Тонкая стена
Шрифт:
— Наверно, ты прав, — кивнул Ганс, — только это все равно ничего не меняет. О нашем поражении тоже будет скоро знать весь Лагенвельт. А это падения престижа, Эссен, это возможное брожение в наших феодах…
— Давайте пока не будем так драматизировать…Надо просто правильно спланировать распространение информации об этом бое. Мы ведь с вами можем повернуть ситуацию так, что нам нанесли удар в спину. И нанесли внутренние враги. Таким образом, мы почистим ряды наших противников и искореним семена бунта, даже не дав им развиться.
— Как, Эссен?
— Сир, я лично готов заняться этим. Это будет
Гансу эта мысль понравилась.
— Умеешь ты, Эссен, вывернуть ситуацию. Иногда я тебя и ненавижу, и люблю как отца…
Но излияния Ганса прервал внезапно возникший в проеме двери камердинер с подобострастной улыбкой на сухопаром лице.
— Ваше Величество….
— Ну чего тебе, — недовольно поморщился Ганс.
— К вам тролль Катц. Изволите пустить?
— Валяй! — король повернулся к своему советнику, — вот, видишь, этот хмырь появился. Сейчас будет мозги мне сверлить….
Эссен не успел ничего ответить а на пороге уже появился тролль, одетый все так же с нарочитой небрежностью. На нем был дорожный костюм, но чувствовалось, что под рубахой у него то ли корсет, то ли что-то типа панциря из жесткой буйволовой кожи. Он был один, без свиты что было само по себе необычным.
— Проходи, садись. Без церемоний, — махнул ему рукой Ганс, видя что тот замер в ожидании.
Тролль с невозмутимым видом подошел к королю и поклонившись произнес.
— Ваше Величество, я приношу вам свои соболезнования, понимаю ваше горе, но не все еще потеряно…
— Не все, не все. Катц, давай дальше….
Тролль поморщился от подобного панибратства но тем не менее продолжил:
— Дело в том, что меня попросили быть посредником…с вами хотят связаться некие люди…
— Что за люди? — Ганс был заинтригован. Эссен тоже насторожился.
— Они просили передать что их глава имел честь встречаться с Эссеном в Ратценбурге, под Гамбургом.
— Кто это? И почему ты мне об этом не сказал? — повернулся король к своему советнику.
— Ваше Величество, насколько я понимаю, это тот самый человек, за которым я гонялся в ночь, когда нашел новое место, откуда мы пополнили свои запасы оружия. Я рассказывал вам о том случае.
— Ах да, интересно. И как они хотят со мной встретятся? Они прибудут во дворец?
— Нет, Сир, — они назначили встречу рядом с городом, в лесу, на одной известной мне поляне….
— Королю назначать встречу на поляне? — грозно нахмурился Ганс, — я им, что, лавочник какой-нибудь? Или прекрасная фройляйн, которую незазорно позвать в луга? Да я…
— Ваше Величество, — успокаивающе заметил Эссен, — это может быть очень важно для нас…Один раз я уже в этом убедился.
— Ладно, — махнул рукой Ганс, — видит небо, на какие жертвы я иду ради великого Фатерлянда. Когда надо быть в том месте?
— Через час, Ваше Величество, — поклонившись ответил тролль.
— Что ж, Эссен, распорядись готовить экипаж. Мы выезжаем.
Спустя двадцать минут из города на огромной скорости вылетели сани и понеслись в сторону Кенигсберга.
За вожжами сидел сам Катц. Проехав бывшую границу Фатерлянда и Руси, они резко свернули в лес. Здесь поплутав по едва заметным просекам, они наконец выехали на небольшую поляну. Место было на удивление тихим, и, что удивительно, в небе вообще не мелькало ни одной птицы. Эссен не любил такие мертвые места, но они были в каждом лесу. В народе их называли «лесные бельма».Ганс выбрался из саней последним и запахнувшись поплотнее в теплую шубу, недовольно осведомился у тролля, которому похоже мороз был вообще нипочем:
— Ну, где твои загадочные люди?
— Здесь, Ваше Величество. Мы здесь. — раздался громкий голос, прокатившись эхом по заснеженному лесу.
Ганс повернулся и вздрогнув, увидел высокую фигуру, закутанную в длиннополый тулуп. Незнакомец явно стоял к нему лицом. Но удивительно — Ганс не видел этого лица. Оно было чем-то закутано. И, похоже, незнакомец не собирался открывать себя. Кроме этого человека, на поляне никого не было.
— Ты кто? — осведомился Ганс.
— Я — ваше спасение, сир. С вашим помощником мы уже знакомы, — фигура кивнула Эссену и усмехнулась и тот внезапно узнал этот ехидный смешок, который после той ночи в Гамбурге преследовал его в кошмарах не один месяц.
Советник оглянулся и увидел, что тролль отошел в сторону. Катц молча следил за их разговором. Эссен решил последовать его примеру.
— Как же ты можешь мне помочь? — не унимался Ганс, не скрывавший своей неприязни к загадочному гостю.
— Я могу предоставить в ваше распоряжение оружие из грубого мира, в количествах которые будут необходимы…
— Что? — Ганс недоверчиво смотрел на своего собеседника, — Я не верю тебе. Чем ты можешь это доказать?
— Смотри!
Фигура распахнула на миг тулуп и вытащила на свет ….метатель — такой же, каким были вооружены русины. Эссен подошел поближе. Ганс тоже. Нет, ошибки здесь быть не могло. Ганс смотрел на появившееся перед ним оружие с жадностью.
— Теперь вы мне верите? — осведомилась фигура.
— Не верю, — ответил Ганс, — Откуда мне знать, может, ты украл эту штуку у русинов и пытаешься меня в чем-то убедить. Может, ты провокатор.
— Хорошо, ваша честь. — незнакомец нагнулся и поднял со снега нечто, завернутое в тряпицу. — А как вам вот это?
Эссен пригляделся. Это была труба с торчавшим из нее крюком, открытая с двух сторон.
— Что это? — брезгливо поморщился Ганс.
— Это точно такой же метатель. Только им может быть вооружен отдельный боец. Он мечет снаряды по прямой, а не по навесной траектории. В этом его преимущество над оружием Федора.
— И его можно… — начал что-то говорить Катц, но словно спохватился и замолчал.
— Что можно? Катц, договаривай…
— Извините, ваше величество. Ничего, просто сорвалось с языка.
Ганс, похоже, поверил. Новое оружие так заинтересовало его, что он не стал разбираться, что там еще хотел сказать Катц. Он забросал собеседника вопросами.
— И ты можешь достать таких штук много? И снаряды к ним?
— Да, и не только этих штук, а еще много других.
— Но что ты потребуешь взамен? — встрял Эссен. Ганс одобрительно посмотрел на своего советника.