Тор. Дитя Асгарда

Один взял руку Ангрбоды и протянул ее богу коварства и лжи, вложив тонкие длинные пальцы девушки в ладонь трикстера. После чего тишину тронного зала нарушили скупые овации. Ощущалась некоторая неловкость среди присутствующих. Никто толком не знал, как в данной ситуации реагировать – радоваться или же горевать. Хорошо ли это или плохо, но уж точно невероятно. Локи в очередной раз всех поразил своей экстравагантной выходкой.

– Пойду, поздравлю младшего принца с помолвкой, – провозгласил Велунд, направляясь в сторону Локи.

Я скривила свои губы в неком подобии улыбки. Женится… он женится… невозможно. Нет, не то слово. Странно. Вот, отличное наречение для сложившейся ситуации. Какого черта здесь происходит? Это не важно. Даже не хочу разбираться. Самое мерзкое оскорбление, которое он был способен мне нанести – обзавестись сейчас женой, зная, какие слухи про нас ходят во дворце, зная, что Тор и Джейн все знают. Никто из нас, конечно, не давал непреложного обета, никогда и ни при каких обстоятельствах не связывать себя узами брака, но не также скоро? Вопиющая наглость. Мою гордость сильно покоробила эта весть. Подобрав подол своего платья, я собиралась покинуть тронный зал, как вдруг на моем пути возникла сердитая Джейн.

– Иди и поздоровайся с ним, – нахмурившись, приказала она.

– Думаешь, стоит? – насмешливо спросила я, посмотрев через плечо на довольного трикстера.

– Иначе признаешь свое поражение.

Я несколько секунд раздумывала над словами Джейн и с неохотой признала, что она права. Бежать глупо. Локи ожидает от меня этого больше всего, так что не стоит предоставлять ему еще один повод для радости. И так достаточно потешился. Я расправила плечи и уверенным шагом проследовала в центр зала, где принимала поздравления новоиспеченная парочка, окруженная слугами. Завидев меня, все фрейлины и воины из совета Одина поспешили склонить головы, приняв покорный вид.

Локи медленно развернулся в мою сторону и застыл на месте, как оловянный солдатик. Что его так удивило? Мой внешний вид или мое решение пойти к нему? Наверно, и то и другое.

– Ваше Высочество, – проговорил он, быстро совладав с эмоциями и напустив на себя фирменную холодность.

– Принц, – ответила я, переплетя свои пальцы на руках в замок.

Слуги застыли вокруг нас, наблюдая за этим поистине увлекательным зрелищем. Как актеры на сцене театра, честное слово.

– Позвольте поздравить Вас с помолвкой. С удовольствием присоединюсь к ранее сказанным поздравлениям и от себя пожелаю долгой и счастливой совместной жизни, – сказала я после некоторого молчания, расплывшись в фальшивой улыбке.

– Благодарю, Ваше Высочество. Вы не представляете, как мне приятно слышать от Вас такие слова, – слегка склонившись, бесцветным тоном произнес Локи.

Я еле сдержала себя, чтобы не расхохотаться от его слов, таких же фальшивых, как моя улыбка, но вместо этого лишь перевела взгляд на избранницу трикстера. Наконец-то мне удалось детально рассмотреть ее бледное вытянутое лицо. Не даром говорят: «Муж и жена – одна сатана». Принцесса Ангрбода обладала тонкими аристократическими чертами, как и сам Локи. Являлась счастливой обладательницей изумрудных глаз, правда в зеленой глубине проглядывались темно-коричневые крапинки, словно кто-то рассыпал на зеленом шелке мелкий бисер. У девушки были черные как смоль, густые волосы, которые она забрала в тугую косу. Ее тонкие блеклые губы постоянно находились в напряжении. Принцесса Ангрбода то и дело кусала их, стараясь сохранять спокойный вид, но у нее это плохо получалась. Девушка сильно волновалась и постоянно расправляла невидимые складки на своей юбке, чтобы хоть как-то отвлечься. Кажется, принцессе особо не нравилось такое чрезмерное внимание к ее персоне. Следовательно, характер явно отличается от эгоистичной натуры трикстера. Она казалась такой кроткой и смиренной в своем простом дорожном наряде, стоя рядом с будущим мужем. Несмотря на внешнюю схожесть, принцесса Железного леса и асгардский принц выглядели полными антагонистами друг другу. Хотя, возможно, Локи и нужна такая девушка. Тихая, безвольная и послушная. Мне стоит подучиться у нее манерам и смирению. Она-то явно до свадьбы ни с кем постель делить не станет.

– Ваше Высочество, для меня честь видеть Вас, – дрожащим голосом обратилась ко мне Ангрбода.

– А для меня – Вас, – пошутила я, и фрейлины, стоящие рядом с нами, громко и глупо расхохотались. Принцесса тут же залилась румянцем и еще больше заволновалась.

– Простите меня, если я сказала что-то недозволительное. В моих краях это невинный комплимент. Я пока не знаю всех традиций и устоев Вашего царства, но постараюсь поскорей все выучить, – потупив взор, начала оправдываться девушка. Я только сейчас заметила насколько велика наша разница в росте. Ангрбода возвышалась надо мной практически на целую голову. Даже для здешних стандартов она выглядела очень высокой и слишком худой на фоне статных асинь.

– Я Вас умоляю, всех традиций и устоев не знает никто, даже тот, кто их придумывал.

Фрейлины опять расхохотались. Они напоминали мне стайку галок на причале, выпрашивающих у рыбаков немного хлеба или остатки от улова, только вместо крошек хлеба девушки больше всего жаждали угодить мне.

Ангрбода грустно улыбнулась.

– Еще раз поздравляю, – добавила я после секундной паузы и поспешила удалиться. У самых дверей меня окликнул Велунд. Нет, я никогда отсюда не уйду. Хранитель покоев быстро поравнялся со мной, не давая возможности незаметно ускользнуть.

– Ваше Высочество, не уделите мне несколько минут? – поинтересовался воин, убрав руки за спину.

– У Вас есть какие-то дела ко мне? – удивлено спросила я, остановившись под золотой аркой, которая вела в тихий просторный коридор. Буквально несколько лестничных пролетов отделяли меня от персиковой спальни, где я могла спокойно перевести дух и заняться самобичеванием.

Хранитель покоев утвердительно кивнул.

– Помните, Вы говорили со мной по поводу некоего инструмента? – напомнил Велунд.

– Да, – медленно проговорила я, пытаясь предугадать, к чему он клонит.

– Так вот, один состоятельный барон любезно согласился подарить Вам этот инструмент. Он владеет фабрикой, специализирующейся на их производстве.

– Когда Вы употребляете словосочетание «любезно согласился», что Вы имеете в виду?

– В каком смысле, Ваше Высочество? – лукаво улыбнувшись, спросил Велунд.

– Он действительно любезно согласился, или же его любезно заставили?

– Как можно, Ваше Высочество? Когда барон узнал, что музыкальный инструмент нужен именно Вам, то сам взялся за рубанок.

– Где же сейчас он находится?

– Кто? Барон или инструмент? – игривым тоном уточнил хранитель покоев. Такая манера разговора стала для нас привычной. Мы неплохо ладили с асом, установив доверительные отношения. Я проводила время с его детьми, стала для них верным другом, а он в свою очередь принял роль моего надежного советника.

– Инструмент, конечно. Барон, я надеюсь, пребывает в добром здравии и распивает медовуху в своем поместье, – уточнила я.

– Инструмент прибыл во дворец еще вчера ночью, а вместе с ним и зодчий. Барон лично хотел убедиться в том, что он придется Вам по вкусу.

– Где же они сейчас?

– В северной гостиной, Ваше Высочество, – отрапортовал Велунд, жестом руки приглашая меня выйти в коридор.

– Отлично. Вы пойдете со мной? – спросила я у хранителя покоев.

– Естественно.

Я ухмыльнулась, выходя из опостылевшего мне тронного зала. Это помещение начало у меня уже ассоциироваться со всеми дурными вестями.

До роскошной комнаты с белоснежным мраморным полом, высокими стенами, выкрашенными в ультрамариновый цвет, и с выпуклыми фресками на потолке идти было минут двадцать. Гостиная располагалась в противоположном крыле, которое соединялось с главным зданием при помощи застекленного моста, надежно поддерживаемого массивными колонами. Эта часть замка не могла похвастаться особой посещаемостью и многолюдностью, поскольку там находилась еще и библиотека. Она занимала большую часть крыла, а читать книги в Асгарде любили не все, только старейшины и такие заучки как я. Асы и асиньи обычно посылали своих слуг за новыми романами и за любой другой ширпотребной литературой.