Том 2. 1960-1962

На веранду, шумно споря осмысле жизни, ввалилась большая компания и сразу принялась сдвигать столики. Кто–то бубнил:

— Человек умирает, и ему все равно - наследники, не наследники, потомки, не потомки…

— Это быку Миколаю Второму все равно…

— При чем здесь бык? Тебе тоже все равно! Ты ушел, исчез, растворился… Тебя нет, понимаешь?..

— Погодите, ребята… В этом своя логика, конечно, есть. Смысл жизни интересует только живых.

— Интересно, где бы ты был, если бы твои предки рассуждали так же. До сих пор сошкой бы землицу ковырял…

— Вздор! При чем здесь смысл жизни? Это просто закон развития производительных сил…

— А при чем здесь закон?

— А при том, что хочешь ты или не хочешь, а производительные силы развиваются. За сохой пришел трактор, за трактором - кибер…

— Ладно, пусть потомки ни при чем. Но, значит, были люди, смысл жизни которых состоял в том, чтобы придумать трактор?

— Что вы путаете? Что вы все время путаете? Речь не о том, зачем каждый отдельный человек живет, а зачем существует человечество! Вы ничего не поняли и…

— Это ты ничего не понял!

— Слушайте! Меня послушайте! Крестьяне! Я вам все сейчас объясню… Ау!

— Дайте, дайте ему сказать!

— Это вопрос сложный. Сколько люди существуют, столько они спорят о смысле своего…

— Короче!

…о смысле своего существования. Во–первых, потомки здесь ни при чем. Жизнь дается человеку независимо от того, хочет он этого или нет…

— Короче!

— Ну, тогда сам и рассказывай.

— Правда, Алан, давай короче.

— А короче - вот: жить интересно, потому и живем. А кому не интересно - вон в Снегиреве фабрика удобрений…

— Так его, Алан!

— Нет, ребята… В этом своя логика тоже есть…

— Это кухонная философия! Что значит «интересно», «не интересно»? Зачем мы - вот вопрос!

— А зачем смещение перигелия? Или закон Ньютона?

— Самый дурацкий вопрос - это «зачем». Зачем солнце восходит на востоке?

— Во–во! Один дурак ставит этот вопрос, чтобы поставить в тупик тысячу мудрецов.

— Дурак? Я такой же дурак, как и вы мудрецы…

— Да бросьте вы, поговорим лучше о любви!

— «Любовь - что такое! И что такое - любовь?»

— Зачем любовь - вот вопрос! А, Жора?

— Знаете, крестьяне, вот смотришь на вас в лаборатории - люди как люди. А как начнется философия… Любовь, жизнь…

Поль взял свой стул и втиснулся в компанию. Его узнали.

— А! Странник! Странник, что такое любовь?

— Любовь,- сказал Поль,- это специфическое свойство высокоорганизованной материи.

— Зачем организованной и зачем материи - вот вопрос!

— Да будет вам…

— Странник, новые анекдоты есть?

— Есть,- сказал Поль.- Только неостроумные.

— Мы сами неостроумные…

– Пусть расскажет. Расскажи мне анекдот, и я скажу, кто ты.

Поль сказал:

— Один кибернетист (смех) изобрел предиктор, машину, которая предсказывает будущее, этакий агрегат в сто этажей. И задал он для начала предиктору вопрос: «Что я буду делать через три часа?» Предиктор жужжал до утра, а потом сообщил: «Будешь сидеть и ждать моего ответа».

— Да–а,- сказал кто–то.

— Что - да?
– сказал Поль хладнокровно.- Сами просили.

— Слушайте, крестьяне, почему все эти киберанекдоты такие дубовые?

— Главное - зачем? Вот вопрос!

— Странник! Как тебя зовут, странник?

— Поль,- пробормотал Поль.

На веранду вышла Ирина. Она была красивее всех девушек, сидящих за столом. Она была так красива, что Поль перестал слышать. Она улыбнулась, что–то сказала, кому–то махнула рукой и села рядом с длинноносым Жорой, и Жора сейчас же наклонился к ней и что–то спросил, наверное: «Зачем?» Поль отдышался и заметил, что сосед справа плачет ему в жилетку:

– Мы просто еще не умеем, не научились. Сашка никак это

го не может понять. Такие вещи рывками не делаются…

Поль наконец узнал соседа - это был Вася, человек со скуч ным голосом, тот самый Вася, с которым они купались в полдень.

— … Такие вещи не делаются рывками. Мы даже не приспосабливаем Природу - мы бьем ее вдребезги.

— А… э–э–э… о чем, собственно, речь?
– спросил Поль осто рожно. Ему было совершенно непонятно, когда и откуда появился Вася.

— Я же говорю,- терпеливо сказал Вася,- перестраивать живой организм, не меняя генетики.

Поль не отрываясь смотрел на Ирину. Длинноносый Жора наливал ей шампанское. Ирина что–то быстро говорила, посту кивая по бокалу смуглыми пальцами. Вася сказал:

— А! Ты влюбился в Ирину! Очень жаль.

— В какую Ирину?
– пробормотал Поль.

– Эта девушка - Ирина Егорова. Работала у нас по общей биологии.

Полю показалось, что он упал.

— Как так - работала?

— Я же говорю - жаль,- сказал Вася спокойно.- Она уезжает на днях.

Поль видел только ее профиль, освещенный солнцем.

— Куда?
– спросил он.

— На Дальний Восток.

— Налей мне вина, Вася,- сказал Поль. У него пересохло в горле.

— А ты будешь работать у нас?
– спросил Вася.- Сашка говорил, что у тебя светлая голова.

— Светлая голова,- пробормотал Поль.- Высокий ясный лоб и спокойные глаза…

Вася засмеялся.

— Не грусти,- сказал он.- Нам всего по двадцать пять лет.

— Нет,- сказал Поль, в отчаянии тряся головой.- Чего ради я здесь останусь? Конечно, я здесь не останусь… Я поеду на Дальний Восток…

Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:

— Это кто здесь поедет на Дальний Восток?

— Лин, слушай, Лин,- сказал Поль жалобно.- Ну почему мне так не везет? А?

— Ирина,- сказал Вася и поднялся.

Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо у него было усталое.

Поль смотрел на него со страхом и надеждой, совсем как в старые времена, когда соседи по этажу, бывало, устраивали общешкольную облаву, чтобы изловить хитроумного Либер Полли и научить его не быть слишком хитроумным.