Том 2. Стихотворения и пьесы 1917-1921

Первый бежит. Над средним ярусом показывается Вельзевул. Ладонь ко лбу. Приподымаются черти.

Вельзевул

(убедившись, орет)

Эй, вы! Черти! Волоките котёлище! Да дров побольше — суше, толще! Прячься за тучи, батальон сторогий! Чтоб никто из них не ушел с дороги!

Черти притаились. Снизу доносится: «На мачты, на мачты! За реи, за реи!» Вваливается толпа нечистых, и моментально же вываливаются черти с вилами наперевес.

Черти

У-у-у-у-у-у-у! А-а-а-а-а-а-а!

Кузнец

(указывая на крайних швее, со смехом)

Старые знакомые! Как тебе нравится? Справились с безрогими. И с рогатыми удастся справиться.

Гвалт начал надоедать. Цыкнули нечистые.

Т-с-с-с-с!

Смолкли растерявшиеся черти.

Нечистые

Это ад?

Черти

(нерешительно)

Д-да.

Батрак

(на чистилище)

Товарищи! Не останавливаться! Прямо туда.

Вельзевул

Да-да! Черти вперед! Не пускать в чистилище!

Батрак

Послушайте, что это за стиль еще?

Кузнец

Бросьте вы это!

Вельзевул

(обиженно)

То есть как бросить?

Кузнец

Да так. Стыдно! Все-таки старый черт, у самого проседь. Нашли, ей-богу, чем стращать! На заводе чугуноплавильном не бывали, чать?

Вельзевул

(сухо)

Не был я на вашей плавильне.

Кузнец

То-то! А то б повылинял шерсткой. Живешь себе тут щеголем, гладкий такой да жесткий.

Вельзевул

Хорош гладкий, хорош жесткий! Довольно разговаривать! Пожалте на костры!

Булочник

Остри! Нашел чем пугать! Смешно, ей-богу! Да у нас в Москве вам бы еще заплатили за дрова́. От мороза колики, а у вас температурка здорова̀. Блаженство! Ходите голенькие.

Вельзевул

Довольно шутить! Трепещите за души! Всех вас серой сейчас же задушим!

Кузнец

(сердясь)

Хвастают тоже! Что у вас? — Слегка попахивает серою. У нас как пустят удушливым газом — вся степь от шинелей становится серою, дивизия разом валится наземь.

Вельзевул

Побойтесь, говорю вам, раскаленных жаровен! На вилах будете, час неровен.

Батрак

(выходя из себя)

Да что ты кичишься какими-то вилами! Твой глупый ад — все равно что мед нам. Бывало, в атаке три четверти выломит в одно дуновенье огнем пулеметным.

Черти развесили уши.

Вельзевул

(старается поддерживать дисциплину)

Чего стоите? Разинули рот! Может, он все это врет.

Батрак

(зверея)

Я вру?! Сидите тут, пещеры пещерите — черти! Слушайте, я вам расскажу…

Черти

Тише!

Батрак

…про нашу земную жуть. Что ваш Вельзевул! С вилочкой гуляет посредь ада. Я вас на землю на минуту сзову. Знаете вы, черти, что такое блокада? Нам ли убояться каких-то вил! Рабочих танки английские потчуют. Кольцом эскадр и армий сдавил капитал Республику рабочую. У вас хоть праведников нет и детей. Рука небось не подымается мучить? А у нас и те! Нет, черти, у вас здесь лучше. Как какой-нибудь некультурный турок, грешника с размаха саданете на́ кол, а у нас машины, а у нас культура…

Голос

(из толпы чертей)

Однако!

Батрак

Кровь пьете? Невкусное сырье! Вас на фабрику свел, каб не было поздно. Буржуям на шоколад перегоняют ее.

Голос

(из толпы чертей)

Но-о! Серьезно?

Батрак

А посмотрите на раба из колонии английской — черти все б разбежались в писке. С негров сдирают, дубят кожи, на переплеты чтоб мог идти. В ухо гвоздь? Пожалуйста, отчего же! Шерсть свиную загоняют под ногти. Посмотрели солдата в окопе вы бы; сравнить если с ним — ваш мученик лодырь.

Голос

(из толпы чертей)

Довольно! Шерсть подымается дыбом! Берет от этих рассказов одурь…

Батрак

Думаете, страшно? Развели костерики, развесили чанки́. Какие вы черти? Да вы щенки! Ремни вас на фабриках растягивали по суставам?

Вельзевул

(смущенно)