но в последнюю минуту просто поднес мою ладонь к губам, поцеловал и сказал: «Спокойной ночи!»