Топоры гномов

— Нет, ну вот ведь тварь! — проорал я, а затем добавил еще несколько слов о том, кто решил выдать такую награду. Все же мне нужен отдых, срочно, нервы совсем ни к черту. Впрочем, уже спустя несколько секунд я смог успокоиться. В конце концов да, сейчас мне воспользоваться наградой не удастся, вряд ли это получится и через неделю. Но все же спустя время щит станет мне доступен — я уже могу его держать, с трудом, но могу, и достаточно было получить двадцать-двадцать пять очков силы, чтобы суметь управиться с этим оружием. Их даже можно набрать с помощью артефактов. Полный доспех высокого качества вполне мог бы помочь мне решить эту проблему, частично решить. А он у меня будет, обязательно будет, гном я или нет, в конце-то концов? А значит, следует просто забрать трофей, поместить его в хранилище, а через неделю-другую использовать. Главное только его унести отсюда.

Прежде чем закреплять находку на спине, я самым внимательным образом осмотрел зал, выискивая тайники. Благодаря чему стал счастливым обладателем еще нескольких тысяч золота и мер ресурсов. После чего, нагрузившись трофеями и сжав в руке молот, шагнул в арку туннеля, из которой лился солнечный свет. Прохождение «кроличьей норы» завершилось, и завершилось успехом.

Глава 13. Вечер шестого дня.

То же время, деревня Сторм.

Ласковый поток природной энергии окутал землю, покрытую темной мерцающей травой. Слабая, едва ощутимая завеса, она впиталась растениями, подстегивая их рост, излечивая от болезней, а также даря здоровье тем, кто однажды употребит их в пищу. Эльсиэль осмотрела результат, обернулась вокруг своей оси, обозревая раскинувшиеся вокруг нее поля и рассмеялась. Ее переполняло счастье. Она радовалась красоте этого мира, радовалась доброте окружавших ее гномов, радовалась тому, что до сих пор жива и может отблагодарить тех, кто спас ее.

Нимфа никому не говорила об этом, но дни в заточении обернулись для нее невыносимым кошмаром. Ее терзала рана на сердце от потери Древа, душа стонала под тяжестью каменных сводов, и единственным желанием в тот момент было уйти за грань. Однако спасенная, излеченная от ран, принятая в новый дом, Эльсиэль словно умерла и воскресла. А из всего пережитого ужаса она поняла одно — что должна жить, наполняя мир счастьем и гармонией, не оглядываясь на прошлое, ценя каждый миг.

— Эльси! Эльси! — нимфа быстро обернулась на звук своего сокращенного на гномий манер имени. Так ее стали называть в деревне. Она чувствовала, что это знак признания, и потому совершенно не возражала.

Кричал мальчик, живший в поселке, Дори, часто выполнявший обязанности посыльного из-за быстроты ног. Подбежав к нимфе, он не смог сразу заговорить, однако стройная, теплая ладонь девушки мгновенно сняла с него усталость и одышку. На несколько мгновений мальчик даже потерял дар речи, завороженный движением Эльсиэль, но затем опомнился.

— Эльси, тебя староста Мори желает видеть! Говорит, мочи нет, хочется ему узнать готовность продукта.

— Какой он нетерпеливый! — нимфа вновь рассмеялась, ее умиляли гномы, они казались ей невероятно милыми созданиями. — Передай ему, что я буду через час, нужно посетить еще три поля.

— Ладно, передам! — прокричал Дори и бросился назад, да так, что только пятки засверкали.

Нимфа же поспешила на соседний участок. Шаги ее были легки, земли почти не проминалась под босыми ступнями, она будто танцевала в пещере, среди деревьев, облепленных хисками. Эльсиэль чувствовала себя так, словно родилась в этом месте, и казалось, что весь окружающий мир желал убедить ее в этом.

К тому моменту, как нимфа закончила работу, энергии в ней осталось немного, зато все поля, возделанные гномами, дышали жизнью. Сейчас, спустя два дня после возрождения, Эльсиэль значительно окрепла, наполовину восстановив доступные ей силы. И благодаря этому могла поддерживать крестьян Сторма, помогая им в работе. Хотя более всего ее знания помогли в другом деле, по поводу которого нимфу и беспокоил староста.

— Эльси, проходи! — радостно прокричал с порога Мори, едва завидев девушку на площади. Та воспользовалась предложением, вступив в просторный дом старосты. Как она слышала, некогда его занял могущественный шаман, захвативший жителей деревни, но храбрый тан Далин в одиночку пробился к нему через орды орков и сразил в поединке. Нимфа совсем забыла спросить у дяди Далина подробности этого сражения, но надеялась их вскоре получить.

— Ну, что скажешь? — с затаенной надеждой спросил Мори, подводя нимфу к нескольким пузатым бочонкам.

Эльсиэль послушно приблизилась, прикладывая руку к емкости. На миг она зажмурилась, а затем с извиняющейся улыбкой обернулась к старосте.

— Извините Мори, но еще не готово, однако брожение явно подходит к концу, завтра можно будет отведать.

— Вот и славно! — ничуть не расстроившись, воскликнул гном. — Под самый конец недели это же самое подходящее время! Как раз и тан наш вернется, будет чем отпотчевать.

— Устроим большой праздник? — с радостным предвкушением спросила Эльсиэль.

— А то ж, — усмехнулся гном. — Самый что ни на есть большой! Ты еще увидишь, как умеют веселиться гномы!

— Тогда я должна бежать! — заторопилась нимфа. — Мне ведь столько всего нужно сделать!

И, чмокнув гнома в щеку, она выскочила из дома. Что касается Мори, то на его лице еще долго не сходила радостная улыбка, и каждому он бы стал доказывать, что нимфа тут совершенно не причем! Ее вызвала исключительно весть о выпивке, а слишком умных он выставит за порог!

* Данж — dungeon (подземелье, темница). Это замкнутая игровая локация с монстрами, которых надо пройти, дабы получить награду.

…

Перемещение произошло ровно в то самое место, из которого я вошел в «кротовую нору». Только в этот раз поляна была совершенно пустынна, на ней не было никого разумного. Не могу сказать, что я расстроился из-за этого. Друзей здесь в любом случае быть не могло. Прижав руку к земле, я убедился, что и врагов поблизости нет, после чего по карте уточнил положение отряда. К некоторому моему удивлению подчиненные удалились сравнительно недалеко. Виной этому была достаточно изрезанная холмами местность, севернее переходившая в горный хребет, из-за чего отряду пришлось огибать препятствие, отклоняясь на северо-запад, попутно отчаянно петляя. Зато довольно обширный и труднопроходимый кусок моих владений оказался разведан. К настоящему моменту горный хребет был преодолено, однако скорость движения гномов все еще оставалась неторопливой. Зато и местность они исследовали подробно, приобретя золото и ресурсы.

Надеяться пересечь горную гряду с одной рукой не стоило, а потому я решил также обойти препятствие, двинувшись напрямик через лес. Заодно можно было исследовать ту местность, по которой не ступала нога Тельдрена — пусть эльф и отдалялся от отряда, но не слишком далеко. Продвигался я быстро, не стараясь приглядеться к окружающей обстановке, останавливался лишь затем, чтобы проверить пространство на предмет существ, живых или мертвых. И именно «чувство земли», в активном состоянии достигшее радиуса в сто тридцать метров, выявило четыре объекта, замерших в одной точке.