Товарищи по палатке

– Ты зря серчаешь, начальник!
– улыбнулся Леха.
– К тебе приехала женщина. А нам оставь карты.

– Сволочь!
– повторил прораб.
– Ты у меня вчера в ногах валялся, слово дал, что карт больше не будет!

– Но ведь тогда в поселке не было женщин...

Прораб взял со стола карты и швырнул их в печку. Леха бросился к печке. Прораб загремел:

– Стоп!

Вздрогнув, Леха остановился. Ребята сидели, опустив головы, и молчали. Их командир и товарищ, который столько раз выручал из беды, который отдал Власу собачьи варежки, а Жорке Серегину - унты, сейчас стоял против Лехи бледный, выбритый до синевы, в старых, вспузырившихся на коленях брюках. Пальцы у него сжались в кулаки, а глаза сузились, скрыв ярость.

– Кто проиграл часы?

– Я, - ответил Босьян, мальчишка из Еревана.

– Отдай часы!
– приказал прораб. Леха шмыгнул носом и отдал часы.

– Виталь Николаич, - сказал медлительный, добродушный Влас, - не будет карт.

Слово. Идите к жинке.

– Конечно, идите. И привет от восьмой палатки передайте, коллективный!
– улыбнулся Федька Кольцов, взрывник.

Прораб повернулся и вышел.

Когда прораб вернулся, Светлана поднялась ему навстречу, обняла и притянула к себе. У нее были сильные руки и волосы пахли хвоей.

– Ты уедешь сегодня же, - сказал прораб и нахмурился.

– Почему?
– удивленно спросила девушка и засмеялась.

– Потому что не должно быть хорошо прорабу, когда его рабочие живут в палатках и умываются снегом. Ты понимаешь?

Светлана отошла к окну. Путеукладчик осторожно укладывал рельсы на стылую землю.

Прожекторы резали синюю ночь.

– Ты понимаешь меня?
– тихо переспросил прораб.

Светлана молчала.

Прораб свел брови в одну линию.

– Ну?

– Я шла к тебе три дня, - ответила Светлана.

Она подошла к раскладушке и села на самый краешек. Прораб стоял перед девушкой.

Светлана низко опустила голову. Прораб видел чудесные пушистые волосы, чуть оттопыренные розовые уши и маленькие руки, сложенные на коленях. 'Руки у Светланы были красные, обветренные.

– Что же ты молчишь?
– крикнул прораб.
– Ответь мне!

Он взял девушку за плечи и, прижав к себе ее послушное тело, замер.

Светлана заплакала, обняла его за шею и сказала:

– Я понимаю, Виталик! Я все понимаю! Я уйду!

Прораб вздохнул и подошел к телефону. Снял трубку и спросил дежурного по участку:

– Серегин вернулся?

– Нет еще.

– Когда вернется, пусть идет ко мне!

Светлана спросила:

– Когда он придет?

– Не знаю. Может быть, часа через два.

– Ты будешь занят?

– Нет. Я буду с тобой.

Девушка взяла его большую руку в свои и поцеловала. Прораб растерянно улыбнулся.

Спросил:

– Ты хочешь чаю?

– Нет.

– А то я заварю...

– Не надо.

Она посмотрела на него. Сверху лицо Светланы показалось прорабу до того юным и беззащитным, что он вдруг подумал: "Я не имею права отсылать ее! Она должна остаться со мной! Ведь ребята не против..." Но девушка, словно угадав его мысли, сказала:

– Не волнуйся, Виталька. Я уеду. Иди сюда...

И прораб сел рядом с ней на узкую железную раскладушку, которую он не оправлял уже третий день.

– Я люблю тебя, - сказал прораб и зажмурился.

...Серегин пришел через час.

– Возьмешь с собой девушку, - сказал прораб, - отвезешь ее на Каныш. Там ходят машины до Сорбы! А оттуда - рабочий поезд.

– Сейчас десять.

– Так нужно!

– Может быть, завтра?

– Нет, сегодня!

Светлана завязала платок тугим узлом, поцеловала прораба и пошла следом за бульдозеристом.

Прораб сел к столу. Около телефона на листке бумаги лежала просушенная махорка.

Прораб подвинул к себе бумагу и прочел расплывшиеся чернильные строки:

Сядь со мною рядом,

Рассказать мне надо,

Не скрывая, не тая,

Что я люблю тебя.

Прорабу всего двадцать пять лет, а Светлану он любит уже три года.

– Виталий Николаевич, генератор надо ставить!
– просит его дежурный электрик.
– Без вас не управился.

– Виталий Николаевич, зайдите генплан посмотреть!
– звонят строители.

– Прораб, людей на укладке мало!
– ругаются в трубку укладчики.

Теперь, как только Светлана ушла, телефон звонит беспрерывно.

"Раньше не хотели беспокоить", - догадывается прораб, и нежная улыбка трогает его лицо. "Хорошие вы мои друзья!" - думает он и поднимается из-за стола, осторожно задвинув под телефонный аппарат листок со стихами.

– Позови Леху с Киева из восьмой палатки, - говорит он дежурному электрику.
– Пусть со мной идет, помогать будет.

– Хорошо.

– Иди, я догоню тебя!

– Хорошо, Виталь Николаич.

Прораб выходит на улицу. Мороз крепчает. Высоко в небе стынет луна, окруженная радужным красно-желтым сиянием.

"Техника - молодёжи"

Прораб кончил пить чай, достал лист бумаги и начал писать стихи.

Строчки у него получались корявые:

Сопки, горы,

Пихты-дозоры,

Снег.

Ветер пургою,

Идем мы с тобою

В снег.

Тайга, река,

Сильна, велика,

А кругом лишь один снег.

Крикни: "А-эй!"

Выстрелом бей.

Эхо?

Нет эха

Снег.

Прораб рассердился и перечеркнул написанное. Взял со стола книгу "Дикая собака Динго, или Повесть о первой любви" и стал читать, шевеля губами, чтобы не пропустить ни слова. Особенно понравившиеся места прораб перечитывал и удивленно качал головой.

Часов около двенадцати в дверь постучались. Прораб крикнул:

– Ну!

Никто не вошел, но стук повторился. Прораб понял, что пришел нездешний. Свои привыкли к его экономному словечку, имевшему массу смыслов и оттенков. Сердился ли прораб, просто выражал нетерпение или радовался все можно было понять по одному этому слову.

– Входи!

Дверь отворилась. На пороге стоял человек в меховом полушубке и в пыжиковой шапке, надвинутой на глаза.

– Можно?

– Ну?