Тонкая грань

Все же удача была на его стороне, так что подобных неприятностей не произошло, и уже спустя пять минут он добрался до причудливого строения, надежно укрытого среди деревьев и сверху донизу обвитого лианами. Больше всего это походило на какой-то древний храм ацтеков. По форме храм напоминал небольшую правильную четырехгранную пирамиду, однако сразу же от входа лестница вела круто вниз. Парень внимательно смотрел себе под ноги, опасаясь наступить на что-нибудь живое или же задеть ненароком какой-нибудь датчик, активирующий смертоносные ловушки. Конечно, возможно, тут и не было ничего такого, но рисковать лишний раз не хотелось. Спуск вниз был настолько долгим, что Абарай окончательно убедился, что пирамидальный храм был лишь декорацией, входом во что-то другое. Бросаться очертя голову в неизвестность не слишком-то хотелось, но он вовремя напомнил себе, что сейчас отступать уже слишком поздно. Да и не в его характере было убегать, трусливо поджав хвост.

У всего есть конец, так что настал он и этой, казалось бы, бесконечной лестнице. Оказавшись, наконец, внизу, Ренджи принялся удивленно вертеть головой по сторонам, хотя смысла особого в этом не было, ибо вокруг была сплошная непроглядная тьма.

– Тск, - недовольно фыркнул он, глазами пытаясь отыскать возможный источник света, но таковых не наблюдалось.

Выбора особого не было, и Абарай, сконцентрировавшись, сформировал на ладони небольшую сферу Шаккахо. Опытным путем друзья давно выяснили, что это Хадо вполне можно использовать для освещения, если вливать немного реацу.

Как оказалось, сделал Ренджи это не зря. Если на лестнице не было никаких ловушек, то тут он сразу заметил несколько бездонных ям и ведущую между ними узкую дорожку. Бродить тут впотьмах он бы не решился, даже несмотря на свою отличную реакцию. Осторожно сделав первый шаг, парень удостоверился, что дорожка крепкая и рассыпаться под ногами не спешит, и решительно двинулся дальше. После брожения по краю пропасти Абарай оказался в самом настоящем лабиринте в лучших традициях древних гробниц.

"Надеюсь, огромный валун на меня не покатится", - хмыкнул про себя он и, положившись на интуицию, свернул налево.

Лабиринт оказался сущим кошмаром. Словно компенсируя спокойное путешествие по джунглям, ловушки и неожиданные препятствия здесь были буквально на каждом шагу. Приходилось постоянно внимательно осматривать пол, потолок и стены, чтобы пройти без последствий. Иногда он все же что-то не доглядывал, или же так и было задумано, но порой из стен вылетали стрелы или остро заточенные диски, грозящие снести ему голову. Огромного камня, которого так опасался Ренджи, все же не было, зато в один прекрасный момент он обнаружил себя на пороге комнаты, пол которой был весь сплошь покрыт светлыми и темными плитами, причем, располагались они не в шахматном порядке, а как попало, и светлых плит было в разы меньше, чем темных. Пожав плечами, он поднял с пола небольшой камешек и бросил перед собой. Тот угодил сперва на темную плиту, и комнату тут же объяло жаркое пламя, а после перекатился в пространство между плитами, и Ренджи поспешно отпрыгнул назад в коридор, потому что в комнате просто рухнул потолок. Впрочем, уже через несколько секунд массивная потолочная плита опять заняла свое место сверху, а Абараю окончательно расхотелось пересекать этот зал. Но и возвращаться назад тоже было не вариант. На всякий случай он взял еще один камешек и на этот раз постарался попасть в светлую плиту. Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Следовательно, пересекать комнату надо было именно по светлым плитам, ни в коем случае не наступая ни на что другое. Проблема заключалась лишь в том, что эти плиты можно было буквально пересчитать по пальцам, посему перескакивать с одной на другую придется с помощью сюмпо.

– Найду того, кто все это придумал, прибью, - проворчал Ренджи, сверля недовольным взглядом расположенный в трех метрах от него светлый квадрат.

"Ты иди, давай, - внезапно снова услышал он у себя в голове странный голос, на этот раз мужской, если не сказать мальчишеский.
– А помечтать всегда успеешь".

К своему удивлению, Абарай от этих слов ужасно рассердился. Мало того, что он уже чуть ли не битый час носится по проклятым коридорам, где бесконечные ловушки то и дело пытаются его убить, так еще и невидимый собеседник, почему-то способный читать его мысли, смеет над ним насмехаться. Частя неизвестного последними словами, парень вошел в своего рода транс и сам не заметил, как преодолел эту комнату. Хмуро оглядев коридор, в котором оказался, он лишь недовольно фыркнул, обнаружив там очередную развилку. Впрочем, именно с развилками у него проблем не было, ибо чувство направления его не подводило.

На очередном перекрестке Ренджи уверенно прошел прямо и оказался в широком коридоре. Вроде бы ничего подозрительного в нем не было, но тишина, царящая там, была чуть ли не осязаемой и давила на нервы.

– Хм, - Абарай посмотрел себе под ноги, внезапно почувствовав, что пол заходил ходуном.
– Что за черт?

На смену тишине пришел ужасный грохот, заставивший парня повернуться в сторону источника шума. И тут же пришло ясное осознание того, что над ним явно кто-то издевается.

– Да вы, мать вашу, шутите?!
– проорал он неизвестно кому, удирая по коридору от огромного камня, который тут, оказывается, все-таки был. И посчастливилось же ему зайти именно в этот коридор.

Как ни странно, даже сюмпо не слишком-то помогало, потому что оторваться от стремительно набирающего скорость валуна никак не удавалось. В придачу в коридоре опять были развилки, и приходилось на ходу решать, куда свернуть, рискуя в любой момент попасть в тупик. Проклятый камень, видимо, был непростым, потому что преследовал Абарая, какое бы направление тот ни выбрал.

Эта свистопляска подошла к концу, когда Ренджи, к своему ужасу, увидел еще один такой же валун, катящийся как раз оттуда, куда он бежал. Замерев, он оглянулся по сторонам, отчаянно пытаясь придумать, что же ему делать. Но на голых стенах ничего не было.

"Отлично, стоило пытаться стать шинигами, чтобы в результате быть размазанным какими-то камнями", - мысленно проворчал он, смотря на надвигающиеся на него с обоих сторон валуны.

И в этот момент произошло то, чего он ожидал меньше всего. Под ногами открылся люк, и Абарай, завопив от неожиданности, полетел куда-то вниз.

– Ну и ну, - донесся до его ушей знакомый женский голос.
– Кто бы мог подумать, что ты можешь так орать.

Лежащий на чем-то мягком Ренджи открыл один глаз и огляделся. Помещение, в котором он оказался, совершенно не походило на коридор с заросшими мхом и еще какой-то зеленью стенами, по которому он только что убегал. Вместо этого он находился в ярко освещенном многочисленными факелами зале, больше всего похожем на тронный. Никаких дверей тут видно не было, а посередине его пересекала ковровая дорожка, на которой он сейчас и лежал. Прямо перед ним на неком подобии трона, хотя больше всего это было похоже на роскошный диван немыслимых размеров, сидела очень колоритная парочка. Первой была женщина с пышной копной светло-малиновых волос, практически все тело которой покрывала бледно-зеленая шерсть. Вокруг талии у нее крест-накрест была обернута толстая железная цепь, а другой конец цепи был закреплен на ошейнике второго из этой пары. Этот больше всего напоминал маленького ребенка с короткими и красными, как у Ренджи, волосами и большими синими глазами, смотрящими слегка с хитрецой. Одет он был в короткую белую рубаху с широкими рукавами длиной, пожалуй, раза в полтора превышающими норму, и шорты-шаровары того же цвета. На шее у него красовался золотой ошейник-воротник, к которому и была приделана сковывающая их цепь. Но главной его особенностью был длинный белый хвост, похожий на змеиный.

Рывком поднявшись на ноги, Абарай окинул парочку недружелюбным взглядом и задал самый банальный вопрос:

– Вы кто такие?

– Хааа, - протянул мальчишка.
– Я же говорил тебе, Обезьяна, что он непременно спросит нас об этом, а ты мне не верила. "Догадается, догадается", - передразнил он женщину.

– Неужели действительно не догадываешься?
– она проигнорировала его непочтительный тон и сосредоточила свое внимание на парне.
– И не догадываешься, где сейчас находишься?

– Мне-то откуда знать?!
– вскинулся Ренджи.
– Сперва решили довести меня до ручки своим лабиринтом, а теперь думаете, что я буду говорить с вами вежливо?!

– Случай безнадежный, - обреченным голосом заключил мальчик.

– И не говори, - подтвердила женщина, а после, вздохнув, добавила: - Ты в своем внутреннем мире. Понимаешь, что это значит?

Абарай замер, обмозговывая полученную информацию, а потом в его глазах появилось понимание. А ехидный внутренний голос, как бы между прочим, заметил, что только с Ренджи могло такое произойти, что момент, которого он так долго ждал, наконец, настал, а он этого не понимает.