Торговое Эмбарго

Даже знаменитые Шшас, не смогли подойти на дистанцию эффективного огня своих дальнобойных винтовок. Земляне, осведомленные об их возможностях, накрывали такие позиции сразу и безжалостно гранатометными залпами.

«Посмотрим на втором этапе. Мне кажется, всех ждёт большой сюрприз. В любом случае моя глупая ставка на подчинённых сыграла» - улыбнулся заместитель, подсчитывая нечаянную прибыль.

Один к семи. Никто не верил в людей. И не верит. Подумал Мални, ставя выигрыш на победу землян в гонке. Мне же лучше.

***

Меня никто не хотел отпускать. Даже Прис грозился карами небесными. Но я настоял. Кризис мысли — это не шутки. Нужен качественный толчок для развития. Биологию существ до сто пятидесятого километра мы неплохо изучили. Не досконально, но вряд ли существует большая вероятность открыть что-то неожиданное.

Поэтому скрипя сердцем меня благословили на паломничество. За великой тайной. На самом деле кроме нескольких странных и отчаянных походов из полюса в полис, мало кто целенаправленно выходит в рейды за две сотни. Легионеры делали это дважды. И оба раза вынуждены были отступать. Там совсем другие расклады. Более плотная растительность, меньше живности. Но она опаснее. Совершенно непредсказуемый астральный фон. В общем приятного мало. Только всё это было до работы гениального генетика. Теперь нам не страшен не только серый волк, но и чёрный паук и пепельная горилла.

Я проверял, они обходили меня стороной. Может виноват большой рейдерский рюкзак, забитый пробниками. И контейнерами для биоматериала. А может новое пневматическое ружьё с особым составом на основе нейтральной Астры, парализующее монстров на пять минут.

Хотя может им медведь про меня что-нибудь рассказал. Я его навестил по пути. В благодарность за все его труды провёл мутацию рефлексов и добавил эхолокацию. Успешно прошло. Но почему-то сопланетник не выразил благодарности. Забился в берлогу и ждал, пока я свалю. Ну нечего. На обратной дороге свидимся. Мне ещё датчик извлекать из тебя. Таким образом мне спасибо скажешь.

Больше путешествие до двухсотого километра ничем не запомнилось. Исключительно болью. Выделительные процессы Астры так и не стали естественным процессом, как у Реев. Да с каждым разом ощущения сглаживаются. Перестройка остальных систем организма происходит. Но это длительный процесс. И я обрекаю целые сотни тысяч на каждодневные муки. Пожалуй, такая мне не нужна. Но придётся.

Начиная с ста пятидесятого километра простирались джунгли. Агрессивных тварей было не так много. Наблюдая за многими, я понял, что они всеядны. Как и я. Поэтому боли в кишечнике были вторым постоянным ощущением. Исследования возможностей модифицированного человеческого тела никто не отменял.

***

Второй день боёв давался тяжело. Две трети Гарнов было выбито с их позиций. После неудачных атак на землян, инсектоиды потеряли трёх снайперов. Вместе с оружием. Комплекс Шшас пришёлся по вкусу двум охотникам – казахам. Алтай и Батыр. А сопряжение с костюмом выводило инстинкты сынов степей на новый уровень. Третьего умельца, способного взломать защиту не нашлось. Правда, чтобы раздобыть оружие пришлось потерять пятеро отчаянных парней. Но их имена внесены в книгу славы обороны брошенной шахты. Жаль боезапас был не велик. Всего на три сотни выстрелов. Поэтому к людям никто не лезли по нормальному. Офицеры на том направлении не выживали долго. Позиции заваливали низкоуровневым мясом, истощая боезапас. Штурмовики разрядили свои уродливые комплексы, оставив только импульсные батареи и картечь. Ждали серьёзного врага. Медведям же досталось по полной.

Но братья их не бросили. Все гранатомётчики ошивались в медвежьем углу. Эффективно срывая массированные атаки. Не давая плотной толпой наваливаться на позиции. Успевая бегать к себе. Но к исходу второго дня они стали бесполезны. Гранаты кончились. Медведи с потерями стали оттягиваться к позициям союзника. Пока не критичными, но на фоне подавляющего преимущества врага в живой силе, приятного мало. Подходил к концу боезапас. Всё чаще командному составу пауков и жуков удавалась закрепиться на выгодных позициях. Качество управления рядовыми насекомыми росла.

Казалось, вот оно. Надави посильнее и штурмовиков сковырнут с трёхсотметрового холма. Темпы наступления упали. Кольцо теперь сжималось спокойнее. Ведь козырей в руках корпорации Гарн не осталось. Всё двигалось к закономерному финалу. Всё больше роёв присоединялось к веселью. И чтобы они не сцепились друг с другом, приходилось чередовать расстановки. Привлекать больше командиров для контроля. Это так же тормозило продвижение. Но никто не хотел упустить шанс пнуть заносчивых медведей посильнее. Даже с риском незапланированной бойни. Впрочем, ради последнего все здесь и собрались.

Частые рукопашные схватки не приносили успеха насекомым. Ведь Гарны прирождённые бойцы. Они чувствуют направление атак инстинктивно. Для победы над ними мелочёвки недостаточно. Поэтому они и были на переднем краю. При этом наблюдатели отмечали подозрительно малое количество людей на открытых позициях. Помятую о прошлом негативном опыте, враг не стремился давить передовые посты массированно. Это позволяло планомерно отходить на новые позиции штурмовикам.

Каждому на великой арене войны было ясно, что как только радиус обороны схлопнется, корпус штурмовиков будет уничтожен. Всё шло к тому. Последняя сотня объединённых отрядов отступила туннель. Он был глухой. Шансов вырваться не предвиделось. Оставалось только дороже продать свои перерождения. Что штурмовики героически выполняли. Зрители по всем планетам невольно прониклись симпатией к отчаянным землянам. За двенадцать часов до окончания срока обороны последние пятьдесят шесть бойцов, вколов себе оставшиеся боевые стимуляторы готовились к последней волне.

Интуиция не подвела восьмерых Гарнов. Атака пошла. Обороняющиеся смели первый ряд насекомых взрывными патронами. До полного опустошения магазина. И так пять раз. Добавив импульсными залпами, наконец отбросили уродливое, но надёжное и смертоносные оружие. Первые ряды сцепились в рукопашной. Силовые поля разрядились через минуту. Но сюрпризы не закончились. Задние рады обороняющихся выбросили кинетические гранаты. Еще две минуты передышка.

Снаружи командному составу пришлось стягиваться ближе. Сигнал не мог полноценно проходить сквозь толщу породу. Хитрые штурмовики не хотели играть по-честному. И вот когда последний офицер противника занял свою позицию на общей волне раздались три щелчка.

Знаменующие появление сорока свежих бойцов, которые прятались в подготовленных бункерах. С полным боезапасом и под таким количеством химии, что регенерация работала непрерывно, латая повреждение печени.

Им нужно было только отстреляться полностью за пять минут. И уйти на новые позиции, уничтожив командный состав противника. Поэтому под яростную стрельбой берсеркеров, двадцать Гарнов сблизились с офицерскими ставками, забрасывая их гранатами. Но больше всех зверствовали степные орлы. Ни один оставшейся дротик не пропал зря. По тридцать выстрелов на брата. Шестьдесят элитных целей.

Как жаль, что оружие придётся вернуть, рассуждали про себя Алтай и Батыр. Но с другой стороны. Есть цель в жизни. Заслужить признание Шшас. Ради такой игрушки можно напрячься.

Враз картина боя перевернулась. Оставшиеся без контроля рядовые бойцы инсектоидов сбили строй и смешались. Естественно, сцепившись друг с другом. Про туннель все забыли, оставив в покое двадцать восемь отчаянных астронавтов.

Их собратья по корпусу сматывались от эпицентра бури. Быстрее, чем атаковали. Да они имели достаточный запас патронов, но ровно через десять минут должен был наступить откат. После которого они даже муху не прихлопнут. Требовалось отлежаться. И такое место было.