Тот ещё подарочек
Шрифт:
Зачем он вообще обратил внимание на такого крокодила как я?
На поездку за город не осталось ни сил, ни времени. А завтра ещё суд. Раз уж я стратор – верховный судья Тэмпла, раз в неделю мне приходится разбирать дела, за которые районные судьи не берутся. Или те, где гражданки подают аппеляцию. К счастью, такое бывает редко. Тэмпл – спокойный город. Но три-четыре раза в месяц находится бабулька, которой кажется, что ее обманывают. Или две соседки, не поделившие кота (честно, и такое было!). Или что-то с наследством. А однажды мне нужно было разбирать иск от собственной матери – она хотела
Дела с рабами я не люблю больше всего, если честно. Не все согласны с новыми законами. Пожилые сьенны и вовсе считают рабство идеальным укладом жизни. Некоторые из них воевали, с ними даже спорить невозможно, начинается это вот все «Десятилетняя война, попрание устоев, все мужчины – маньяки и убийцы». Хорошо, что у меня есть список всех медицинских диагнозов. С контуженными нужно быть очень осторожной. Они – мой электорат, между прочим. Мое боевое прошлое и шрамы – самая лучшая рекомендация.
Надеюсь, через пару десятков лет мой мозг не начнёт отказывать… как у некоторых горожанок.
Я возвращаюсь домой, отпускаю Ровенну и достаю папку с исками. Всего два, и один из них совершенно пустой. А второй – снова претензии к ферме Мильтонов. Доигрались. Уже и в суд на них подали. Судя по документам – четвёртый раз.
Глава 3. Наглость – второе счастье
Утром позвонила Ровенна и сказала, что ей надо к врачу. Она совсем забыла вчера меня предупредить. Я ответила, что она вообще может не приходить. Иск к Мильтонам я отложила в сторону, второе дело не стоит и выеденного яйца, а совещаний в четверг – в судный день, как я его с насмешкой называла – у меня нет. Справлюсь и без неё.
Я даже сама хотела сбежать: до обеда быстро управиться в суде, потом проглядеть почту, а остальное перенести на пятницу, но не успела.
В дверях появился посетитель. Да, именно посетитель, а не посетительница.
– Вы! – не удержалась от гримасы я. Отчего-то свободный мужчина Бернард вызывал у меня острую неприязнь.
– Я, – согласился он. – Вот мое резюме на должность секретаря.
– Секретарши, – поправила я, ещё не до конца осознав сказанное.
– А что, это так принципиально? Могу надеть юбку и каблуки. Даже лифчик с ватой, если уж очень надо.
– И побреетесь? – сыронизировала я, все-таки забирая предложенную бумагу – исключительно из любопытства. Брать его на работу я, конечно, не собиралась.
– Грудь, ноги, налысо?
– Не хамите, мужчина.
– А был бы я женщиной, мне можно было бы хамить?
– Мы с вами не сработаемся, извините, – я швырнулась листок на стол и поднялась: – Сами выйдете, или охрану позвать?
Бернард тяжко вздохнул и сел на стул для посетителей.
– Мы неправильно начали, стратор Стогге. Простите. Мне нужна работа. Вам нужен секретарь. Дебора… то есть сьенна Брук сказала, что это будет прорыв. Мужчина на одном из общественных постов. На виду. Чтобы женщины привыкали.
Я
уважительно приподняла бровь. А Дебби не дура. Идея-то отличная! Если бы только кто угодно, а не это чудовище.– Здесь сказано, что вы прибыли на Варриан в 21 год. Какое же у вас образование?
– Средняя школа. И курсы механика.
– И как вы собираетесь работать секретарём? Делопроизводство, компьютер, грамотность, в конце концов… Не думаю…
– Вы читали статьи Лии Бернадет? – перебил меня мужчина.
– О нет! Только не говорите мне, что вы писали про кухонные ящики и двадцать блюд из яиц!
– Не только. Ещё про сортировку кухонных отходов и про то, как отмыть пол от засохшего морковного пюре.
– Как я понимаю, писать вы умеете.
– Читать тоже.
– И почему же такая… такой маститый журналист переехал в Тэмпл?
– А вы дальше читайте. Где «семейное положение».
– Вдовец, три дочери? Однако!
– Да. Старшей четырнадцать. Младшей восемь. Жена умерла, когда младшей было полгода. Авария. Уснула за рулём.
– Соболезную. Вы поэтому не улетели домой?
– Куда «домой»? Мой дом здесь. Мне нравится эта планета. К тому же у меня девочки. Им тут однозначно будет лучше, чем где-то ещё.
– А что вы делали во время войны? – этот вопрос я не могла, не имела права не задать. Чужак, да ещё мужчина… Старшей дочери четырнадцать. Родилась как раз перед войной.
– Я воевал, конечно, – спокойно ответил мужчина. – На стороне Варриана, если у вас есть сомнения. Здесь были моя жена и дочери.
– И где же вы воевали?
– Был инженером на «Сириусе».
Вот теперь я поглядела на него с уважением. «Сириус» – один из самых крупных военных кораблей, наша гордость. Он до сих пор на ходу. И во многом благодаря самоотверженности команды этого крейсера мы и победили. Ну, и н’илунги вмешались вовремя, конечно.
Поднялась и протянула руку этому мужчине: он – герой. Бернард удивленно на меня посмотрел, взял мои пальцы и почему-то их поцеловал. Я отдёрнула руку, смутилась и совершенно растерялась: чего это он?
– Сьенн Бернард…
– Простите, забылся.
На его лице типичное мужское самодовольство. Ни капли раскаяния. Он хотел меня шокировать, у него получилось.
– Вот что, вы кофе варить умеете? – вздохнула я, сдаваясь. – Сделайте мне кофе. А я пока ещё раз прочитаю резюме.
Я и Ровенну выбирала так же: по вкусу кофе. Если угадает, то рискну.
– Какой кофе?
– На ваше усмотрение.
Работать бок о бок с мужчиной? Да ещё свободным? Смогу ли? Я привыкла к женщинам, с ними просто. Я их понимаю. А этот ещё и хам, даже если военный инженер и герой.
Будет сложно.
Но Дебора права: это не просто работник. Это знак и символ новой жизни. Мне он нужен.
Бернард поставил на стол чашку с блюдцем. Из всех на полке он выбрал мою любимую, из тончайшего, почти прозрачного фарфора, белую с золотым ободком. Чайную, не кофейную. Я пила из неё по особым случаям. Не только чай, разумеется. В ней даже коньяк был каким-то праздничным.
Что ж, Берни, один балл в твою пользу.
Сливки, сахар, немного корицы. Идеальный вкус, идеальная температура. Откуда знает?