Тонкая наладка системы

— Прошу простить, сир, все мои действия продиктованы исключительно благом Империи, — верноподданнически рявкнул Траун.

— Каким же образом ваши каракатицы обеспечивают благо Империи? — голос императора оставался сварливым, но настроение старшего ситха, пожалуй, реально улучшилось, нужного эффекта он добился, а теперь просто играл.

— Вдруг скрытый джедай на борт проберется? — нашелся-таки Траун.

— Ну-ну, адмирал. Откуда столь панические настроения? Кроме того, когда Альянса уже нет, а конструктивной оппозиции еще нет, ваша фронда слишком бросается в глаза… Начинайте же ваш доклад, — сменил тему, решивший, что достаточно оттоптался на нервах своего окружения Палпатин.

— … Таким образом, вонги очевидно попытаются вырваться из окружения. Имеющимися силами мы сумеем отразить эту и еще две-три попытки. После чего, противник достаточно ослабеет, чтобы мы смогли приступить к ликвидации группировки с минимальными потерями для себя, — по ходу доклада к гранд-адмиралу Трауну вернулась обычная уверенность и здоровый синий цвет лица.

— Это единственный вариант завершения операции? — уточнил Палпатин.

— Принудить вонгов к капитуляции представляется нереалистичным. Брать измором — слишком долго. «Летающий мир» способен снабжать свих обитателей всем необходимом неограниченно долго. Так что военный путь практически один — измотать и разгромить. Управимся за четыре-шесть месяцев, — отозвался Вейдер.

Почуявший легкое недовольство императора Траун предпочел уступить право отвечать на вопрос с политическим подтекстом коллеге-ситху. Вейдер же понимал, чего от него хочет Палпатин, но не стал ломать игру повелителя. Если его величество хочет донести свою волю до подданных так, то пусть сбудется воля повелителя.

— Как насчет невоенных? — капризно поджал губы Шив Палпатин.

— Политические решения — всецело прерогатива вашего величества! — в принципе, искренно рявкнул Дарт Вейдер.

Адмиралы из-за его спины дружно демонстрировали полную политическую некомпетентность. Типа, мы до сего момента и не подозревали, что у проблем бывают невоенные решения. Наблюдавший эту клоунаду Палпатин удовлетворенно потер руки.

— Отвращение наших военных к политическим дрязгам не может не радовать…. «Мне бы шашку да коня, да на линию огня! А дворцовые интрижки — энто все не про меня!» — Так, лорд Вейдер?

— Да, повелитель.

— А дельные советы кроме лейтенанта Л. Скайуокера и дать некому? Вы, хотя бы, в курсе его предложений?

— Да, повелитель. Люк Скайуокер — дисциплинированный офицер. Он излагал мне свое видение ситуации и обратился к вам, повелитель, с моего ведома.

— Что скажете по сути дела?

— Да свершится воля повелителя!

Палпатин довольно прищурился. Повелитель реально опасался, что Дарту Вейдеру гордость не позволит уступить сыну лавры миротворца? Младший лорд на это даже и не обиделся — ибо абсурд. Да, как всякий ситх, он эгоистичен. За место подле повелителя с Дартом Молом или гранд-адмиралом Трауном он будет грызться жестко, хотя за рамки разумного постарается не выходить и здесь. Но на Люка это не распространяется. Мальчик — его сын, а значит, все Люковы победы и достижения чуточку и его тоже. Короче, если идея по решению проблемы вонгов войдет в историю, как какая-нибудь «доктрина Скайуокера», Дарт Вейдер возражать не станет.

Да и чего возражать-то? Инициатива и основная идея, действительно, принадлежат сыну. У Вейдера взглянуть на ситуацию шире не было ни времени, ни желания. Парня же внезапно скрутило после боя. Осознание того, что выпущенная им ракета серьезно повредила, а могла и полностью уничтожить, «Летающий мир» — по сути, огромный город вонгов с гражданским населением, инфраструктурой, производствами, позволявшими одному из кланов столетиями лететь от галактики к галактике, привело Люка в ужас. Но не в ступор. Хотя Дарту Вейдеру и пришлось провести рейд по каютам старшего офицерского состава с целью изъятия спиртного для успокоения сыновьих нервов.

Тот же после граненого стакана кореллианского виски начал фонтанировать идеями мирного урегулирования. Трезвый Вейдер педантично находил в них изъяны, как ему казалось, ненавязчиво подводя сына к мысли о том, что ничего страшного не произошло, и не произойдет, даже если они вырежут всех вонгов. К утру парень вроде бы успокоился.

Но не тут-то было. На следующий день Люк явился к лорду с исправленными и дополненными предложениями, теперь изложенными письменно. Сыновьего рвения Вейдер до конца не понял, но возражать не стал. Просто помог оформить докладную записку правильно и ошибки маленько исправил. Все-таки с литературным общегалактическим у паренька с Татуина пока неблестяще.

Если Палпатин нашел в рассуждениях Люка здравую мысль, Дарт Вейдер совсем не против. Правда, надо еще посмотреть, сколько в конечном варианте решения вонгского вопроса, который сейчас предложит император, осталось от изначального текста. А если его величеству при этом вздумалось показать разницу между внуком-умничкой и флотскими солдафонами — так то его монаршее право.

Убедившись, что собравшиеся, прежде всего ученик, поняли его, как должно, Шив Палпатин начал давать распоряжения.

— План сдерживания вонгов в окружении с целью изматывания одобряю. После каждой отраженной попытки прорыва предлагайте начать переговоры. Пока вонги не осознают бессмысленность попыток уйти в прорыв, сильно не настаиваете — просто обозначайте готовность. Еще с полгода военного положения для решения некоторых внутренних проблем мне понадобятся. А вот когда клиент морально дозреет, хоть силком за стол переговоров тащите.

— Да, повелитель. Для подрыва морального духа «Исполнителя» вызову. Пусть в зоне видимости походит, по метеоритикам постреляет…

— Назидательно. Особенно, если доведете до вонгов информацию о том, что такая крошка у нас не одна. Надо будет — стаю подгоним, — одобрительно кивнул император. — На переговорах предложите вонгам район для проживания в Неизведанных мирах. Согласятся — отконвоируете их туда. Если склонить к переговорам не удастся, или вонги не согласятся на переезд, выдавите их во все тот же район силой. В обоих случаясь следим, чтоб за пределы своей территории не лезли.

— О каком районе идет речь? — уточнил Траун. О неприкосновенности территории чиссов беспокоится, небось.

— Его еще подыскать надо. Ни с какими соседями вонги не уживутся. С другой стороны, район должен быть достаточно просторным, чтобы туда можно вытеснить и остальные домены вонгов.

— Будем все-таки эту татуированную сволочь в галактике прикармливать… — позволил себе капельку публичного сомнения Вейдер. Не то, чтоб он был категорически против решения повелителя. Скорее, давал ему повод обосновать свое решение, дабы у прочих сомнений не возникло.

— А у нас есть выбор? Сами докладывали, вонги полным составом покинули свою галактику из-за невозможности там оставаться. Возвращаться им некуда. Обогнуть Небесную Реку не получится. Так что жить рядом все равно придется. Полное и окончательное уничтожение многочисленного противника невозможно. История противоборства ситхов и джедаев это показала. Вопрос только в том, случится ли это после разрушительной войны на взаимное истребление, или после череды пограничных конфликтов за сферы влияния.