Торговец вольного города

— Целую лавку? — удивилась она. — Конечно!

Стоило назвать адрес, как она обрадовалась ещё больше. Оно и не удивительно, место то хорошее, прямиком перед главным входом в центральный рынок.

Неожиданно появилась Анна. Она молча дождалась, когда возле моего прилавка никого не будет, после чего наклонилась вперёд и жалобно посмотрела на меня:

— Ты ведь нас не прогонишь, правда?

И вот что на такое ответить? Я вздохнул, смотря на неё.

— Нет, конечно. Пока вы все ведёте себя приемлемо, в этом нет смысла. Да и ты сама слышала, о чём меня просил отец.

— Серёжа, — она схватила мою руку и сжала своим тонкими пальчиками, — пожалуйста, прости за тот случай.

Я с усилием, но не резко вытащил свою руку из её хватки.

— Не хочу говорить об этом. Всем людям свойственно ошибаться. Но, надеюсь, ты больше подобной глупости не допустишь. Верно?

Она кивнула и отошла, так как появился покупатель. Когда этот мужчина ушёл, Анны уже не было.

— У тебя сегодня день посетителей, — хмыкнул Харитон и протянул руку вперёд. — Кружку давай.

Когда кипяток был налит, а чай заварен, он вновь поинтересовался моими делами. Рассказал ему как есть, но поверил он не сразу.

Впервые торговый день длился субъективно настолько долго. В голове я уже находился в лавке и приводил её в порядок. Следовало ещё предупредить тех немногих поставщиков, что у меня были, о переменах. В принципе, приятные хлопоты.

Во время обеда Екатерина Андреевна не появилась. Как сообщили её дочери, женщине не здоровилось, потому она решила поесть в своей комнате.

— Серёж, ты ведь попросишь Первопредка вернуть нам силы? — наконец, Яна не сдержалась.

— Зачем мне это делать? — усмехнулся я, посмотрев на девушку.

— Ну, — растерянно протянула она, — ты ведь знаешь, я всегда хорошо к тебе относилась.

— Настолько хорошо, что натравила на меня своих дружков.

— Ты всё не так понял, я совсем не хотела… Аня, ну скажи ему.

Обычно вторившая во всём сестре девушка уткнулась в тарелку и не спешила что-то говорить.

— Аня? Что с тобой? — Яна удивилась такому поведению. Но вскоре поняла, что поддержки ей в этот раз не дождаться. — Серёж, я правда тут ни при чём. Петя сам обо всём узнал и вызвался защитить мою честь. Я даже не хотела этого!

Разумеется, я не верил ни единому её слову. Катопумов оказался на удивление вовсе не подлецом, иначе все трое по итогу напали бы на меня. Да и не ушёл бы он так просто после понесённого поражения, не имей чести.

— Так не хотела, что не подумала даже предупредить? — хмыкнул я.

— Серёжа, нет, конечно! — она округлила свои глаза в наигранном удивлении. — Ты ведь всегда мне нравился! Аня, ну скажи ему! Это была лишь случайность, правда!

— Хватит, я больше не желаю ничего слышать по этому поводу. Ты меня поняла?

— Ладно, ладно, не надо кричать на меня, — она обиженно надула губки и покосилась на сестру.

— Вы почему в академию не ходите?

— Откуда ты… — начала было Яна и смолкла. — Были другие дела.

— Надеюсь, вы с ними закончили?

Повисла недолгая пауза.

— Да.

— Вот и отлично.

Я первый ушёл из-за стола, так как ещё предстояла встреча с риэлтором. Мне было плевать, посещают ли девушки занятия, но что точно не хотелось, это видеть их дома постоянно. Пусть уже своими делами занимаются, а ко мне перестанут лезть. Хотя, кого я обманываю? Но приказывать им что-то делать было приятно, как и видеть подчинение, пусть и через неохоту.

Собственник помещения опоздал на встречу, к тому же явился нетрезвым. Ему было совершенно плевать, кому сдавать лавку, лишь бы деньги платили. Получив от меня задаток, он несказанно обрадовался и поспешил сбежать, сославшись на дела.

Макар Петрович передал мне ключи и пожелал удачи, после чего так же покинул лавку. Я ещё раз прошёлся по комнатам, достал журнальные столики и поставил их по обе стороны от дивана. На них бы горшки с цветами и было бы идеально.

На ужин Екатерина Андреевна явилась. И даже умудрилась не показывать своего раздражения на то, как Яна старалась меня задобрить, предлагая то кусок хлеба, то ватрушку к чаю. Анна всё это время тихо сидела на своём месте и не отсвечивала.

— Серёжа, мы можем поговорить? — впервые за ужин, если не считать приветствия, сказала мачеха.

— Разумеется, — пожал я плечами.

— Я знаю, ты взрослый парень и всё прекрасно понимаешь, — было заметно, что она ощущает себя не в своей тарелке, крутя при этом кружку чая на чашке. — Я сегодня утром немного вспылила. Ты ведь не будешь воспринимать мои слова близко к сердцу?

Она смолкла, внимательно смотря на меня. Отвечать не спешил, откинулся на стуле и сам принялся разглядывать её, пытаясь угадать мысли.

— Продолжайте.

— На самом деле, я вовсе не против, если ты станешь главой рода, — она обворожительно улыбнулась мне. Вот только чёрта с два я ей поверил, разумеется. — Ты ведь позволишь мне и дальше вести семейный учёт?

— Пока что всё будет как прежде, не вижу смысла что-то менять. Я ещё не глава рода, потому отложим этот разговор.

— Хорошо, Серёжа, — довольно закивала она и перестала крутить чашку, наконец отпив из неё. — Спасибо.

— Пока не за что.

Я долго не мог уснуть, ворочаясь в постели. Месяц прошёл, как очутился в этом мире. И вот то, чего ждал, уже завтра осуществится. Почему-то не верилось в то, что всё шло настолько хорошо в последнее время. Будто это сон, стоит проснуться, как увижу вечно недовольного старика и хамоватых раздражающих близняшек. Или тёмный подвал Вадима Сергеевича, а Скарабейников и всё его семейство окажутся лихорадочным бредом.

Нет, это всё не сон. За месяц уже смог это понять. Город, магия, новое тело и жизнь — всё реально. Наверное первое, что я сделаю, в качестве главы рода, это включу в доме отопление. Удивительно, как ещё местный грипп не подхватил в таких условиях.

Сам не заметил, как уснул. Пологие холмы, туман — похоже, бог рода снова решил почтить меня своим ликом. Стоило увидеть жука, по обыкновению поклонился и поприветствовал его.

— Теперь ты доволен, потомок? — поинтересовался он. Разумеется, мысли читал, потому и знал, как меня вся эта ситуация не устраивает.

— Да, — кивнул я. — Наконец-то у меня будут развязаны руки.

— Что думаешь делать с женщинами? Оставишь ли их в роду?

— Пока да, ведь отец просил. Но это не значит, что буду содержать их. Придётся искать способ, как расплатиться с Екатериной Андреевной, сумма то немаленькая.

— Мне вернуть дары?

— Пока не стоит. Ваша немилость благотворно влияет на девушек.

— Как пожелаешь.

Внезапно жук замер и воздух вокруг будто стал тяжелее. Словно я погрузился в толщу воды и двигаться теперь сложнее.