Топоры гномов II. Гномы идут

— Далин, подкинь меня, — потребовала Кацуми с горящими от азарта глазами. Лисица была очень стройной, легкой, а силы во мне было много, и потому, крякнув от натуги, я смог подбросить ее тело на несколько метров вверх, прямо к вражеской группе. А затем устремился следом, вцепившись пальцами в шершавый камень стены. Мне необходимо было несколько секунд, чтобы взобраться по неровной кладке, и кицунэ сумела выиграть мне это время. Изящная, гибкая, она дала достойный бой дроу, вынужденных бросить сотворение чар, дабы не умереть. Крыша, на которой стояли жрицы, мгновенно наполнилась шумом схватки и криками, в общей сумятице боя то и дело мелькали огненные хвосты и матово поблескивающие кинжалы, слышался треск камня и проклятия врагов. И в эту сутолоку вскоре ворвался я, размахивая верным молотом.

Жрицы плохо умели сражаться на коротких дистанциях, а потому с моим появлением поспешили сбежать, да только не всем удалось это сделать. Трое дроу остались лежать на крыше, а остальные не смогли уйти без ранений. Учитывая какие потери маги врага несли до сего момента, эта схватка должна была окончательно истощить их силы, хотя полной победой все еще не являлась.

Мой отряд потерь не понес, даже ранений почти не было, за исключением вновь влезшей в самое пекло Кацуми, залитой чужой и своей кровью. К счастью теперь я мог быстро ее вылечить, просто наложив заклинание «боевой регенерации». И не прошло и минуты, как раны кицунэ закрылись, а страшные ожоги от вражеского огня исчезли без следа. Но еще до этого мига кицунэ не преминула воспользоваться своим положением, попросив спустить ее с крыши. Спустить на руках, разумеется. Хорошо, что я легко мог спрыгнуть с высоты одного этажа, а то было бы настоящим позором не суметь исполнить эту просьбу. Не думаете же вы, что я отказался?

К моменту нашего возвращения на землю, отряд уже сумел справиться со своими противниками, и мы двинулись в путь, скомандовав сделать то же самое идущей параллельно нам группе. Вскоре и она подверглась атаке, но сумела отбиться с помощью третьего отряда, быстро подоспевшего на помощь. Да и отбиться — это громко сказано. Ведь в этот раз нападавшие оказались слишком малочисленны, они явно пускали в ход последние резервы. В связи с чем до самой центральной площади нас более никто не беспокоил. Здесь армия смогла объединиться, оказавшись перед конечной точкой нашего пути. Которая выглядела как вытянутое ввысь здание, с острыми шпилями и контрфорсами, явно претендующими на готический стиль. Правда эстетика архитектуры дроу меня не слишком волновала. Намного больше интересовали их оборонительные возможности, а они заключались в узких, но многочисленных окнах, нескольких этажах и единственной двери, ведущей внутрь.

— Тельдрен, распредели своих стрелков, пусть контролируют окна. Бромир, Тули, вы идете за мной, внутрь, Кирм — останешься прикрывать отряд снаружи. Бардин — защищай стрелков от нападения. Будьте готовы к неожиданностям, нам неизвестно, как много еще осталось врагов.

Распределив роли в отряде, я подошел к двери в Цитадель и попытался ее открыть, но не сумел. И даже не потому, что она была закрыта изнутри. Мне просто помешала жгучая, смертельно опасная жидкость, опрокинувшаяся ровно на то место, где я стоял секунду назад. Не знаю, что уж она собой представляла, однако камень прожигала превосходно и было очень приятно, что я успел отпрыгнуть в сторону и не испытал, как эта кислота справлялась бы с доспехами и кожей. Между тем несколько арбалетчиков дали залп по окну, из которого прилетел подарок, я же, обозленный, приказал выломать преграду.

Для этой цели вновь был использован таран, уже послуживший при взломе ворот. Несколько кхазад взялись за него и с силой ударили в дверь цитадели, сразу вызвав треск ломающегося дерева. Все же дроу не умели строить крепко, вот и эта преграда обещала быстро сдаться. Ответом противника стали несколько заклинаний вырвавшихся из бойниц. К сожалению для дроу, к этой атаке были готовы и в следующее мгновение у противника стало на две жрицы меньше.

Новый, особенно оглушительный треск, и дверь обваливается под ударом тарана. В то же мгновение проем прошила очередь из каменных копий — совместного труда духов камня и одного из рунных магов. А следом уже забежал я, выставив вперед щит.

Цитадель врага являлась башней. Башней с узкой винтовой лестницей, тянувшейся вверх по часовой стрелке. Так, чтобы было удобно сражаться правше, встречавшему поднимавшихся врагов. Впрочем, я был готов к трудностям, и на всей доступной скорости бросился к паре преграждавших путь дроу, которым повезло не попасть под магический удар. Для сравнения их товарищи, ранее стоявшие напротив двери, теперь лежали на ступенях кусками бесформенными плоти.

Дроу атаковали первыми. Их мечи, светящиеся от нанесенного яда, прочертили борозды на моем щите, затем противники усилили натиск, умело используя преимущества численности и занимаемого положения. В ловкости и, соответственно, скорости, они ничем не уступали мне, их сработанность в паре была превосходной, отчего противостоять сразу четырем клинкам было неимоверно сложно. Будь я один, единственным выходом стал бы размен ударами. Однако я уже давно не был одинок. Всюду за мной следовала «тень» и в этот раз ее помощь вновь пришлась как нельзя кстати. Брошенный телекинезом камень врезался в ногу одного из дроу, и мечник упал ровно под удар моего молота. Второй противник, оставшись без напарника, прожил немногим дольше.

Однако смерть мечников имела и свои последствия. Их гибель тут же открыла меня жрице, скрывавшейся позади. И в следующий миг в мою сторону ударила струя огня. И пусть она была принята на щит, пламя легко обтекло преграду и набросилось на мое тело. Сзади раздался крик Кацуми, ее тоже задело пламя, и это заставило меня броситься вперед, к противнице. Точно как тогда, неделю назад. В тот раз я добежать не сумел, однако на сей раз само строение башни подвело дроу. Ибо пусть в замкнутом пространстве и удобно было использовать площадные заклинания, которые в несколько раз возрастали в эффективности, но и направлять их можно было всего с нескольких шагов. А потому мне потребовалось лишь две секунды, чтобы достичь творившей магию жрицы. А дальше был нанесен один единственный удар, усиленный навыком «выпад», и изломанное тело врага упало на камни, уже не подавая признаков жизни.

Обернувшись, я убедился в том, что Кацуми жива, и почти не пострадала, а затем применил на себе боевую регенерацию, восстанавливая потраченное за все время сражения здоровье. После чего бросился наверх, к босу этой локации. Ведь старшая жрица еще была жива, я в этом не сомневался. И то что она до сих пор не приняла участие в сражении нисколько не удивляло. Ибо дроу были крайне эгоистичными тварями, с жесткой вертикалью власти и безразличием к смерти всех, кто находился ниже их по положению. А потому не было ничего удивительного в том, что их предводительница до последнего предпочитала рисковать шкурами сородичей, а не своей собственной, отсиживаясь в тылу.

Верность этих рассуждений подтвердилась на третьем, самом верхнем этаже, где я и встретил последних врагов. И в этот момент мне пришлось остро пожалеть о том, что рядом не оказались Мори со своим медведем. Или кого-то столь же сильного, способного на равных сражаться с магом шестого ранга, встречавшим нас.

Место, в котором находилась матриарх дроу, являлось круглой комнатой, погруженной в полумрак. Обстановка здесь каждой своей чертой кричала о роскоши и богатстве, а также вкусах обитавшей здесь жрицы. Первым бросалась в глаза громадная кровать, с ярко красным покрывалом. Цвет явно был подобран таким для того, чтобы меньше бросались в глаза пятна крови, оставшиеся на ткани. Также кровь виднелась на кандалах, которые были прикреплены к ложу, и на других инструментах, находившихся в покоях. Остальная мебель, изысканная, красивая, на таком фоне вызывало исключительно омерзение, как и ее хозяйка.

Дроу была молода, почти не носила брони, стараясь открыть как можно больше частей своего роскошного тела. На лице ее отражалось возбуждение перед будущим боем, страсть, желание. Буря эмоций и ни капли страха. В первый момент мне даже показалось, что жрица Ллос начнет с нами беседу, подобно тем злодеям, что часто можно встретить в фильмах, но она не стала опускаться до бессмысленных разговоров, просьб или угроз. Атаковала сразу, как только увидела меня. Ударила заклинаниями прямо сквозь нескольких сородичей, что намеревались ее прикрывать. Камни взорвались под моими ногами, осколками впившись в тело. Затем пришел черед огня. Однако едва я попытался прорваться на дистанцию ближнего боя, как оказался подвержен проклятию слабости, замедлившему мои движения. Пришлось применить «очищение», однако дроу мгновенно обновила заклинание и добавила еще одно, с усмешкой глядя на мои потуги до нее добраться.

Впрочем, долго ей торжествовать не дали. В бой вступили рунные маги. Они не стали рвать внутрь. Более того, предпочли спрятаться за стеной щитов кхазад, но это ничуть не помешало им сотворить медленные, но отменно мощные чары. Место, где находилась жрица, мгновенно ощетинилось множеством каменных копий, и даже защитное заклинание, сотворенное дроу, не смогло ее до конца спасти. Одно из копий пробило женщине плечо, второе прорезало руку, почти отделив ее от тела. С учетом кровотечения и нескольких стрел, секундой позже впившихся в тело жрицы, жить ей оставалось не долго. Поняла это и дроу. Даже не попытавшись снять свое тело с каменного шипа, она начала творить новые чары, однако завершить их не успела. В нее ударило мое заклинание «старения жизни», следом в израненное тело противницы впился каменный снаряд, и оправиться от этих ударов она не успела. Я добрался до нее быстрее. Тем самым подтвердив, что даже самый сильный враг может оказаться быстро побежден превосходящим числом противников.