Тот, кого ищут

— Зачем? А затем, что мы с тобой уже не дети. И скоро между нами кое-что должно произойти, и, наверное, это будет очень скоро. Как ты думаешь — семью надо поставить в известность?

— Но мы с тобой встречались только пять раз. Ну, шесть, если считать библиотеку.

— Совершенно точно. И все это время я думаю о тебе. У меня было не много женщин, потому что я всегда искал одну-единственную, ту, которая станет моей навсегда. И теперь я ее нашел. Значит, надо разделить нашу радость с теми, кто нас любит. На следующие выходные я хочу пригласить тебя в Новый Орлеан и познакомить со своей семьей.

Сердце Энни радостно застучало.

— Конечно, я согласна, — ответила она на одном дыхании.

Мартин замолчал.

— Мне так хорошо здесь с тобой, — сказала Энн.

— Но ты, по-моему, не поняла того, что я сказал тебе о наших чувствах. О наших особенных чувствах, которые нас соединили?

Энни опустила глаза и потянула за нитку, которая болталась на рубашке Мартина. Она аккуратно обмотала ее вокруг пуговицы — теперь не оторвется.

— Скажи, милая, ты чувствуешь то же, что и я? Тебе не будет очень противно, если я попрошу тебя стать моей женой?

У Энн закружилась голова. Наверное, она просто ослышалась. Он сделал ей предложение — но это невозможно! Кто же сделает предложение Энн Дьюгон, неудачнице и неумехе? Ну, ничего! Больше никто ее так не назовет! Ведь нашлись люди, которые ей помогли, там, в реабилитационном центре! Да, она натворила много глупостей после того, как умерла ее любимая дочурка. Но добрые люди научили ее уважать себя, и она больше никогда не притронется к наркотикам.

Она посмотрела на Мартина, и он ответил ей спокойным и нежным взглядом, потом взял ее руки в свои и прижал к груди.

— Я люблю тебя так сильно, милый!

— Достаточно сильно, чтобы выйти за меня замуж?

Он говорил всерьез, он не собирался подшутить над ней.

— Да, — ответила Энн, — да, я люблю тебя достаточно сильно.

— Урраа! — Мартин откинул голову назад и засмеялся. А потом крепко сжал девушку в объятиях.

— Я боялся делать тебе предложение, — сказал он торжественно, — но раз уж решил сделать его сегодня — значит, сделал. Я всегда делаю то, что решил. Благодаря тебе я стал счастливым человеком.

Энн задыхалась от счастья, а сердце у нее колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Посмотри-ка сюда. — Не разжимая объятий, Мартин порылся в кармане и вытащил оттуда кольцо, темный рубин в золотой оправе под старину. — Сделай мне честь, позволь надеть это кольцо тебе на палец.

— Какое красивое. — Энн протянула ладонь, и Мартин осторожно надел кольцо ей на палец. — Я не уверена, что могу принять его, — нетвердо сказала Энн, — ты ведь совсем меня не знаешь.

— Я знаю тебя достаточно. Это кольцо моей бабушки, она подарила его мне, чтобы я отдал его той женщине, которая станет моей женой. И эта женщина — ты.

«Что скажет мать? — подумала Энн. — Мартин должен ей понравиться, иначе и быть не может».

Кольцо смотрелось на красивой руке Энн очень элегантно. Господи, она обручена. Энн не могла удержаться и улыбнулась. Она — невеста, а ее жених — Мартин! Это потрясающе! И ведь у них ничего всерьез пока не было. Они только целовались. Он обращался с ней с таким уважением, как настоящий джентльмен.

Они сидели, глядя на реку, и Мартин прижимал ее к себе все крепче и крепче.

— Знаешь, я не намерен ждать. Не нужны все эти ритуалы. Поговори со своей матерью и назначь дату свадьбы. Я думаю, трех недель будет достаточно.

Энн переполнял восторг. Ее жизнь меняется к лучшему! Она знала, она верила, когда-нибудь это произойдет, но никогда не надеялась, что так скоро.

— Я бы хотел, чтобы ты бросила работу, — сказал Мартин, легонько касаясь ее щеки, — чтобы ты смогла учиться по полной программе. Ты знаешь, мне нужно много ездить по моей работе, а у тебя всегда будет занятие, когда я в отъезде.

Вернуться в школу на полный день? Об этом она и мечтать не могла. Энн закрыла лицо руками, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.

— Эй, малышка, не вздумай плакать! Кажется, я слишком спешу.

Энн покачала головой, слезы продолжали капать у нее из глаз, но на лице уже сияла улыбка.

— Нет, что ты! Я так счастлива!

Мартин вытер слезы с ее щек, и Энн подняла к нему лицо. Ей так хотелось, чтобы он ее поцеловал. Но Мартин только слегка коснулся губами ее лба.

— Милая, я правда хочу тебя, — сказал он тихо.

И это сказал мужчина, который мог получить любую женщину, которая ему понравилась! Наверное, он ждет от нее каких-то слов, но Энн не могла выразить свою радость в словах. Она не умела быть красноречивой. Только бы он не обиделся.

— Вслушайся в тишину. Это удивительное место. Здесь лес разговаривает с тобой.

Энн замерла и прислушалась. В кустах шуршало мелкое зверье, птицы перекликались на ветках, плескалась вода в реке. Мимо них проскользнула пирога. На носу стоял высокий мужчина, а сзади сидели двое ребятишек, звонко смеялись, и их смех разносился далеко по реке.

— Эта тишина — шумная, — сказала Энн.

— Да, мгновения тишины удержать невозможно, — недовольно пробурчал Мартин, — похоже, нам пора уходить. Не люблю такое оранжевое солнце — будто оно истекает кровью.

Энн оно не казалось таким ужасным, напротив, закатные лучи, пробиваясь через облака, освещали все вокруг мирным и радостным светом. Но Мартин собрался уходить — значит, они уходят.

— Становится холодно, — заметил он, — ты не замерзла? Наверное, можно поесть в машине — но только не это я планировал. Знаешь, может быть, поедем к тебе домой, я познакомлюсь с твоей мамой, нам надо поговорить, и вместе попируем, что скажешь?

— Мама придет сегодня очень поздно — она навещает сестру.

Мартин промолчал, и это обеспокоило Энн. Мужчины не любят, когда их планы нарушают.

— Ты прав, конечно, дома лучше, — поспешно согласилась Энн, — и нам не надо спешить, мы дождемся маму.

Энн сразу поняла, что ее дом понравился Мартину. Да и как он мог не понравиться? Одноэтажный, чистенький, окруженный деревьями и цветами в кадках, за которыми они с мамой так бережно ухаживали.

— Здесь очень мило, — сказал Мартин, — и место такое уединенное. Прекрасный выбор.