Тонкие грани

— Тебя не просили, Нинг.

— Просили научить её сдерживаться, но этого мало. Ты хотел, чтоб она случайно не натворила бед. Но она будет пользоваться своими силами, потому правильно научить её этому. Я провела посвящение, да, но теперь она станет сильной девушкой.

— Ещё раз, Нинг… — тихо произнёс я. — И я не посмотрю, что ты меня когда-то вытащила из рук Ишкуины. Не думай, что я не найду управы на тебя.

— Ох дура-а-а-ак… — потянула она разочарованно. — Беги уже, мститель ты наш…

Она произнесла это таким голосом, что умудрилась меня смутить и заставить почувствовать себя действительно глупым ребёнком. И, будто обиженный мальчишка, я буркнул:

— Я предупредил тебя, Нинг… — и двинулся к выходу. — И не забудь про Брюсселя, я дам знать.

* * *

Нинг проводила мальчишку взглядом. Злого и дерзкого мальчишку, который умудрялся угрожать ковену. Хотя чего взять с него? Живёт среди бандитов, от них и понахватался всякого. Даже было немного грустно, что один из немногих своего вида пошёл такой вот дорожкой. С другой стороны, не их это дело, не их забота, пока он сам не обратится. И Нинг могла лишь вздохнуть, пожелать ему удачи и не делать глупостей. Особенно не пытаться идти против своих же людей.

— Идиот… — прошипела Фиеста, глядя на дверь, за которой он скрылся. — Неблагодарная свинья…

— Прекрати, Барбара, — вздохнула он.

— Ты слышала? Нет, ты слышала?! Этот неблагодарный говнюк угрожал нам!

— Ну глупый, чего взять с него? — пожала плечами Нинг. — Они все такие в этом возрасте, какими бы умными ни были.

— Урод… засранец… проблемный… всыпать бы ему… — Барбара пыхтела как чайник.

Хотя Нинг сказала бы, что она негодовала. Они хотели как лучше и ему, и той девочке, а в благодарность получили недоверие и угрозы. Кому подобное понравится? Будь это кто-то другой, может он и не смог бы дойти даже до двери склада после этих слов, однако Томас был своим. Глупым и дурным, но своим, и это закрывало вопрос.

С другой стороны, она познакомилась с юным дарованием. С той самой «М-И-30016», юной мисси, сильной ведьмой, которая в свои шесть умела куда больше, чем кто-либо из детей, встречавшихся ей до этого. Было обидно, было очень обидно, что Нинг не смогла провести всё нормально. Перед другими достопочтенными ведьмами с гордо поднятой головой, представляя им юную ведьму. Перед взорами остальных наречь её своей ученицей, став учителем и наставником, чтоб провести её по пути обучения. Нет, она, конечно, и так проведёт, но хотелось бы сделать всё как положено, а не в грязном ангаре, наспех всучив той посох и шляпу.

— Дурак… — пробормотала Нинг.

— Точно, — буркнула обиженная Барбара. — Придурок.

— Ничего не поделаешь, он старается защитить свою семью.

— Мы бы защитили её лучше! Бесполезный идиот…

— Прекращай, Барбара, — вздохнула Нинг. — Я знаю, что тебе он понравился, так что можешь сейчас не усердствовать.

Ведьма вспыхнула красным. По классике жанра ей стоило сейчас начать громко препираться и спорить, но она лишь фыркнула.

— Скажешь тоже…

— Тогда переставай пыхтеть. Нам надо ещё делом заняться.

— Ты его защищаешь. Я и тебя защищала, если ты не запамятовала, — напомнила Нинг.

— И всё равно он говнюк, — буркнула та.

Глава 256

Верхний город тоже иногда сотрясали выстрелы. Что за большой город без старого доброго убийства каким-нибудь вором клерка, возвращающегося после работы домой, семейной драмы со старым добрым дробовиком, разборок не поделивших дозу наркоманов, воровства в магазинах и прочей мелкой возни? Верхний город не Нижний, но здесь тоже стреляли и убивали. И когда в подворотне находили труп, два, три, а порой и четыре, никто сильно не удивлялся. Бывает.

Главным фактором было то, чтоб это прошло тихо. Нашли изнасилованную и зверски убитую молоденькую девушку? Может массовая передозировка школьников и сразу пять трупов в квартире? Или старый добрый маньяк, который любит орудовать топором? Если это не вызвало большого шума, то и не страшно. Никто не знает — значит, ничего и не было. А вот если шум поднялся, а там ещё и СМИ его подхватили, то тогда начинается усиленная показательная работа, где обязательно должны полететь головы виновных.

Чтоб было тихо — кажется, именно по таким законам и живёт весь мир. Чтоб было тихо. Где-то война и геноцид? Пусть творят что хотят — главное, чтоб никто не узнал. Использовали запрещённое ОСН — Организацией Содружества Наций — оружие? Если никто не видел или не выжил и не может рассказать об этом — всё в порядке. Картели устроили кровавые разборки в городе? Если они не будут шуметь и об этом не узнают широкие массы — считай, ничего и не происходит.

Если никто не узнал, значит, этого и не было — заповедь, которой в равной степени пользовались и дома, и кланы, и корпорации, и даже страны.

Поэтому двойное убийство на улице Куань-Линь не было освещено. Двух парней из картеля просто убили очередью из автомата с глушителем. Расстреляли и быстро уехали, оставив тела. Иногда такое случается. Или около десяти трупов в подпольном казино, когда оно закрылось. Ворвались, убили, забрали деньги. Никто об этом не узнал, ведь в подвале плохо слышен шум. Да и часто ли люди ходят по городу и ищут, где там сегодня постреляли? Всех куда больше волновала группа МириСтэнд-Гёрлз, что выступала сегодня на стадионе с новым хитом «В мои тапки нассал кот» и «В квартире нечего жрать».

А об окраинах и говорить нечего. Сгорел склад? Бывает. Убили там кого-то? Бывает. Перестрелка бандитов? Бывает! Картели следовали главному правилу, установленному даже не полицией, а самим государством: делайте друг с другом что угодно, но без шума и жертв среди гражданских. По крайней мере больших, чтоб никто не поднял шум. А так, пусть убивают друг друга сколько угодно, полиция лишь выиграет от этого.

Но это была ещё и не война. Так, тычки друг другу под рёбра локтём, словно два враждующих соседа за партой перед учителем, которые ещё не устроили драку, а лишь достают друг друга, показывая свою неприязнь.

Но пока всё же преимущество сохранялось за картелем Верхнего города. Они и били точнее, и доставали более важные зоны своего конкурента. Кто следил за ситуацией, ставили на Верхний картель. Всё же у него и людей было больше, и потерь за это короткое время он понёс гораздо меньше. А картель Нижнего города наоборот, пусть и огрызался, причём довольно активно, однако не выглядел победителем. Когда у него горели склады, у картеля Верхнего города просто умирало несколько человек. Когда смертельно ранили правую руку Мясника, у Брюсселя лишь убили около пятнадцати человек, и те были обычными боевиками.

Дома смотрели на происходящее с интересом, делая ставки на победителя и обсуждая участников конфликта.

Кто кого? Старый матёрый наркобарон, который всегда действовал спокойно и размеренно, или активный и агрессивный новичок, что уже успел пустить кровь всем своим противникам в Нижнем городе? Даже несмотря на явный ум, хитрость и целеустремлённость молодого человека, который доказал свою стойкость, старый наркобарон имел куда больший запас прочности, при этом находясь в безопасной зоне, где не повоюешь.