Тонкости укрощения теневых драконов. Тварья Академия

– Поговорим. А вы – марш в столовую и на занятия, – не повышая голоса, приказала тень в капюшоне.

Что удивительно – никто из нас не сделал попытки протестовать.

Уже через мгновение мы с братцами-акробатцами стояли на пороге столовой, а спустя полчаса – у двери аудитории.

– Вот это построили. Вот, что значит нужный тон и харизма. Мне бы так самочек привлекать, – вздохнул ущемленный Муль.

– Он же ничего не сделает с Лейорном? – Я беспокоилась.

Дракончики переглянулись и пожали плечами:

– Вряд ли. Хотел бы – уже бы сделал, – честно заметил Рей. Он был более разговорчив. Пока что. Когда ему это было выгодно…

Я не обманывалась – драконы меняли маски на своих лицах так же легко, как иные благородные леди – перчатки. Их настоящие мотивы были покрыты тайной.

Но я бы попытала их ещё. Ну хоть капельку! Только в этот момент стали подходить одногруппники, и я предпочла сделать вид, что мы с драконами и вовсе незнакомы. Не хочу, знаете ли, потом иголки из супа вынимать и новый гардероб покупать – а наши акулки-прелестницы в погоне за женихами ещё и не на то способны!

Лейорн явился за минуту до начала пары, когда мы уже рассаживались в аудитории. Немного бледный, немного встрепанный, но… мне показалось, что довольный. Впервые староста как будто немного расслабился. Может, сумел договориться? Вот только спросить я ничего не успела. Послышались шаги – звонкие, резкие. Тук-тук-тук – цокали набойки по камням.

Мелькнуло алое великолепие из-за поворота. Адепты перестали гудеть и затихли. Ещё бы. На пороге аудитории стояла она… богиня. Высокая, стройная, хищная. Гибкая и стремительная, как фурия. Грациозная. Алые волосы гладкой волной обрамляли личико и спускались вниз, до самой талии. Само лицо – словно из мрамора вылеплено. Чуть раскосые глаза. Поддерживающий корсет под весьма соблазнительную – судя по тому, как обтянуло её верхним камзолом без рукавов, зато с длинными, от бедра, разрезами, – грудь.

Длинные же ноги. Чувственные губы. Ходячий соблазн.

– Капитан третьего ранга Алира Шаол, – бархатный звучный голос разнесся по залу. Кто-то сглотнул, – здравствуйте, адепты! Я ваш преподаватель по основам боя-без-магии. И заниматься, как понимаете, мы будем отнюдь не в аудитории, – нас одарили снисходительным взглядом.

– Что Боевой Кобре здесь понадобилась? – Хмыкнул за моей спиной кто-то из драконов.

– Вот это да, – пробормотал, не отводя глаз от одной части тела преподавательницы, Кадир, один из магов-людей.

– Но как же мы будем заниматься, нам не сказали, что нужна будет какая-то особая форма?! – Возмутилась одна из наших девиц, бойкая на язычок Каталина, тоже далеко не аристократических кровей.

– Р-разговорчики, адептка? Смотрю, у вас много сил и времени, чтобы возмущаться? – Пухлые губы раздвинулись в усмешке.

Нас осмотрели. Взвесили. Измерили. И признали, судя по всему, малоудовлетворительными. Вернее, малопригодными для дальнейшей карьеры. Не то, чтобы мы куда-то рвались. Вот только на губах означенной леди возникла нехорошая усмешка.

– Вы, наверное, думаете, что будете сидеть на тепленьких местечках, иногда выворачивать наизнанку чужие мозги и наслаждаться жизнью? – Темно-алая бровь изогнулась. В окно влетел ветер, и алые волосы взметнулись, как кровью плеснуло.

– Вы забыли кое-что важное, детки, – выбивали нам похоронный марш чужие каблуки, – сила – это ответственность. Сила – это подчиненная вам часть души, а не бессловесный инструмент. Сила – это то, что не дается неудачникам и гнилым душонкам.

Глава 7.5.

Её слова что-то больно затрагивали в душе. Саднило, ныло, взрывалось под коркой. Старые гнойники рано или поздно приходится вскрывать. Даже если больно. Даже если невыносимо. Даже если хочется закрыть глаза и сбежать от наточенного скальпеля.

– Мы пока ещё не владеем магией! – Подал кто-то голос.

– Да, нас ведь не учат! – Заметила леди Ирния, свеженькая и юная блондинка с капризным выражением лица прожженной стервы.

– Что вам от нас надо в таком случае? – Буквально висел в воздухе общий вопрос.

Звенящая тишина. Гвалт птиц и другие звуки жизни как будто остались за какой-то незримой стеной. Шаг. Дверь в аудиторию захлопнулась совершено беззвучно за спиной преподавательницы.

А потом… я не знаю, как это описать. Можно сколько угодно упражняться в пафосе, сколько угодно убеждать себя, что такое испытание и взрослому не по плечу, что о таком только в книжках и пишут…

На нас обрушилась боль. Как небосвод упал – такая тяжесть была невыносимая. Я задохнулась, чувствуя, как сметает все выставленные барьеры. Как перед глазами снова и снова проносятся самые отвратительные моменты моей жизни. Андрей. Его предательство, автокатастрофа, холод ночей нового мира, жестокость отца, мерзкий жених, трактир и пьяные посетители, деревенские. Крики, чужие руки. Бессилие, обида, гнев, ненависть, жажда смерти. Чужой смерти…

Это давило. Убивало, перемалывало почище любой мельницы. Никакого другого мира не существовало – он сузился до череды моих ошибок. С отчетливой ясностью я осознала, каким слабым, негодным человечком я являюсь. Все проблемы решают за меня. Я позволяю себе быть слабой. Позволяю отступать. Позволяю откладывать все важные решения в долгий ящик «а вдруг рассосется?». Но они от этого не исчезнут.

И я в любой момент останусь наедине с этим миром. Каким магом я буду, какие решения приму, если не могу принять саму себе, помочь себе?

«Договор», – в памяти ржавыми пятнами. Я даже не подумала о его последствиях. Мало ли зачем и когда мне придется прийти на поклон к этому чужаку? Чего на самом деле ждет лорд Сейлир? Зачем играет? А он играл почти всегда – разве что кроме той ночи, когда спас меня.

«Маг должен нести ответственность за свои решения. Менталист должен быть бесстрастным судьей. Разум должен быть чист от наносных эмоций. Гнев разрушает. Ярость убивает. Ненависть уничтожает, сжигая дотла».

Мне казалось, что я горю в этом невидимом огне собственных чувств. Не знаю, что видели другие. Я, задыхаясь от ужаса, не могла отвести взгляда от языков пламени, лижущих мои пальцы. Я кричала, ощущая, как дым режет глаза, а меня перемалывает чувство вины, как хаос из мыслей и образов разрывает сознание.

Я думала, что это конец. Пока над этим хаосом не увидела чужие глаза. Темные, чернильно-черные. И белесые, подернутые поволокой. Они слились воедино, и вдруг все стало кристально ясно. Рэйлис Ногэр. Он же и Сейлир Дрэгон. Тварь-лорд. Жесткий, требовательный, ядовитый, преследующий свои собственные цели. И все же он помогал мне. Не бросил. Он каждым своим действием бросал вызов, словно вытаскивая меня из трясины собственных чувств.

– Я никогда в тебе не сомневался, Киарина, – словно наяву услышала я чужой голос, – а теперь запомни самый главный закон менталиста. Мага. Твари. Пока ты контролируешь свой разум и управляешь даже собственным безумием – ты живешь. Пока твой дар контролируешь ты, а не он тебя – у тебя есть будущее. И, наконец, пока ты способна признавать свои ошибки – ты настоящая, а не отродье бездны.