Торговец душами

Сделать глубокий вдох не получилось. Стало темнее, потому что часть ламп разбилась. Дэмиан громил лабораторию, в воздухе отчетливо пахло дымом и сгоревшим пластиком, угол с сейфом теперь был занят большим чернильно-черным вихрем. Кулиджа так и лежал у стены. Мерторна не было видно, а мы с Хартингтоном оказались в одном углу, возле дверей комнаты его жены.

– Он окончательно спятил, – прохрипел хозяин дома.

– Вашими усилиями, – ядовито ответила я.

Взвыла сирена пожарной сигнализации. С потолка полилась вода. Я активировала щит, не давая каплям коснуться меня. Дышать тоже стало легче. Но как же мне отсюда выбираться?

Неожиданно из Гнилого вихря вышел Мерторн, с которого стекала Гниль. В руке он держал очередной концентратор и, размахнувшись, метнул его в Дэмиана, как настоящее копье. Мужчина увернулся, а концентратор пролетел через всю лабораторию и воткнулся прямо в маг-аккумулятор. Артефакт затрещал и заискрился. Несовместимость магии и Гнили сослужила плохую службу, уничтожая такую простую и надежную установку.

– Нет, – взвыл Хартингтон. – Ванесса!

Мне понадобилась секунда, чтобы понять весь ужас ситуации. И у меня защемило сердце. Без аккумулятора стазис на женщине продержится от силы минут десять. А потом все, конец.

Ник Мерторн сунул руку в очаг, наверное, чтобы достать еще один концентратор, но оттуда вдруг вылетело что-то вроде черного щупальца и пробило его грудь. Чистильщик захрипел и повалился в густо-черную воронку. Но перед тем, как он исчез в ней, я успела заметить трещины, бегущие по его лицу. Кажется, теперь он действительно умер....

– Я все здесь уничтожу, – расхохотался Дэмиан.

Но у него ничего не вышло. Потому что в дымных клубах мелькнула высокая мужская фигура, и Тагриан одним движением скользнул к Дэмиану, схватил за шею и уложил уже бессознательного мужчину на пол. А я облегченно улыбнулась. Он пришел.

– Сола, – позвал оборотень, бросив взгляд на покалеченный аккумулятор. – Нужно уходить, тут сейчас все взлетит на воздух.

– Забирай Дэмиана, – крикнула я.

Хартингтон встал и рванулся в комнату жены. Я тоже поднялась, слегка шатаясь, и бросилась за ним.

– Вейн!

Он сидел возле неработающей капсулы. Ее крышка была откинута, и мужчина сжимал в объятиях свою жену, нежно гладя ее по волосам.

– Вейн, – позвала я тише.

– Уходи, – сказал он негромко. – Я не брошу Нессу.

– Ей нельзя помочь, – мне вдруг стало больно говорить. – Никак нельзя. И Гниль тоже бы не смогла этого сделать. Они тебя просто обманули!

– Теперь уже неважно, – Хартингтон осторожно прижал свою женщину к груди и поцеловал в висок.

В его глазах мелькнула такая боль и какая-то звериная тоска, что мне захотелось плакать. Даже несмотря на то, что этот человек был готов хладнокровно бросить меня на лабораторный стол, стало так жаль его. И его, и Ванессу. Пусть она была обречена уже много лет назад и все это время существовала, а не жила…

– Вейн…

– Уходи, – он почти что прорычал это. А потом обреченно добавил: – Я буду с ней до самого конца, как и обещал. Каким бы он ни был. Она – моя жизнь.

В ушах эхом прозвучал недавний вопрос Мерторна: «А вас кто-нибудь когда-нибудь так любил?» И я поняла, Хартингтон действительно никуда не пойдет. Даже если Тагриан силой вытащит его отсюда, он вытащит живой труп, а не живого человека. Сердце этого мужчины, его душа и смысл останутся здесь. И ему уже никак нельзя будет помочь. Ну почему судьба бывает так несправедлива?

– Прощайте, - прошептала я тихо.

– Прощай… - голос, похожий на шелест ветра.

На секунду зажмурившись, я развернулась и вылетела в лабораторию. Тагриан, державший на одном плече бессознательного Дэмиана, подхватил меня и понес наверх, сквозь дым и искры. Мы вылетели в коридор, пронеслись через холл и оказались на улице. Но Риан даже не остановился, а побежал прочь, подальше от готового взлететь на воздух дома.

Взрыв раздался, когда мы бежали по берегу озера. Взметнувшийся щит защитил от жара и ударной волны, а когда она ушла, Тагриан остановился, сгрузил тело Дэмиана на песок и прижал меня к себе.

– Как ты?

– Цела, – ответила просто.

– Прости, что так долго. Я был в Келтоне, когда почувствовал твой сигнал.

– Ничего, – я покачала головой и уткнулась ему в грудь.

За деревьями полыхало зарево пожара. Трещала черепица, выли сингалки машин и что-то с тихими хлопками взрывалось. Огонь уничтожал старинный особняк, стоящий здесь неизвестно сколько лет, лабораторию, где творилась такая противная миру жуть, и тех, кто все это устроил. А еще красивую женщину с солнечной улыбкой и картины, которые она рисовала.

– Ну что ты? – оборотень бережно стер текущие по моим щекам слезы. – Все же закончилось.

– Да, – я всхлипнула, обнимая его крепко-крепко и давая волю слезам. – Закончилось.

ГЛАВА 20

Саманта Стэнтон сидела на стуле и безучастно смотрела в стену. Она потерялась весь свой лоск и уверенность. Ее платье измялось, волосы растрепались, а взгляд потух. Лена Стэнтон была совсем не похожа на ту женщину, которая запихивала меня в ванную с психотропами.

С момента взрыва в особняке прошло три дня. За это время я успела отоспаться, подлечить все мелкие травмы и даже вернуть родную внешность. Тагриан внимательно следил за тем, чтобы я восстанавливалась, а не нервничала по пустякам, но новости не скрывал.

Мы пока еще оставались в Келтоне. Приехавшие коллеги Тагриана быстро включились в работу. Обыск развалин, оставшихся на месте особняка Хартингтона, показал, что все, кто там находился, погибли. Хорошо хоть прислугу хозяин на ночь отпускал и случайных жертв не было. Вся лаборатория, записи и расчеты тоже оказались уничтоженными. Взрыв имел такую силу, что смел даже Гниль и никакая зачистка не понадобилась.