Блез Сандрар

Тотемы

Мезу, менъямур, мемвей меньямур мезе меньямурзе. Так говорил мне старый вождь племени бетси по имени Этиитии, с которым однажды ночью беседовали мы о древнем происхождении его народа. Великий путешественник, он знал об этом множество любопытнейших и забавных подробностей и, рассказывая, любил приговаривать: "Не годится, когда один ученый человек толкует о серьезных вещах с другим, таким же ученым: он должен говорить с детьми".

– Скажи, отец, - спрашивал я, - а что, твой тотем самый сильный?

– О, - отвечал он, - покровители не соперничают друг с другом, но тотем Мвул (антилопа), к примеру, сильнее, чем тотем Нзоке (слон).

– А как они помогают людям: все одинаково или кто-то больше других?

– О, да ты сам знаешь, что самый лучший покровитель - отец племени, он больше всех дорожит своими детьми.

– А какой он, этот отец племени?

– О, сам понимаешь, - старейший в племени.

– И какой он, этот старейший?

– О, да что ты меня сбиваешь с толку? Сам же прекрасно знаешь, что старше всех - Крокодил Нган. Нган - древнейший покровитель рода, да, самый древний. Нган мог бы "съесть" всех остальных.

– Но почему бы вам всем не иметь одного покровителя? Вы бы жили более дружно!

– О! Это невозможно. Ну скажи, разве у твоих детей одна голова на всех? Или один на всех ум? А деревья в лесу разве одинаковы? На одних зреют съедобные плоды, а на других - вообще нет плодов, а ведь все это деревья! То же самое и с покровителями рода! А уж покровитель племени, тот, который стоит выше всех. Великий Праотец, самый заботливый. Прародитель всех и ближайший родственник каждого, это... это...

– Праотец, кто он?

– О! Это Озюзю Нган-Эза.

– Что это значит?

– О! Спроси у детей, малыш.

– А где он живет?

– О! Об этом спроси у детей, да, у детей.