Тоннель миров
Шрифт:
– Чудеса да и только! – воскликнул Оргор и, вспомнив о спутнике, бросился вниз. – Эй, вставай, мы спасены!
Радость придала Оргору сил. Он поднял обмякшее тело Джоша и понес его на руках. Увидев их, девушки переглянулись.
– Воды! – прохрипел Оргор, укладывая Джоша на траву. – Шевелитесь, красавицы, мой друг при смерти!
Не дожидаясь, пока таинственные жительницы оазиса придут в себя от изумления, юноша бросился к кувшину и принялся жадно пить. Оставшуюся воду, он вылил себе на голову, подтащил Джоша к роднику.
– Мне это кажется? –
– Нет! Клянусь Азурусом, ты жив и еще попортишь мне немало нервов!
– Кто вы? – спросила одна из девушек, приближаясь к путникам. – Кто вы и как здесь оказались?
Оргор обернулся к ней.
– Я и мой друг разыскиваем Мать Гекату. Мы пришли из замка Вальфула и едва не погибли в этой пустыне. А кто такие вы?
– Я – Тифия, – с обворожительной улыбкой ответила рыжеволосая красавица. – Мою сестру зовут Лигура. Мы живем здесь. Если желаете, можете остаться с нами.
– Да! – продолжила Лигура, перебирая струны варуги. – Тут так славно… Оставайтесь!
Оргор посмотрел на Джоша, который пришел в себя настолько, что смог сесть.
– Нас просят остаться. Что скажешь?
– Задержаться и отдохнуть можно, – ответил Джош, пожирая взглядом блюдо с сочными фруктами. – Тем более, что та милашка с варугой мне определенно нравится. Эй, Лигура, оставь музыку на потом, я страшно проголодался!
Кинокефалка положила варугу и взяв блюдо поднесла его Джошу.
– Угощайся, дружок!
Тифия села рядом с Оргором. Ее розовая кожа светилась через тонкую, почти прозрачную ткань платья. Волна рыжих волос щекотала юноше колени.
– Ты останешься со мной, воин?
– Рад бы, да много дел. Далеко ли отсюда до пещеры Гекаты?
– Кто такая Геката? В этом благословенном месте нет никого кроме меня и сестры.
– Сестры? – Оргор видел, что Джош не теряет времени даром и отдавая должное фруктам, свободной рукой обнимает гибкий стан прекрасной кинокефалки. – Вы не очень-то похожи.
– Тебе только кажется, – голос Тифии звенел колокольчиком. – Мы – дети одной матери.
– Хм… И кто же она?
– Пустыня, конечно. Обними меня!
Лигура принесла из шатра варугу и запела. Джош, прикрыв глаза, покачивал головой в такт грустной мелодии. Рука Тифии перебирала пряди светлых волос Оргора. Юноша чувствовал, как его тело расслабляется в сладкой истоме, а веки тяжелеют. Страшно хотелось спать. Голова Оргора склонилась на грудь. Он закрыл глаза, но уснуть помешал вдруг ударивший в ноздри терпкий запах. Мысли путались и ускользали. Оргор с большим трудом вспомнил о сушеных водорослях с берегов Уги. Ему дала их Лора. Зачем? Чтобы беречь от наваждений и рассеивать миражи!
Оргор открыл глаза и окаменел от ужаса. Три раскидистых дерева превратились в красные, растрескавшиеся от солнца скалы. Шатер исчез, родник пересох. Джош лежал на песке. Над ним склонилось то, чем на самом деле была Лигура. Черная треугольной формы морда рептилии плавно переходила в тело змеи. Круглые, лишенные век глаза пересекали
оранжевые линии узких зрачков. Раздвоенный язык быстро двигался, ощупывая шею Джоша, а острые клыки влажно поблескивали. Глядя на Джоша и Лигуру, Оргор забыл о Тифии. Она напомнила о себе прикосновением, от которого похолодело сердце. Шершавый язык чудовища скользнул по щеке юноши и опустился к шее.– Джо-о-ош! – завопил Оргор, откатываясь в сторону от Тифии. – Проснись!
Он вскочил на ноги, выдернул меч из ножен и прыгнул на Лигуру. Та была слишком занята Джошем и оторвалась от него лишь тогда, когда острое лезвие отсекло часть извивающегося хвоста. Из обрубка на песок хлынула зеленая кровь. От вопля раненого демона у Оргора едва не лопнули барабанные перепонки. Лигура с размаху врезалась головой в песок и начала зарываться в него с поразительной быстротой. По поверхности образовавшейся в песке воронки скользнул и исчез в черном отверстии обрубок хвоста.
Юноша обернулся к Тифии. Та тоже пыталась скрыться, но Оргор оказался быстрее. Он схватил чудище за хвост, мощным рывком выдернул из песка.
– Не уйдешь, красотка!
Тифия зашипела, изогнулась, собираясь вонзить клыки в руку Оргора, но тот быстро прижал лезвие к основанию уродливой головы.
– Успокойся, иначе не отделаешься так легко, как подружка. Говори, кто вы такие!
– П-п-пиурии! – прошипело чудовище. – Дочери Красной Пус-с-стыни. Отпусти, иначе высосу твою кровь!
– Не выйдет! – Оргор прижал хвост пиурии коленом, бросил меч и сжал шею Тифии обеими руками, удерживая ее на безопасном расстоянии. – Если не перестанешь дергаться – придушу! Где пещера Гекаты?
– Близ-з-з-з-ко! Там ты найдешь свою погибель!
– Как убить Гекату?
– Она бес-с-смертна!
– Врешь! – Оргор изо всех сил сдавил шею пиурии. – Прощайся с жизнью!
Шипение Тифии стало прерывистым. Голова бессильно повисла.
– Третий глаз-з-з… Сж-ж-жалься!
– Третий глаз?
– Да… Ее с-с-с-слабое мес-с-сто…
Оргор разжал пальцы и Тифия шлепнулась на песок.
– Убирайся! – юноша поднял меч, направил его острие на пиурию. – И постарайся больше не попадаться мне на глаза, мерзкая пиявка!
Тифию не потребовалось просить дважды. Почуяв свободу, она ткнулась головой в песок и, извиваясь всем телом, зарылась в него.
Оргор посмотрел на Джоша.
– Ты как, очухался?
– Пиурии, – Джош потер пальцами глаза. – Я слышал об этих тварях.
– Так чего же полез к ним обниматься?
– Дочери Красной Пустыни способны внушать своим жертвам все, что захотят. Если бы не ты, Оргор, они высосали бы мою кровь. Как тебе удалось не поддаться наваждению?
– Лора кое-чем помогла… Идти можешь?
– Отсюда? Да хоть сию минуту!
Тифия не обманула, когда говорила о том, что пещера Гекаты близко. Перевалив через вершину очередной дюны, Оргор и Джош увидели черный провал, зияющий среди песков, как открытая рана. Вокруг входа в пещеру Гекаты белели высушенные кости самых разных форм и размеров.