ТОРРЕЗ. Книга Вторая

— А если… если собрать Клави-сферу в неверной последовательности? — спросил Кову.

— Предполагается, что тогда она откроет "дверь" неизвестно куда. Может, это будет своего рода портал куда-нибудь в Италию или Англию. Безобидная дверца за сотни миль от хозяина сферы. А может, открыть проход для чего-то невероятно опасного, что таится далеко за пределами нашего мира. Словом… рисковать бы я не стал и сперва прочёл инструкцию. Но она, зараза, на латыни!

— Райан как-то заказал фейерверк с Китая. Угадай, на каком языке прислали руководство к использованию? — припомнила Дизз.

— Это к делу отношения не имеет! — отмахнулся Лайонхарт старший.

— Ну-ну! Чуть лесной пожар не устроили…

— Ладно, вернёмся к сути дела. Если не можем уничтожить стену, придётся отбивать её от врага… — подытожил Кову.

— Именно. Как только мы прибыли, я написал письмо мастеру Адриано и направил его в Париж самым быстрым из наших голубей. Отсюда лететь на так далеко, поэтому ответ пришёл несколько минут назад. И, как ни прискорбно, поддержки и подкрепления не будет. Мастер говорит, что мы должны отбиваться своими силами, ибо он не успеет отправить сюда людей. А в случае неудачи нам придётся отступать в Париж, поскольку солдаты Красного Камзола всё равно отправятся туда для завершения ритуала.

— Адриано, как всегда, боится лишиться защиты в столице. Раз так, будем держаться своими силами. Дизз, твои люди в состоянии сражаться? — спросил Райан.

Волчица прикинула, что её парни сейчас действительно не в лучшей форме, но оружие в руках ещё способны держать.

— Да, они справятся. Но каков план?

— План…

В этот момент снаружи раздался оглушительный крик, доносившийся откуда-то со стены.

— Похоже, сейчас не до плана! — сказал Кову, пулей помчавшись наружу.

Остальные последовали за львом и все вместе поднялись на шаткую стену, стараясь не высовываться из-за укрытий. Коте и Кэрри было приказано оставаться в храме и вместе с ещё небольшим отрядом бойцов держать последнюю линию обороны, тогда как большая часть команды отправилась в авангард. Возможно, от Кэрри было бы больше пользы на стене, но, видя состояние этой самой стены, Кову решил, что девушке лучше не соваться на передовую. Робби с остальными матросами Диззера и бойцами Артеля остался во внутреннем дворе храма, готовясь встречать врагов, пробравшихся сквозь хлипкие врата. Благо во дворе хватало обломанных колон и сваленных в кучу камней и плит, за которыми можно было укрыться и продолжать отстреливаться, даже когда враг подберётся слишком близко.

Тем временем с невысокой стены открылся вид на небольшую армию, стремительно идущую со стороны Сены. Несмотря на то, что большинство из этих солдат были одеты в синие военные мундиры, а в руках они держали классические длинные мушкеты, следом за ними грозно шагали до боли знакомые фигуры бойцов, облачённых в багряно-красный доспех.

— О нет, опять эти парни… — раздражённо простонал Кову, указывая на знаменитых гвардейцев Ордена.

— А ты как думал? У Красного Камзола самый большой боевой отряд во Франции. Но вот на нас он что-то помелочился. Их сколько, около пятнадцати? — скрывая волнение, насмешливо спросил Шэй.

— Двадцать четыре. Я посчитала… — ответила Дизз, нервно сжимающая в руках ружьё, подобранное в оружейной храма.

— Тебе страшно? — негромко спросил Кову.

— Конечно. В прошлый раз нам несказанно повезло, и мы не сошлись с ними в близком бою. Но в этот раз едва ли удача будет к нам столь же благосклонна…

— Что ж, значит, сегодня их доспех послужит практическому назначению. Никто не узнает, что хвалёные псы Ордена позорно истекли кровью, прежде чем подохнуть.

Слова Кову звучали гордо и бесстрашно, придав силы духа каждому бойцу на стене, кому удалось расслышать его слова. А тем временем французские солдаты подходили всё ближе и ближе к воротам, ритмично маршируя под лучами солнца, едва пробивающимися сквозь густые облака. Не считая гвардейцев, в этой армии насчитывалось около ста человек. По меркам военных операций это очень немного. Но вот людей Артеля, укрытых в руинах разваливающегося храма, едва ли насобирается и шестьдесят человек. Поэтому даже такая небольшая армия легко может задавить численным преимуществом. А если учесть ещё двадцать четыре опаснейших гвардейца, то становится совсем не до смеха…

Среди обычных солдат шли так же и те, кто нёс на плечах большие тканевые мешки, плотно набитые песком. А позади всех несколько парней с трудом катили три здоровенные бомбарды, идеальные для штурма подобных сооружений. Все они шли пешком, а впереди на большом вороном коне восседал чёрный, как ночь, волк. В стальном узорчатом доспехе и с таким же чёрным плащом, украшенным гербом семьи Моро, на котором был изображён лев с гривой в виде огня. Этот человек был правой рукой Красного Камзола, известный в Артеле как Чёрный Волк. И соперником он был не менее опасным, чем любой из гвардейцев…

Подойдя к храму почти в плотную, войско Ордена остановилось, а Волк первым подал голос:

— Кто у вас там главный? — раздался грубый возглас, неожиданно молодо звучащий для столь массивной и суровой фигуры.

Райан поглядел в обе стороны и гордо заключил:

— Главных здесь нет! Мы свободный народ, защищающий свои интересы!

— Ну ладно. Тогда с кем я могу переговорить? — чуть дружелюбнее продолжил волк.

— Кто-нибудь хочет? — тихо спросил Райан у остальных.

После того, как все пожали плечами, лев высунулся из-за стены и обратился к волку.

— Вы, милсдарь на коне, пришли сюда языком чесать? С каких пор для этого нужна куча вооружённых людей?

Волк слез с коня и подошёл к краю рва, чтобы как можно лучше видеть Райана.

— Да какой я вам милсдарь! Я обычный солдат, выполняющий приказ. И я хорошо понимаю, какова ценность человеческой жизни. Поэтому всегда предлагаю своему врагу решить вопрос мирно. Мы заберём то, что нам нужно, и уйдём по своим делам, никого из вас не тронув. Очевидно же, что вам не победить. Так к чему нам устраивать бессмысленное кровопролитие? Пусть наши командиры друг другу глотки рвут, играя в войнушки. А мы лучше разделим стол за пивом, а? — говорил Волк, разведя руки.

— В твоих словах есть доля истины. Но, как я и сказал, у нас нет командиров. Есть лидеры, берущие на себя больше ответственности, чем остальные. Но все за этой стеной пришли сюда, готовые отдать жизнь в битве. Не потому, что так приказала кормящая рука, а потому, что верят в наше дело!

— Верим всем Орденом. Особенно зная, что в Париже осталось с пол тысячи ваших бойцов, но умирать отравились только вы. Очень ответственно, браво! — похлопал волк. — Стало быть, мы с вами не договоримся. Значит, будем биться?

— Да.

— Очень жаль. К оружью! — скомандовал волк и ринулся обратно к солдатам.

Пока они разговаривали, часть мешков уже успели разложить в несколько невысоких укрытий, а пушку подкатили достаточно близко к стене.

Волк мгновенно скрылся за спинами гвардейцев, поднявших вверх большие щиты, напоминающие римские скутумы. Не медля ни секунды, бойцы Артеля открыли огонь по солдатам Ордена. Началась длительная перестрелка, постепенно уносящая в мир иной всё больше жизней с обеих сторон. Но, несмотря на урон и обветшалость, стена всё ещё могла сдержать натиск врага и множественные попадания пуль, спасая бойцов Артеля, прятавшихся за каменными зубьями. И хоть начало сражения было неплохим, но в один роковой момент солдаты Ордена начали заряжать бомбарды тяжёлыми ядрами, готовясь покончить со всем этим цирком.