Тонкая наладка системы

Под сладкие мысли о том, как он свалит из этого чинно-тупого клоповника, вчерашний контрабандист, казалось, едва успел сомкнуть глаза, как из постели его выдернул сигнал тревоги. Пришлось вспоминать курсантскую юность — одеваться по нормативу. От остальных отстал, но не сильно.

Толстая полярная лисичка из соседней галактики впервые показала свою мордочку, когда начали распределять снаряжение. На рыло вышло килограммов по пятьдесят.

— Транспортеров в армии еще не изобрели? — недовольно уточнил Соло, но поддержки у рассаживающихся в десантный модуль сослуживцев не нашел.

А дальше начался сплошной кошмар. Малая планета ПО — 14 — холодная каменистая пустыня с разреженной атмосферой, стандартной гравитацией, малочисленной, но агрессивной живностью и крайне пересеченной местностью, по которой им предстоял многодневный марш-бросок почти на пятьсот километров. Двигались малыми группами: каждое отделение по своему маршруту.

За первые десять километров он ухитрился дважды свалиться в расщелины и завязнуть в зыбучих песках. Его вытаскивали, материли, на привале слегка отлупили для профилактики. Не помогло. К концу первого дня пути он понял, что в заданном темпе идти просто не может. Капрал приказал бойцам забрать у него часть снаряжения, и Хан почуял, что во время ночного привала бить его станут гораздо основательнее.

К середине следующего дня Хан Соло просто рухнул на землю. Пристрелят его или бросят — без разницы. Идти дальше он не мог. Капрал выдал новую вводную: транспортировка раненого. Теперь штурмовики тащили на себе не только снаряжение новичка, но и его самого.

На очередном привале к нему подсел командир отделения.

— Я не знаю, каким ветром тебя сюда занесло. Милорду виднее. Но я так понимаю, возможности уйти у тебя нет. Значит, слушай сюда. Повторять не буду. Здесь — не «учебка», а боевая часть постоянной готовности. Объяснять, закреплять, отрабатывать навыки некогда. Смотри, как делают другие, и делай так же. Делать это на равных со всеми ты просто не можешь. Значит, пока это тренировки, парни будут делать за тебя часть твоей работы. Но и в твои увольнительные пойдет кто-то другой. И места общего пользования убираешь ты за себя и за того парня. Это справедливо. Так будет до первого боя. Там постарайся не мешаться под ногами. Если нам вдевятером придется делать работу, рассчитанную на десятерых, а ты станешь бежать рядом и не мешаться, то тут — как повезет. Если начнешь создавать угрозу выполнения задания и жизням других, сам пристрелю. В общем, думай: может, сразу самому застрелиться — проще выйдет.

Следующие четыре месяца Соло не воспользовался последним советом только потому, что все еще надеялся уйти. Ну не век же флагман эскадры Дарта Вейдера в всяческой заднице мира торчать будет. Рано или поздно в нормальный обитаемый мир они придут, а там…. Уходить, правда, скорее всего придется не в увольнительную, которая ему не светит, а с боевого поста. Что всегда ЧП. Искать его станут серьезно. Но проблемы по мере поступления. О превратностях жизни после побега как-то не думается, особенно когда драишь гальюн после дня на полосе препятствий и стрельбище.

Первым нормальным обитаемым миром, в который зашел «Истец», оказалась захолустная Джеда. Соло едва не начал ржать в голос, когда им объявили, что штурмовики прибыли на усиление местных сил обороны для поимки некоего пилота-дезертира, ушедшего вместе с некими жутко секретными документами.

Только его первый спуск с орбиты оказался вовсе не поисковым, а боевым. Нападение на совершивший вынужденную посадку грузовик. От чего у сжимавшего бластер меж колен Хана заметно тряслись руки. Судя по тем вещам, которые на тренировках отрабатывались, шансов выжить в реальном бою у него просто нет. Летящий в одном модуле со штурмовиками офицер — безопасник заметил его нервозность.

— В первый бой?

— Да.

— Не психуй. Откладывается твой первый бой, парень. Если все как всегда, то мы просто не успеем.

Сибовец знал, что говорил. Они нашли разграбленный и сожженный грузовик. Им осталось только собрать буквально втоптанные в землю останки членов экипажа: двух пилотов и трех сопровождавших груз экспедиторов, да перегрузить на новый борт контейнеры с кайбер-кристаллами. Соло досталось таскать трупы. В башке крутилась странная мысль про то, что может быть еще неделю назад убитый пилот, тело которого он засовывает в пластиковый мешок, пил пиво с тем, другим, который дезертир.

— Что здесь вообще произошло? — зло процедил сквозь зубы нервно осматривавшийся по сторонам капрал. С одной стороны, место уж больно поганое — овражек с цепью холмов с двух сторон, отсюда убраться бы побыстрее. С другой стороны, и по той же причине капрал половину людей не на погрузку, а в дозоры поставил.

— Местные фанатики-храмовники толпу науськали; — нехотя отозвался составляющий протокол осмотра места происшествия сибовец; — Городишко этот поганый тысячу лет за счет Храма жил. Паломники толпами валили. Мало того, что деньги немалые здесь оставляли, так местные их и на большинстве работ задарма использовать исхитрялись. А тут сперва джедаев разогнали, а теперь еще и храм разбирают на нужды индустрии. Город наполнен озлобленными фанатиками, для которых те, кто возит кайбер — богохульники, подлежащие уничтожению. Парням просто не повезло: они сели слишком близко от города. Разъярённая толпа успела первой.

— Куда же городская служба безопасности смотрела?

— Их могли на выезде заблокировать. А может, эвакуировались. Несколько часов назад власти начали выводить имперские силы из города. Похоже, этот гадючник всех достал на столько, что точку решили поставить орбитальной бомбардировкой.

Хан прислушивался к разговору предельно внимательно. Угроза орбитальной бомбардировки откладывает побег на неопределенное время. С другой стороны, место, где терпеть не могут импов, идеально подходит для того, чтобы тут отсидеться. Только гражданской одеждой заранее озаботиться надо. А то схлопочешь заряд в спину без лишних разговоров.

Окончательно взвесить все «за» и «против» Хану помешал залп. Стрельбу по ним открыли сразу со всех холмов. Огонь дозорных сходу сбил напор нападавших и позволил оставшимся занять оборону.

— Что за б…? — ругнулся капрал.

— Люди Со Герреры, судя по наглости.

— Сколько стволов?

— Около полусотни.

— Гопота?

— Непримиримая оппозиция.

— Я это… не про то… — уважительно покосился на безопасника клон, принявший последнее словосочетание за особенно витиеватый матюг: — Я к тому спросил, они грабить идут или убивать?

— Убивать.

— Угу, значит сами сюда не подойдут. Выманивать надо.

Хана эти детали не волновали. Залегший за опорой десантного модуля рядовой Соло азартно выцеливал по вспышкам выстрелов засевших на склоне врагов. Побег побегом, но считать тех, кто стреляет в тебя кем-то кроме врага, он не умел. Насколько реалистичными были планы капрала одолеть вдесятером полсотню террористов — одной Силе известно. Потому что на сцене появились новые персонажи.

Штурмовой флаер вывернул сверху и сходу прошелся ракетными залпами по холмам, заметно успокоив нападавших. Правда, люди Со Герреры оказались запасливы до жадности. Закончить дело полным разгромом штурмовик не смог, вынужденный уворачиваться от залпов автоматических зенитных систем. Правда, кардинально ситуацию это не изменило. Несколько минут, пока штурмовику было не до них, террористы использовали для отступления в сторону пустыни, где благополучно рассеялись.

Флаер, тяжело вильнув и клюнув носом, опустился меж сожженным грузовиком и десантным модулем. Из кабины показался борт-стрелок, помогающий выбраться раненому пилоту. Теперь понятно, отчего так тяжело машина садилась. Ракета в лоб ударила. Броня выдержала, но тряхануло так, что парню каким-то оторвавшимся обломком пробило шлем и лицо рассекло. Глаз вроде бы задело. Скорее всего, ничего страшного, но здесь и сейчас пилотировать он не сможет.

Третьим из штурмовика вылез неприметный, чем-то смахивающий на клона человек в форме санитарно-эпидемиологического контроля флота. Окинув цепким взглядом присутствующих, санитар определил старшего.