Топ мертвого портала

Голос Вячеслава Васильевича был на удивление спокойным:

— Рано со счетов списываешь. Нет его уже — ушёл. Похоже, кто-то хорошенько наподдал нашему монстру. Я вижу на камнях следы от плазмогана и воронки от ракет на земле.

— Думаешь, это Дрейк?

— Не исключаю такой возможности. Если так, то я его обниму и расцелую при встрече. Главное, чтоб ганнера не прикончили раньше…

Он был прав. Здесь в игрозоне ни в чём нельзя было быть уверенным. Мы только пришли, а уже влипли по самые уши! Еле унесли ноги, но оказались отрезанными друг от друга!

— Крис, ты меня слышишь? — спросил Вяч.

— Я его не пеленгую, — ответил Ламберт. — Наверное, они ушли глубоко в тоннели.

— Как нам встретиться друг с другом? — задал я волнующий всех вопрос.

— Никак, — с сожалением ответил Вяч. — Я пойду к бункеру. А вы попытайтесь найти выход и тоже подтягивайтесь туда. Я буду ждать вас там пять часов, а потом продолжу путь. Отсчёт начинаем с этой минуты.

Я машинально кивнул, хотя никто этого не мог увидеть.

— Попытайтесь связаться с Крисом и остальными. Мой сигнал не пробьётся через горную породу. Так что, парни: Виктор, Гюрен и Ламберт — не лезьте на рожон и берегите себя. Увидимся в течение пяти часов…

Он отключил связь, и мы остались одни во тьме тоннеля.

— Ну что ж, Ламберт и Гюрен. Теперь у нас есть много времени, чтобы познакомиться друг с другом, — решил пошутить я, но парни не оценили моего чувства юмора.

— Спасибо, товарищ, что помог моему командиру, — поблагодарил меня Гюрен после недолгой паузы. — Мы были налегке и не взяли всего необходимого. Понадеялись на максимальный уровень шкалы здоровья, и выгодную позицию для стрельбы. Да и никуда уходить с точки выхода не собирались. А оно вон как обернулось…

— Я просто среагировал раньше остальных, — ответил я. — Напомни, что вы прокачали? — из-за всей этой кутерьмы я совсем забыл, что представляли собой ветки характеристик виртуальных тел солдат китайской армии.

— Силу, ловкость и выносливость на максимум.

— То есть в рукопашке на тебя можно положиться? — спросил я.

— Думаю, да. У меня красный пояс по вин-чун. Это разновидность ушу.

Наш тигр вдруг остановился и спросил:

— Извините, что отвлекаю. Но куда пойдём?

Перед нами была развилка.

— У тебя же есть карта! — удивился я. — В чём проблема?

Косматая тигриная голова повернулась, и блестящие красные глаза уставились в меня:

— Она устарела. Эти два прохода образовались из одного в результате обвала.

И правда, перед нами было уже не два рукотворных тоннеля, а входы в пещеры. И куда, спрашивается, нам идти?

Я развернул интерфейс и посмотрел на карте, где мы находимся. Тот проход, что был завален, вёл на второй ярус, где предположительно находились наши. А эти два входа вели в разные стороны, причём вниз.

— Только не вздумайте разделяться! — взмолился Гюрен. — Толпой еле выживаем. А если пойдём поодиночке, то точно погибнем…

— Спокойно, Гюрен, — сказал я. — Мы идём вместе. Предлагаю тянуть жребий.

— Зачем? — спросил Ламберт. — Выбираем любой. Если дойдём до тупика, то вернёмся обратно. Левый?

— Пусть будет левый, — кивнул я. Гюрен тоже был не против, поэтому мы двинулись туда.

Глава 16

Прошло примерно полчаса, но мы всё так же плутали в темноте. Зато вышли из пещеры и снова попали в тоннели.

— А мы не ходим кругами? — спросил Гюрен.

— Нет, — ответил Ламберт. — Я веду нас по карте.

— Просто я уже видел эту вагонетку…

Ламберт резко остановился, из-за чего мы с китайцем чуть не рухнули на землю.

— Покажи! — потребовал он.

Гюрен спрыгнул на землю и подошёл к вагонетке, которая стояла на пересечении нашего и параллельного тоннелей. Я с интересом наблюдал за действиями солдата.

— Там был нацарапан крест. Я ещё удивился, кто его тут начертил, — он смахнул пыль с металлической стенки, и мы действительно увидели крест, нарисованный мелом.

— Может другие игроки? Здесь, наверное, был инст, — предположил я. — А, Ламберт?

Тигр вдруг зарычал и ударил себя лапой по лбу!

— А-а! Какой же я дурак!

— Что?! — удивились мы с Гюреном.

— Вот почему мы ходим кругами — карта врёт! — он нервно рассмеялся. — Мы попали в «Пещеру дураков»! Блин, во всей этой кутерьме я забыл включить маркеры квестов на карте!

— Объясни! — потребовал я.

— Это была идея одного из разработчиков — запутать игроков. Ведь это так скучно — просто идти до босса, сверяясь с картой. Потом завалить его и получить легендарный лут. А он предложил запутать их, и сделал так, что карта неверно показывала путь в этом месте.

— Как вы этого не учли? — возмутился Гюрен. — У вас же должны были быть исходные карты!

— Это давняя фишка, перекочевавшая сюда из другой игрозоны. Ей сто лет в обед, поэтому то мы и попались, — разочарованно произнёс Ламберт. — Простите меня…

Дело дрянь! Из-за этой досадной оплошности мы можем застрять здесь надолго, если не навсегда! Ни о каких пяти часах не могло быть и речи!

— Так, если это инст, то здесь должен быть босс, верно? — вдруг осенило меня.

— Не думаю, — сказал Ламберт. — Тогда бы мы уже давно встретили разношёрстных мобов рангом ниже. А ты видел, что здесь только тьма и…

— Тихо! — шёпотом произнёс Гюрен и вскинул свой автомат. — Вы слышите это?

Мы замолчали и прислушались. И правда, я начал замечать какой-то писк. Звук увеличивался, исходя из тоннеля, откуда мы пришли.

— Гюрен, быстро садись ко мне на спину! — вдруг позвал Ламберт.

— Что это? — спросил я, не понимая.

— Я вижу тысячи красных глаз… — прошептал Гюрен, и сходу запрыгнул на тигра. — Ламберт! Вагонетка!

Пока я соображал, наша большая ездовая кошка прыгнула в вагонетку и кое-как там разместилась. От этого толчка, она пришла в движение, и мы со скрипом ржавых колёс поехали вниз. А за нами как будто плыла волна тьмы. И только, использовав ночное зрение, я понял, что это были крысы. Полчища вредителей, обмазанных чёрной слизью. Той, которую мы впервые увидели на мальчике…

— Стреляйте по ним! — заорал я, пытаясь перекрикнуть крысиный писк и грохот спускающейся вагонетки, оглушающий нас в тоннеле. Хотя этого даже не требовалось, потому что автомат Гюрена уже стрекотал, во всю сокращая ряды нескончаемых вредителей.

— Если мы измажемся в этой дряни… — начал Ламберт.

— Нужно ускориться! — предложил китаец. — Есть идеи?

— Ускоримся — слетим с рельсов. У меня есть идея получше, — сказал я, вытягивая из своего безразмерного кармана на куртке баночку парализующей «Колы». Это должно было сработать.