Топ-модель

Максим усмехается и качает головой.

— Нам пора ехать, Аня.

В его голосе проскальзывают веселые нотки, и я расслабляюсь. Такой кармой быть можно, это не страшно.

— Ты дразнил рыжую девочку? — развиваю тему. — Я не знала об этом, когда соглашалась за тебя выйти. Как некрасиво!

— Папуша… — Максим бросает укоризненный взгляд на сестру. — Девушка теперь сомневается, нужен ли я ей. Спасибо тебе огромное. Обязательно отплачу тем же.

Та громко, хрипловато смеется.

— Обожаю жизнь! Бумеранг прилетает всем и всегда, от него не спрячешься и не убережешься.

— Обожай на здоровье, но мою перестань портить, а?

— Портить твою жизнь — цель моей, я же твоя сестра, — улыбается она весело.

Подходит ближе, осматривает меня придирчиво. Кивает.

Поначалу, оказавшись в этом салоне, я боялась, что накрасят вычурно и броско, в стиле самой Папуши с ее черными бровями и яркими губами. Но нет, мой макияж идеален. Сестра Максима сама им занималась и прекрасно завершила образ.

— Спасибо большое, — благодарю искренне. — Было очень приятно познакомиться.

— Какая ты милая! Развлекайтесь, мои хорошие. До завтра.

Максим помогает мне надеть утепленное пальто, одолженное Папушей, и ведет к выходу. В этот раз октябрь окутывает самой настоящей зимой, благо машина припаркована у самого входа.

— Значит, ты дразнил рыжую девочку? — живо интересуюсь я, когда мы устраиваемся на заднем сиденье и водитель, уточнив адрес, жмет на газ.

— Мне ужасно стыдно за это, — делится Максим с легкой улыбкой, — но было, малыш. Дразнил и доводил до слез. Был бы рад об этом забыть, но Папуша не позволит.

— Жесть. Меня тоже дразнили, это ужасно. — Задумываюсь, вспоминая моменты из детства. — Но ладно я, у нас в Упоровке много завистливых людей. Зачем тебе-то это было нужно? У тебя все было! Не могу поверить, что ты осознанно доводил маленькую девочку до слез.

— Ты меня пока плохо знаешь, — чуть пожимает плечами Максим.

Шутит же?

Следом я вспоминаю о его невесте, которую он, должно быть, прямо сегодня бросил, и замолкаю.

За стеклом мелькают витрины магазинов, уши заполняет классическая мелодия, Максим смотрит в окно. Время тянется, как жевательная резинка. В какой-то момент нас освещают фары встречного грузовика, и в отражении я на целый миг вижу мрачное, напряженное лицо будущего мужа. Волоски на коже поднимаются.

Утыкаюсь глазами в пол и едва сдерживаю всхлип.

Когда через вдох Максим поворачивается — выглядит расслабленным и довольным собой. Возможно, мне показалось?

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

Еще через вдох мои руки оказываются в его, и это невероятно приятно.

— Нормально.

— Расскажи о знакомстве с семьей. Я тебя подставил, понимаю, но так вышло. Простишь? — Он заглядывает в глаза.

Я вдыхаю запах его одеколона, слышу красивую музыку и пожимаю плечами.

— Простила. Твоя семья мне понравилась, хотя они такие суетливые! Я едва успевала следить за происходящим... И я рассказала им про музей, — округляю глаза.

— Умничка.

— А ты знаешь цыганский язык?

— Нет, не знаю, — улыбается Максим.

— Фух! Потому что я что-то занервничала, они так быстро на нем болтают. А ты как? Все задуманное успел? Как твоя невеста отреагировала?

— Ты моя невеста, — отвечает он.

Машина останавливается, и мы выходим на улицу. В тот же миг время вновь набирает обороты, да такие, что отдышаться не успеваю. Партия фортепьяно, что ласкала слух в такси, сменяется шумом, смехом и громкими тостами. Мягкая темнота салона — ярким освещением ресторана.

Мы с Максимом усаживаемся близко к его боссу, но, к счастью, рядом, и Одинцов берет весь удар на себя. Отвечает на вопросы легко и непринужденно, а их, вопросов, уйма! И самый частый:

— Максим, тебе не стыдно, что так долго скрывал от нас такую красавицу?

Каждый раз он смеется и разводит руками:

— Вы же знаете, я не люблю публичность.

— Когда же свадьба?

— Очень скоро. Не могу дождаться.

Я лишь улыбаюсь, стараясь запомнить лица и имена. Редко понимаю шутки, представления не имею, кто те люди, которые фигурируют в историях, но Максим знает всех и ведет себя естественно, поэтомурешаю отпустить ситуацию и просто наблюдать за ним. Остальные гости вызывают куда меньше интереса.

Я все еще пытаюсь осознать, где нахожусь, с кем и что будет дальше. И это осознание накатывает обжигающими волнами.Слушаю негромкий голос Максима, его хрипловатый смех, и не верю, просто не верю, что это происходит.

Еще недавно я убирала за ним салфетки и грязные чашки, а сейчас сижу рядом и кручу в голове: это мой мужчина. Мой. Вау.

Пульс то замирает, то ускоряется. Иногда я глажу Максима по плечу, робко и быстро, чтобы никто не зацепился глазами. Тогда он поворачивается ко мне и улыбается, а я расцветаю душой. Каждые минут двадцать он спрашивает, как я себя чувствую, тогда я вспоминаю, что беременна.

Еще и беременна от него.

Голова кругом.

— ...Согласен, нет ничего печальнее, чем сделать качественный продукт, который никому не нужен, — говорит Одинцов своему боссу. — Бьет по самооценке. Поэтому вот этот момент, между показать совсем сырое и пережарить, нужно не упустить.

— Все правильно, Максим. Тут только чутье поможет и инстинкты. Не всё можно просчитать математически.

Они обсуждают какую-то госпрограмму, которую вводят в эксплуатацию.

Все вроде бы складывается хорошо. Когда я уже почти расслаблена и спокойна и наслаждаюсь обществом непривычно умных и состоятельных людей, в зал заходят опоздавшие. Поднимаю голову и вижу двух молодых женщин. До одной из них мне нет никакого дела, а вот присутствие второй — выбивает из колеи.

Быстро смотрю на Максима, взгляд которого на целый миг стекленеет. Потом на Олесю, его бывшую невесту. Одета она — изумительно. Крошечное черное платье значительно выше колена, высоченные шпильки. Волосы блестят, а губы накрашены ярко-красной помадой.

Глава 24

Гостьи решительно подходят к боссу Максима, весело поздравляют, дарят сверток в яркой упаковке. Босс, как мне кажется, обязанный быть в курсе рокировки невест, виду не подает. Поднимается, смеется, пожимает руки.

— Спасибо, Олесенька, спасибо, что пришла, моя девочка. Проходите, там должны быть места.

Олеся поворачивается к Максиму, затем ее взгляд скользит по мне. Я не смотрю, боже упаси, но чувствую. Будто кончиком ледяного ножа ведут по коже. На моей тарелке тарталетка с икрой, считаю зернышки, ощущая, как краска заливает лицо. Не могу с собой справиться. Это... слишком для одного дня.

Максим наклоняется и говорит на ухо вполголоса:

— Мы уедем через полчаса, сразу, как я скажу тост. Потерпи.