Тоннель миров

– Ты узнала тайну этого жука?

– Да. Дерек Вальфул, которого я всегда считала другом и называла дядей, подло убил моего отца, своего учителя Джона Лизвуда. Они были археологами, – заметив, что Оргор не понимает значения слова, девушка пояснила:

– Археологами называют людей, которые изучают древность и занимаются раскопками, вырывая у земли ее тайны.

– Странное занятие, – пожал плечами Оргор. – Зачем ворошить прошлое, если в настоящем полно тайн, а будущее вообще скрыто за завесой времени?

– Археология – великая наука, но в случае, о котором идет речь, ничего хорошего не вышло, – согласилась Лора. – Все началось с древней рукописи, присланной отцу из далекой страны. Вместе с Дереком отец частично расшифровал письмена на пергаменте. В нем говорилось о Звездных Странниках, прорытых ими лабиринте, ведущем в разные миры и Рубине, являющемся ключом Тоннеля Миров. Было решено снарядить экспедицию, ставившую перед собой целью отыскать Рубин. Я настояла на том, чтобы поехать с отцом. Следуя указаниям рукописи, мы добрались до места и отыскали Ключ Тоннеля Миров. Отец и Вальфул решили открыть лабиринт. Первым миром, в который они попали, оказался Тонг-Ашер. Неизвестно, что случилось там между Дереком Вальфулом и Джоном Лизвудом. Я знаю только, что после этого отец решил раз и навсегда закрыть Тоннель Миров. Он говорил, что люди не готовы к такому подарку и оказался прав. На другое утро его нашли мертвым в палатке. Вальфул сочинил байку о тайной секте убийц, мечтающих завладеть Рубином, и сказал, что единственный способ скрыться от них – побег в Тонг-Ашер. Я была настолько глупа, что поверила ему. Когда захотела вернуться, Вальфул начал твердить об опасности и необходимости выждать. Потом был построен замок, началась торговля с кинокефалами. Я поняла все, после того, как Дерек начал торговать не только золотом, но и рабами. Потом появился ты, Оргор…

– Вовремя, как мне кажется.

– Наверное, иначе и быть не могло. Такой была твоя миссия и после всего того, что произошло, я верю, что она была возложена на тебя Звездными Странниками.

Темноту Тоннеля, рассеиваемую только сиянием, исходившим от Гронга-Сокрушителя, сменил серый полумрак. Руны и Рубин вспыхнули в последний раз и погасли.

– Смотри, Лора! – Оргор указал рукой в дальний конец лабиринта. – Свет! Это выход!

Молодые люди ускорили шаг и вскоре увидели ярко-голубое пятно. Выход был совсем рядом, когда Оргор неожиданно остановился.

– Странно. Я не могу сдвинуться с места.

– Топор! – догадалась девушка. – Гронг-Сокрушитель должен остаться в Тоннеле! Отпусти его.

Как только Оргор разжал ладони, Гронг-Сокрушитель выскользнул из его рук, описал в воздухе плавный круг, коснулся стены Тоннеля и слился с ней. Появился рисунок, до мельчайших деталей повторявший контур топора и образованный маленькими звездочками с остроконечными лучами. Раздался скрежет. Каменный пол задрожал.

– Тоннель закрывается, Оргор! – с тревогой воскликнула Лора. – Нам надо спешить!

В нескольких шагах юноша не выдержал и оглянулся. Контур Гронга-Сокрушителя исчез.

Как только молодые люди оказались вне лабиринта, скалы по краям выхода сдвинулись. Тоннель Миров закрылся. Оргор с интересом и волнением смотрел на скалистое побережье, которое плавно переходило в песчаный пляж. Темно-синие волны накатывались на берег, пенились у стволов пальм и отступали, оставляя на мокром песке водоросли и ракушки.

– Океан, Оргор, – тихо сказала девушка. – Разве он не прекрасен?

Юноша помолчал, всматриваясь вдаль.

– Скажи, Лора, что я буду делать в этом мире? Здесь ведь все по-другому…

– Так только кажется. Добро и зло есть везде, а значит для мужественного и сильного парня всегда найдется дело. Трудно будет только на первых порах, Оргор-освободитель, но ведь у тебя есть я.

– Да. У меня есть ты, – Оргор обнял девушку за плечи. – А что это там в оке… Океа…

– В океане. Это корабль. Большая лодка. Теперь посмотри сюда. Видишь палатки? В них живут археологи. Они занимаются здесь раскопками древнего города, а местные жители, хорошо знающие все в округе им помогают.

Оргор посмотрел в указанном направлении и увидел фигурки людей в коротких, до колен брюках, сорочках без рукавов и широкополых шляпах. Были там и другие – в просторных халатах, с белыми тюрбанами на головах. Оргор вздохнул. Новый мир казался ему бесконечно чужим. Когда Лора предложила спуститься вниз, юноша замешкался. Пришлось взять его за руку и чуть ли не силой тащить за собой.

Шагая по пляжу, Оргор напряженно смотрел по сторонам и ловил себя на мысли, что охотно променял бы эту прогулку на полное опасностей путешествие по путешествие по Зукате. Он собирался сказать об этом Лоре, но не успел. Прямо у его ног упал большой цветной шар. Оргор быстро заслонил собой девушку. Его рука рванулась к поясу, но меча на привычном месте не оказалось.

– Не бойся, Лора, я…

– А я и не боюсь, – Лора звонко рассмеялась. – Это просто мяч, Оргор. О! А это, наверняка его хозяйка!

Маленькая девочка в легком летнем платье остановилась и с интересом смотрела на юношу и девушку. Потом робко улыбнулась.

– Это мой мяч!

– Конечно, малышка, – Лора наклонилась и легонько подтолкнула мяч. – Мы не собираемся его отбирать.

– Спасибо, – девочка подняла свою мяч и немного подума, в бросила его Оргору. – Ты, наверное, рыцарь?

Оргор поймал мяч, в полном замешательстве кивнул.

– Мама читала мне книжку про доброго рыцаря и злого дракона, – продолжала девочка. – Поэтому я тебя сразу узнала. Ланселот, правильно?

– Его зовут Оргор, меня – Лора, – поспешила вступить в разговор девушка. – А как твое имя?

– Ребекка.

Оргор решил, что ослышался, но девочка повторила:

– Ребекка. Я играю здесь в мяч с моим другом. А вот и он! Эй, мы здесь!

Услышав голос Ребекки, чернокожий мальчишка, бежавший вдоль кромки воды свернул и через минуту стоял рядом со своей маленькой подругой.

– Знакомься! – прощебетала девчушка. – Это мои новые друзья: Лора и Оргор.

– Очень приятно! – подросток сверкнул белозубой улыбкой. – Я – Джордж. Мой папа – главный на этих раскопках.

Оргор почувствовал головокружение.

– Джош? – хрипло переспросил он.

– Нет, Джордж. Я присматриваю за этой маленькой непоседой.

– Да, присматривает! – подтвердила Ребекка. – Вчера меня укусила пчела, а Джордж вытащил жало и стало совсем не больно. Я даже не плакала. Ты поиграешь с нами в мяч, Оргор?

– Обязательно, – юноша вспоминал кузнеца Вирта, его умершую дочь, бродягу Джоша и чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. – Конечно, поиграю! Лови, Джордж!

Мальчишка ловко поймал брошенный мяч и бросил его Лоре.

– Знаешь, Оргор, – Ребекка все никак не могла оторвать взгляда от сверкающих доспехов юноши. – Джордж умеет играть на банджо и сочинять веселые песенки. Когда мы придем в лагерь, ты и Лора обязательно их послушаете.

– С удовольствием!

– А сейчас я хочу, чтобы ты взял меня на руки и поднял высоко-высоко! До самого солнышка!