Тот ещё подарочек

— Это произошло случайно.

— Тем более улётно! — не переставала радоваться Лиза. — Слушай, а твой отец такой мировой оказался. Обещал мне дополнительные лекции устроить, если мне интересно, по внешней политике и внутренней, а также экономике. И даже познакомить с очень нужными людьми, без которых управление Новоманом невозможно. Представляете? Я думала, он обидится, выгонит меня взашей, а он… — мечтательно закончив, Лиза улыбалась так, словно ей угодили с новогодним подарком, про который она всем молчала.

Я решила прояснить ситуацию, чтобы ничего лишнего себе не придумывала, а то она может.

— Мы с ним обсуждали тебя как следующего кандидата на пост наместника, — пробурчала я садясь прямо.

— Что, честно? — всполошилась Лиза. — И он согласен?

— Логично. Он же практически вырастил тебя будущим наместником, — заявила Дарья, заставляя обернуться к ней в изумлении. — Выбор очевиден. Среди всех, кто рядом с ним, ты самая удачная кандидатура.

— Почему это? — возмутилась Махтан, а я засомневалась. Всё же неприязнь отца к матери Лизы ни для кого не секрет, и тем страннее звучало утверждение Даши.

Наш личный гений молча посмотрела на меня, потом на сестру. Я растерянно переглянулась с Елизаветой, ничего уже не понимая. Ведь мы с ней были уверены на все сто, что это наше с ней решение. При чём тут отец и очевидность выбора?

— Вы что же, так ничего и не поняли? — удивилась Дарья.

Мне стыдно было признаться, но так и есть — ничего. Лизе, кажется, тоже. Дорош, закатив глаза, вздохнула и начала объяснять:

— Лиза, тётя первая кандидатура на смену отцу Марии. Не она, так дядя Викрам. Никого другого тётя Линда просто не допустит к власти на этой планете, которую считает уже своей собственной, разве что Марию, — кивок в мою сторону, — и то не факт. Я бы даже сказала, что точно не допустит. А вот тебя — да. — Даша указала на сестру, и тут всё стало для меня ясно.

Ведь идея предложить власть Лизе появилась именно с подачи отца, с того самого разговора по душам с родителями! Я могла бы и раньше догадаться, но была так увлечена своими переживаниями, что упустила момент!

Первый хохоток вырвался истерично, а потом меня прорвало. Твою медь. А я возомнила себя мегазвёздной интриганкой, а сама попалась в сети отца. Теперь я понимала, что у нас с Лизой все шансы захватить власть с такой-то поддержкой. Единственный вопрос, а дадут ли нам управлять так, как мы хотим. Теперь наша задача не стать марионетками, а научиться быть кукловодами. Тем сильнее захотелось соблазнить Гри и бросить его!

Рядом со мной приходила в себя от шока Лиза.

— Твою эскадрилью, это что же получается, наместник всегда прочил меня себе на замену?

— Очевидно же, — пожала плечиками Дарья.

Я с ней не согласилась:

— Вообще не очевидно, отец грамотно разыграл партию. Я ведь до самого конца была уверена, что сама дошла до мысли перенять власть на Шиянаре, а Лизу поставить наместником на Новомане. И, между прочим, не для себя, а именно чтобы уберечь тебя, Даша. Или ты думаешь, он знает, что ты не такая как мы?

Дарья пожала плечами.

— Не знаю. Обследование проводил дедушка, и вряд ли поделился с кем-то ещё.

— Вот-вот, ничего не очевидно, — согласилась со мной Махтан. — Но давайте не будем отчаиваться. Пока про Дарью никому не известно, у нас есть ещё время и цель, которой мы успешно добьёмся. Не раскисаем.

Лиза, кажется, решила не обижаться на отца, ну и правильно, на него вообще невозможно обижаться.

Гри

Наместник не отпускал, даже когда его жена удалилась к себе после ухода девушек. Дождавшись, когда они остались одни, поманил к себе пальцем. Бурель напрягся. Слишком опасно блестели глаза того, в чьих руках находилась его жизнь. Подчинившись, приблизился, и был сильно удивлён, когда янарат предложил ему присесть и выпить с ним.

Робот-официант поставил перед мужчинами поднос с двумя бокалами и графином с янтарным напитком. Коньяк наместник ценил за терпкий и кусачий вкус. Гри знал это, поэтому поспешил обслужить янарата.

— В последнее время у меня создалось ощущение, что все в резиденции играют в какую-то игру, но меня поучаствовать в ней не пригласили.

Бурель понимал, что это его вина, он не поставил в известность, хоть и должен был. Но уж больно интересно было посмотреть, что задумала янара. Да и, собственно, игра началась не так и давно, всего-то пару дней активных действий, а до этого неделя сплетен и шушуканий по углам.

— Я не говорил вам, потому что… — Гри замолк, когда Кошир недовольно поморщился.

Бурель прикрыл глаза, внешне признавая ошибку. Оправдания — не то, что хотел услышать наместник, ему нужны были другие слова. Но перед сильным противником нужно держаться всегда настороже.

— Тебя тоже не пригласили, я это понял, — усмехнулся Кошир, чем вызвал ответную ухмылку у Буреля. — Наверное, мне стоит посочувствовать тебе, потому что все против тебя, даже ставки делают на Марию.

Да, тотализатор запустили вчера, и пока найти этого шутника Гри не удалось. Кто-то за пределами резиденции принимал ставки, и у Буреля был один лишь подозреваемый — Эсам Лимайн. Только он не подпадал под влияние дворецкого и мог себе позволить подобное.

— Но от меня ты получил первое предупреждение: обидишь дочь — и ты труп, — вернул наместник мысли Гри к себе. — Непонятно, чего она добивается. И мне со стороны зрителя многое видится лучше, чем тебе, так что губу сильно не раскатывай, и рубашку эту больше не носи, а то мой пирожок будет расстраиваться. Понятно?

— Предельно, — кивнул Гри, рассматривая алый след на рукаве и улыбаясь.

— Извращенец, — добродушно произнёс правитель Новомана и по-отечески потрепал Гри по волосам. — Фантазию выключи. Мария нечаянно измазала тебя, уж поверь. Страх в её глазах был настоящим.

— Я знаю, — кивнул дворецкий, который самодовольно отметил, что наместник кое-что упустил из виду, но не Мария. Она поняла намёк Гри сразу. Как же сладко всё пело в груди.

— Что решил с землянином? — следующий вопрос вернул дворецкого к насущным проблемам.

— У меня на него грандиозные планы. Жаль, обучаться не желает, но может это и к лучшему. Дикий, неотёсанный грубиян — именно таким он привлёк шиямату. Очевидно именно этого ей в мужчинах и не хватает.

Кошир поперхнулся коньяком, а затем громко рассмеялся.

— Отличная идея. Когда мне пригласить мамулю в гости?

— Я его еще не приручил, — поспешил остановить от необдуманных действий наместника Бурель. — Он никак не привыкнет к альбиносам. Мне нужно еще время.

Гри уже тошнило от нецензурного лексикона землянина, но он упрямо окружал его исключительно альбиносами, как бы страшно они не выглядели для тонкой душевной организации землянина.

— Оно у тебя есть, пусть живёт здесь сколько угодно, — кивнул наместник и поднялся. Но уже у самого выхода, когда двери разошли перед ним в разные стороны, янарат обернулся к Гри.