Тонкости портальной магии

Геральт подхватил упавшего волшебника и вытащил в кабинет и усадил на стул, Северус закрыл магией дверь и наложил еще несколько заклинаний, видимо, чтобы их не подслушали, после чего привязал Грюма к стулу толстыми зеленоватыми веревками.

— Это точно не Грюм, — сказал Северус хрипло.

— Почему?

— Темный лорд. Он сказал: «Темный лорд». Его так называли только последователи, ни один аврор не употребит этого наименования.

— Что ж, — Геральт кивнул, снял с пояса Грюма флягу и отвинтил крышку. Северус сунул в нее нос и скривился:

— Оборотка, да еще и скверно сваренная. Посмотрим, кто же он на самом деле.

Полчаса прошли в молчании. Оглушенный Грюм похрапывал, Северус мерил кабинет шагами, а Геральт стоял неподвижно и смотрел в стену. Сначала изменения, происходящие с пленником, были не заметны, но вдруг он разом как будто начал плавиться. Потемнели и укоротились волосы, похудело лицо, с противным чавкающим звуком отлетел в сторону и бешено завращался по полу волшебный глаз. С треском лопнули крепления деревянной ноги, и костыль упал.

Преображение завершилось внезапно: на месте Грюма, привязанный к стулу, сидел мужчина лет сорока.

— Барти Крауч, — пораженно произнес Северус, — младший. Погибший в Азкабане лет десять назад.

— Ты можешь привести его в сознание? — спросил Геральт, но Северус мотнул головой:

— Не вижу смысла, — и произнес, наставив на Крауча палочку: — Легиллименс!

Крауч выгнулся, как от боли, и забился в путах, по вискам Северуса заструился пот, но спустя несколько минут он опустил палочку и опустился на пол.

— Он возвращается, — прошептал он, сглатывая. — И ему нужна кровь Поттера. Я не знаю, как это возможно, но он как будто… не совсем жив, но и не мертв. Есть ритуал, который создаст для него тело.

А потом добавил почти беззвучно:

— Его воскрешения я не переживу.

Геральт тактично сделал вид, что не услышал последней фразы, и спросил:

— Что будем делать?

Северус взял себя в руки, встал на ноги, пошатываясь, и сказал:

— Звать Дамблдора и сдавать ему Крауча.

— Уверен? — уточнил Геральт.

Северус покачал головой:

— Отнюдь. Но других идей нет.

Геральт подошел к Краучу, внимательно вгляделся в его лицо, потом закатал левый рукав его мантии и без удивления обнаружил на предплечье такую же татуировку, как и у Северуса.

— Ты можешь заставить его забыть о событиях этого вечера? Чтобы он ничего не знал о твоем нападении?

Северус уверено ответил:

— Могу.

— Тогда сделай это. Ты ведь все равно хочешь избавиться от своего лорда? В таком случае, лучше точно знать, что делает его шпион, чем гадать, что еще взбредет ему в голову.

Северус взглянул на Геральта почти с восхищением и снова направил палочку на Крауча, произнес заклинание. Вдвоем они напоили его оборотным зельем, надели ногу и глаз, и Северус отлевитировал его к дверям кабинета, где и оставил, пояснив:

— Я внушил ему, что он наткнулся на дополнительный слой моей защиты и отрубился.

Уже в комнатах Северуса Геральт спросил:

— Ты не узнал, когда и как он хочет похитить Поттера?

— В финале Турнира. Он планирует заколдовать кубок и помочь Поттеру добраться до него. Поттер выиграет… свою смерть.

— В таком случае, — сказал Геральт, — у нас есть больше чем полгода, чтобы предотвратить возрождение твоего лорда. Расскажи мне подробно, как он сейчас выглядит.

Северус поморщился, но все-таки рассказал. В подробностях.

Геральт дослушал и грустно резюмировал:

— Твою ж мать…

Часть 8

Крауч-Грюм вел себя тихо — шнырял по школе, глотал Оборотное зелье, пугал учеников на занятиях, пил чай с Дамблдором, угрожал Северусу и Геральту и хвалил Гарри. Все как обычно. До следующего этапа турнира было два с лишним месяца, так что, казалось бы, можно было расслабиться. Но — нет. Жизнь ведьмака осложняли сразу трое. К его большому удивлению, после окончания первого этапа турнира у него образовалось три поклонника — Гарри, Рон и Драко.

Гарри, не зная об участии Северуса в создании заклинаний для его победы, был благодарен за помощь в спасении собственной шкуры. Рон смотрел с немым обожанием после того, как Геральт помог его брату усмирить дракона. А Драко… Просто ходил хвостом, вяло переругивался с Гарри и Роном и пожирал взглядом два меча, с которыми ведьмак не расставался. Все трое находили Геральта в любой части замка сразу после окончания занятий и не оставляли его в покое до самого отбоя. Первые пару дней Геральт пытался понять, что им нужно. Не преуспел. Все трое смотрели на него глазами побитых щенков и говорили, что «они же не мешают». Потом он загрузил их полезной работой — все равно без дела шатаются. Уже с помощью магии они активно и без единого возражения бросились достраивать «Путь». Им нравилось все: и поваленные деревья левитировать, и пилить их, и ямы копать, и воды заливать… С одним условием — Геральт должен был быть рядом.

Страдания Геральта разделял Северус, правда, его атаковал только один ученик, вернее, ученица. Гермиона с горящими от предвкушения новых знаний глазами готова была ночевать на коврике возле двери кабинета зельеварения, и ни рыки, ни угрозы снятия баллов, ни две назначенные отработки девочку не отпугнули. Северус сдался позднее Геральта — только на восьмой день он махнул рукой и показал ребенку новое заклинание и перестал гонять из подземелий — все равно же возвращается.

Еще одной актуальной проблемой стали попытки найти, что же представляет из себя нынешний лорд. Что из стана людей его можно вычеркивать, было очевидно, но вот куда приписать… Даже отличное знание бестиария Геральту не помогало. Лорд было похож одновременно на нежить и на какое-то проклятое существо. Питался он, судя по всему, молоком, смешанным со змеиным ядом, выглядел как лысый тощий скелетообразный младенец со змеиной мордой.

И по вечерам, покончив с уроками и самоназначенными подопечными, мужчины зарывались в книги — и искали. Матерились на все лады, кормили запрещенные книги северусовой кровью (ведьмачью они принимать отказывались), но истины не находили.

В целом, жизнь текла спокойно. Буря грянула неожиданно.

В один из выходных дней Северус влетел на завтрак в Большой зал и яростно шваркнул перед Геральтом «газету» — пачку желтоватых листов с последними новостями волшебного мира. Геральту новости были малоинтересны, так что газету он не читал, но с большим удивлением обнаружил на первой странице собственное подвижное изображение — он разминался на опушке леса с мечом и выглядел весьма угрожающе. Крупная надпись над изображением гласила: «Монстр в школе — какого нелюдя на этот раз пригласил в Хогвартс Дамблдор».

Из короткого текста следовало, что он, Геральт, незнакомый науке нелюдь, наверняка опасный и представляющий угрозу для безопасности детей, а Дамблдор — циничный и жестокий подлец, который проводит эксперименты во вверенной ему школе.

Геральт дочитал и плотно сжал зубы. Его не слишком интересовали чужие оскорбления, но он не желал проблем. Ему нужно было оставаться в Хогвартсе, пока Трисс не заберет его. И подобные… записи ему явно были не нужны.

— Я все-таки убью ее! — прошипел Северус. — Мало она мне крови попила.