Торжество рассудительности

Дождь усиливался, наши ноги уже не просто чавкали по лужам, а каждый раз погружались в воду примерно по середину щиколотки, поскольку рекордный уровень осадков с лихвой перекрывал возможности канав и прочих систем стока. Только вот промокшие носки и вероятность подхватить простуду сейчас для проживающих в Янтарной Отмели людей и нелюдей стали наименьшей из проблем. Если раньше продолжающие сыпаться на нас как из рога изобилия элементали представляли угрозу в основном своим числом и полным бесстрашием, то теперь к числу их отрицательных качеств добавились маскировка и непомерная шустрость! В окружении родной стихии и без того не сильно медлительные тварюшки начали носиться туда-сюда как наскипидаренные, найти их до момента когда они вцепятся в кого-нибудь становилось практически невозможно, а те особи, которые хоть чуть-чуть покрупнее и видимо обладали разумом или хотя бы его подобием, все чаще и чаще пользовались магией, дабы обеспечить себе тактическое преимущество.

— Ай! — Наемник-лис успел лишь коротко и совсем несолидно вскрикнуть, когда его, Пина и нескольких наших спутников из числа вооруженных горожан вдруг свалило в воду и куда-то потащило на огромной скорости будто канатами. Только произошло это так быстро, что остальные жертвы весьма крупного элементаля, очень-очень искусно слившегося с местностью и вырастившего себе нечто вроде ловчих щупалец глубоководного кальмара, даже и таких звуков помимо бульканья издать не успели, ибо начали разевать рот уже под водой.

— Вот блин! — Удирающий вместе со своей добычей на огромной скорости монстр оставлял после себя вполне заметный кильватерный след, будто какой-нибудь подводный катер, а потому я накрыл его площадным ударом всего-то со второго раза…Только он буквально за пару секунд успел оттащить людей и нелюдей от нас метров на пятьдесят, и когда они начали вставать и отплевываться, на них напали уже другие элементали, как мелкие, так и не очень. И один из них на вполне приличном уровне владел гидромантией, что выразилось в своеобразном чертополохе из десятка двухметровых водяных копий, вспухшего среди обитателей суши. Идущие под острыми углами снизу вверх толстые струи воды обладали огромной силой, пробивая тела и даже отрывая конечности. Пина продырявило в двух местах: через живот и через правую сторону груди. Однако даже так молодому наемнику повезло больше чем человекообразному лису, которого ударом под подбородок тупо обезглавило, оторвав рыжую морду вместе с черепом от позвоночного столба. И то, что ответственный за их бедственное состояние элементаль секундой позже оказался вскипячен световой сферой от союзного волшебника, прожегшей себе путь внутрь твари и детонировавшей уже внутри, а мелких сородичей покойного монстра я проредил площадным энергетическим осушением полученные травмы отменить не могло. — Шана! Помоги стабилизировать их!

Прижиганием, больше похожим на работу промышленной паяльной лампы, я остановил кровь, хлещущую из молодого наемника двумя натуральными ручьями, превратив немалую часть его внутренностей в запекшийся шашлык и наполнив влажный воздух вонью паленого мяса. Пин, до лечебной процедуры еще подающий некие признаки жизни и пытавшийся чего-то хрипеть, от болевого шока отрубился всерьез и надолго, а те раненные, кому «повезло» отделаться чем-то сильно фатальным, вроде сквозной дыры в ноге или руке, попытались от добровольного целителя в моем лице отодвинуться.

— Брось парня! — Предложил офицер стражи, перематывая одного из своих бойцов непонятно откуда взявшимся бинтом и одновременно пытаясь напоить неким светящимся зельем, прятавшимся в одном из внутренних карманов его униформы видимо для совсем крайних случаев. — Жаль его, но он уже труп…

— Ничего, ему не привыкать, — немного подумав, я взгромоздил тело парня себе на закорки. Грог тащит на себе блондинку, которая совсем выбилась из сил, а также парочку зареванных детишек, что прибились к нашей толпе, и обременять его дополнительным грузом будет неправильно. Уж дотащу этого невезучего недотепу до стены сам как-нибудь, все-таки до неё осталось буквально метров триста, а свободные руки мне в бою не сильно требуются.

— Демоны с ними, с пробитыми кишками, но у него же явно сердце не разнесло на куски, так обломками ребер нафаршировало!

— Прошлый раз было хуже, но ведь оклемался же…С божьей помощью…

— Мне пока вмешиваться не надо, — пошла в отказ вышеупомянутая помощь, что видимо решила немного сэкономить ресурсы, пусть даже их количество у Сии за последнее время увеличилось изрядно. — Он еще дышит, а значит Шана его приведет в норму своими силами…Просто не сегодня. И не завтра. Может через неделю илиближе к концу месяца…

Городская стена была высока, крепка и не сказать чтобы совсем пуста. Не только мне пришла в голову идея отсидеться на высоте, куда не каждая самоходная лужа заглянет, а потому сейчас там толпились сотни людей…В основном — безоружных или же сжимающих в руках разные кинжалы, мечи, топоры и дубинки, с которыми на большой дистанции противнику можно было разве только угрожающие жесты показать. А вот лучников или волшебников наблюдалась жалкая горстка, да и та оказалась там, скорее всего, случайно. Даже из возвышающейся примерно в половине километра массивной башни огонь по элементалям никто не открывал. То ли покуда орудие, обязанное располагаться в подобной постройке, никак развернуть в нужную сторону не могли, то ли там тупо не было артиллерийских расчетов, ибо офицеры решили лишних людей в подобном месте не держать, дабы немалые им деньги просто так не платить, когда никаких осаждающих армий на горизонте даже близко не видно. К счастью топать до этой части укреплений, дабы подняться наверх не требовалось, поскольку каждые сто метров возвели надежные прочные лестницы, позволяющие в случае боевых действий быстро поднимать на гребень постройки подкрепления или боеприпасы. Их все-таки строить должны были в достаточно количестве, дабы защищающие город войска не проиграли исключительно по причине отвратительной логистики.

— Сия, массовая и агрессивная вербовка паствы в обмен на временное посещение твоего оазиса или спуск на ту сторону стены нам выгодна? – Уточнил я, взбегая по широким каменным ступенькам. И пусть по ним текла вода, из-за чего было очень легко поскользнуться, но крайней мере мы больше не брели вброд. Путешествия влево или вправо по участку стены, на котором мы находились, блокировали башни. Туда вообще-то можно было попасть через специальную дверку шириной метра три…Но сейчас эти пути были закрыты наглухо и открывать их чего-то никто не торопился.

— Стратегия: поклянись нам в вечной верности или мы оставим тебя умирать будет лишней, а вот активно проповедовать и склонять на свою сторону тех, кто попал в трудную ситуацию, все-таки можно. — Отозвалось юное божество. — Только…Ван, а оно нам надо? Тут в основном обыватели, от них толку не будет…Если потрачусь тут как следует на создание культа, то хоть бы в ноль лет через пять выйти…

— Возместим низкое качество большим количеством,– пожал плечами я. — И потом, учитывая начало Погружения, твои новые последователи будут очень быстро расти в силах и уровнях. Если выживут. В общем, направляй Шану на агитацию народных масс, как закончит со стабилизацией раненных…И найди где-нибудь длинные прочные веревки, дабы людей вниз спускать.

— Веревки? Вот уж чего-чего, а веревок у меня точно нигде не лежит… — Озадачилась юная небожительница, чьи божественный закрома по глубине и наполнению скорее всего проигрывали хозяевам Янтарной Отмели. — Парочка цепей есть, ну таких, которые и демона удержат, но они хоть и прочны, но коротковаты, да и жечься будут…Знаешь, Ван, мне проще призвать какую-нибудь змею, что будет работать лифтом!

— Это уже на твое усмотрение…Только выбери кого не сильно страшненького, чтобы потенциальная паства не решила остаться поближе к пытающимся их убить элементалям и подальше от такого своеобразного спасательного средства.

— Вы, люди, абсолютно ничего не понимаете в красоте!!!

С гребня стены открывался весьма неплохой вид если и не на всю Янтарную Отмель, то по крайней мере на половину города, который в основной своей массе был все-таки пониже данного укрепления. Количество затопленных территорий по сравнению с показанной ранее иллюзией возросло, но совсем чуть-чуть, под воду ушло улицы две или три, вряд ли больше. Из наиболее богатых кварталов по-прежнему валил дым, свидетельствующий о сильных пожарах, многие здания там оказались разрушены, а кроме того виднелись огромные и достаточно быстро переползающие с места на место озера, без сомнения являющиеся высшими элементалями, посмевшими углубиться на сушу дабы нести возмездие…Ну или просто исполнять полученные приказы того, кто нашел удобный повод для вторжения в столицу Торговой Компании Семи Морей. Арена, на которой я сражался недавно, видимо стала одним из крупнейших центров сопротивления, поскольку там то и дело что-то сверкало, отправляя разнообразные и многочисленные магические атаки либо в сторону бухты, либо в скопления элементалей…Ну да, имеет смысл. Финал турнира по определению должен был сосредоточить в одном месте бойцов примерно моего уровня, при столкновении с которыми сотни и тысячи пришельцев со стихийного плана окажутся уничтожены быстро и с гарантией. Плюс явившаяся поглазеть на бои городская верхушка со своими телохранителями и прочей свитой. Ну и конечно многие тысячи вполне себе взрослых и дееспособных горожан, утрамбованных на зрительских местах достаточно плотно, дабы ожившей луже некуда было упасть.