Топоры гномов

Наверное, со стороны это была очень красивая картина — объятый огнем воин, упорно бежавший вперед, навстречу пламени, выпускаемом жрицей. Особенно прекрасной была бы эта сцена, если бы герой все же смог добраться до своего противника, но мне это было не суждено. Ибо в один момент дроу остановила применение чар, а затем просто позволила своим подчиненным стать живым заслоном. И я успел нанести всего два удара, только один из которых пришелся в цель, прежде чем огонь наконец довершил свое дело.

*Откат — в играх и жанре фэнтези термин, означающий время, когда маг не способен творить заклинание. В мире Лендлордов этот промежуток зависит от значения характеристики «устойчивость к откату».

**Дебаф — заклинание, ослабляющее цель. В этой главе такими были «слабость», «судороги», отчасти и «полог тьмы», лишающий зрения всех кроме дроу, имеющих тепловое.

Глава 5. День второй, утро. Часть 2.

«Вот ведь тварь!» — мысленно возопил я, поднимаясь с земли. Доспехи, щит, молот, арбалет — все осталось в пещере, во владении дроу, и от этого поражение казалось особенно обидным. Также и сама смерть имела последствия. Ведь теперь следующая смерть позволит мне возродиться только через час. Хотя жертва моя была не напрасна. Если бы я не отправился на разведку сам, а сразу повел отряд, то все мои воины там бы и полегли, возможно со мной во главе. Ибо противостоять противнику четвертого ранга, а именно такой была жрица, с которой я сражался, было затруднительно. Да одного ее последнего заклинания оказалось бы достаточно, чтобы перебить половину отряда. Впрочем, сейчас жрица уже не сможет так вольно разбрасываться чарами, ведь и ее запасы маны не бесконечны.

На лице моем проявился злорадный оскал, который я даже не постарался убрать, а тело само сорвалось в бег, туда, где был оставлен отряд. Пожалуй, моя первая встреча с дроу не удалась, но было очень интересно, что же покажет вторая?

Подчиненные визит командира почти в одних портках восприняли с недоумением. Пришлось быстро пояснять им положение, перемежая рассказ мнением о расе дроу. И тут у меня с гномами проявилось полное взаимопонимание, ибо они готовы были подтвердить любое мнение, особенно матерное, о своих соседях. Также они беспрекословно позволили завладеть одним из щитов и мечом, им вновь поделился Гвид, после чего выстроились в боевой порядок, и тут же, не теряя времени, двинулись за мной в каменоломню. И пока расстояние между нами и противником сокращалось, я размышлял над тем, сколько у жрицы осталось маны. Всего за бой она применила пять заклинаний, причем два из них — полог тьмы и огненная струя, были достаточно энергозатратны, в связи с чем можно было надеяться на то, что сил у нашего противника осталось немного, на одно, быть может два простых заклинания. По крайней мере в это хотелось верить. Очень, очень плохо будет, если жрица сможет использовать на отряде огненную струю и продержит ее достаточно долго, чтобы приготовить жаркое из гномов. А ведь, что самое печальное, так это то, что собственные маги у меня появятся еще не скоро, да и будут они… своеобразны. Но такова плата за получение преимуществ гномьей расы, и я это уже давно принял.

— Гвид, на тебе жрица, убей ее или хотя бы не дай творить заклинания, — приказал я.

Арбалетчик молча склонил голову, подтверждая получение приказа. И он и каз были максимально собраны, хорошо осознавая опасность дроу. Что не удивительно, ведь во все времена в мире Лендлордов дроу и гномы боролись за власть над подземным миром и пока что победитель в этом противостоянии не определился. Дроу давили магией, диверсионными атаками и собственной хитростью, гномы непоколебимой стойкостью, силой и единством. И сейчас должно было произойти новое столкновение. В прошлой схватке я проиграл, но сейчас обязан был одержать победу. Просто потому, что не мог позволить жрице восстановить силы.

Не было сомнений в том, что, знающая мои силы, в следующую встречу дроу уже не будет пытаться наложить дебафы, а вместо этого сразу использует стихийную магию и размажет меня по стенке, ну или вновь поджарит, смотря каким будет ее настроение. Сомневаться в этом не приходилось, ведь жрицами становились лишь самые хитрые и коварные из женщин-дроу, которые прекрасно умели импровизировать. Хотя в этом как раз и заключалась слабость этих магов и всей их расы в целом. Обожая засады, внезапные атаки и хитрые уловки, дроу часто отказывались от прямых путей, за что порой расплачивались. Мой недавний бой был тому примером. И было искренне интересно, чем встретит нас враг теперь?

Первоначально ничем удивить дроу не смогли. Да и самих темных эльфов обнаружить не удалось — весь проход шахты преградила разномастная толпа представителей самых разных видов. То были «гладиаторы» — захваченные и сломленные существа других нарродов, вставшие на службу к своим пленителям. Были они не слишком искусны в обращении с оружием и со стороны выглядели неорганизованной толпой, какой на деле и являлись. Самые слабые юниты замка дроу, к которым темные относились как к тупому мясу. Гладиаторы не являлись серьезной угрозой для моего отряда, однако все же их было много — двадцать четыре как мне сообщило «чувство земли». А еще где-то среди них скрывалась младшая жрица.

— Вперед, — приказал я, и отряд медленным шагом пошел на сближение с противником.

Был соблазн скомандовать Гвиду стрелять, но делать этого я все же не стал — мне не хотелось пусть и временно лишаться единственного дальнобойного бойца. И, как оказалось, это было правильным решением. Младшую жрицу я и Гвид обнаружили почти одновременно. Она показалась среди гладиаторов, уже целящаяся из моего собственного арбалета. И прежде чем я успел хоть что-то предпринять, спусковой крючок оружия оказался нажат. Целью жрицы вновь оказался я. И уж не знаю куда именно желала попасть эта стерва, да только болт вонзился ровно в правое плечо, мгновенно его выморозив. Будь это реальный мир, я бы уже не смог пользоваться мечом, но в мире Лендлордов такая рана стала лишь досадной помехой да причиной для злости. Ведь эта тварь ранила меня из моего же арбалета! Причем одного выстрела ей показалась мало, и она тут же потянулась за новым болтом. К моему искреннему удовольствию, жрица почти в тот же миг получила расплату. Позади раздался хлопок, и уже дроу скрючилась от боли, получив в тело болт. К сожалению, рана оказалась легкой, и потому дроу не упала замертво, а скрылась в толпе, обещая принести новые неприятности. Хотя теперь она теперь ей потребуется действовать осторожнее.

Стоит сказать, что все время перестрелки враги не спешили атаковать. Превосходившая нас вдвое толпа боязливо топталась на месте, прекрасно понимая на чьей стороне сила. И пусть раненое плечо обещало стать помехой, я отчетливо понял, что именно сейчас, когда жрице пришлось отступить, перед нами открылась превосходная возможность для атаки. Подбодрив себя этой мыслью, я прибавил шаг, а последние метры до гладиаторов и вовсе преодолел бегом, вломившись в строй врага словно медведь в кусты малины. Благодаря силе и комплекции гнома сравнение было как никогда подходящим, тем более что противники не смог остановить мой прорыв. Только наградили несколькими ранами, уменьшив жизнь до половины, однако эти царапины мгновенно окупились, когда я начал действовать на близкой дистанции.

Стоило, наверное, сказать об одном важном моменте в «Лендлордах». Дело в том, что по-настоящему искусными мечниками здесь были только юниты высоких рангов. Те же паладины или рыцари смерти. Что же касается воинов первого ранга, то их разработчики наградили умениями уровня шпаны из подворотни, что впервые вручили в руки меч. Сделано это было для того, чтобы игроки, не имеющие навыков владения холодным оружием, могли противостоять хотя бы таким воинам. Я же сражаться умел, и, быстро доказал это, устроив сред гладиаторов настоящую бойню.

Отбросив пинком ноги ближайшего врага, я нанес рубящий удар на уровне пояса и тут же всадил упавшему врагу клинок в горло. Обернувшись назад, встретил удар подкравшегося человека. Показатели силы у меня оказываются большими, и потому враг не смог удержать меч, ну а я мгновенно воспользовался этим, сделав прямой выпад. В это же время к схватке присоединились каз, копьями выбивая деморализованного противника и наступая по упавшим телам. Гномы двигались быстро, прикрывая друг друга и почти не встречая сопротивления врага, и это заставляет меня приложить большие усилия для прорыва, дабы проложить путь отряду.

Обернувшись вглубь туннеля, я едва успел подставить щит, как в него ударил короткий болт. Древко недовольно загудело, лишившись добычи, ну а во мне мгновенно вспыхнула злость на стоящую совсем рядом жрицу. Бросившись вперед, я пронзил сердце еще одному гладиатору, в то время как дроу отскочила назад и, отбросив в сторону арбалет, выхватила с пояса длинный изогнутый кинжал. Движения женщины скрадывались в темноте, но я мог отметить их плавность и изящество — жрица пусть и являлось магом, но также хорошо умела владеть холодным оружием и обладала превосходными показателями ловкости, полагаю лучшими, чем были в настоящий момент у меня. И с этим стоило считаться.