Тран: Создатель чудовищ

Багровеющая в лучах заходящего солнца Сфера контролировала ход сражения. Явгмот находился внутри металлического шара, до тех пор пока не пал последний солдат армии транов.

Его воздушный флот курсировал над Халционом и его окрестностями, удерживая вражеские корабли на расстоянии четырех миль от столицы. Стражники патрулировали город. Фирексийцы поддерживали порядок в нижнем мире. Ребекка отдыхала в своем доме. Гласиан томился в карантинной пещере.

Явгмоту больше нечего было делать в Халционе. Поэтому он принялся за работу. Его лабораторией стала Фирексия, получившая огромный запас энергии, перекачанной из Доминарии.

В первой сфере Джикс вел запись тысяч добровольцев, изъявивших желание сделаться фирексийцами. Большинство даже не догадывались о тех изменениях, которые должны были вскоре с ними произойти. Но как только их тела начинали меняться, никто уже не желал становиться прежним.

Во второй сфере механики истово трудились над производством снарядов с деактивированными камнями. Явгмот позволил крошечному уголку своего сознания задержаться там на мгновение, чтобы вдохновить изобретателей новой идеей и желанием воплощать ее в жизнь.

Основное же внимание Властителя было сосредоточено на происходящем в лабораториях четвертой сферы, которую он любовно окрестил Храмом Плоти. Верховные жрецы новой веры не занимались больше борьбой с проказой. Теперь они изучали разновидности вируса чумы. Явгмот хотел иметь в своем распоряжении инфекцию, способную поразить сотни тысяч жителей Доминарии, но безопасную для фирексийцев.

Жрецы создавали вирусы, устойчивые к высоким температурам, для применения в пустыне, и вирусы, которые сохраняли свои губительные свойства, будучи упакованными в корпуса снарядов, инфекции, способ поражать организмы только не-человеческих существ. Повелитель Явгмот предусмотрительно оставил в живых посланцев других рас и теперь использовал их для своих опытов. Жрецы скрупулезно изучили и построили точные копии аппаратов, поддерживающих жизнь Гласиана. Послы многократно умирали и возрождались вновь, прежде чем их биологическая оболочка погибала окончательно. В этом было даже что-то поэтическое.

Когда-то представители иных рас принесли в столицу «убийственное» послание. Теперь им в буквальном смысле слова предстояло возвратиться с губительными новостями. Возможно, восемь гробов с телами глав делегаций, отправленные восьми союзническим нациям, станут наилучшим способом доставить особый вирус чумы минотаврам, эльфам, гномам, людям-кошкам и городам-государствам, предавшим Халцион.

Явгмот удобно устроился в самом сердце Фирексии. Мысль о союзниках заставила его улыбнуться. Действительно, это было бы замечательно. Радостная дрожь пробежала по его телу и по всему миру.

Неожиданно он почувствовал чье-то незримое присутствие в девятой сфере. Никто никогда не входил, даже не знал пути сюда. Никого здесь не ждали, и тем не менее кто-то находился рядом. Явгмот не покинул сердце мира, он хотел оставаться божеством, ибо уже знал, кто осмелился его потревожить.

— Здравствуй, Дайфт.

— Здравствуй, Явгмот. — В ее голосе послышались металлические нотки. — Я слышала, ты ввязался в войну? Интересно, как ты поживаешь?

— Неплохо. — Он явственно ощущал ее присутствие в девятой сфере. Как будто опухоль давила на мозг.

— Неплохо, — медленно повторила женщина, приближаясь. Стук ее шагов отдавался в голове Властителя новой болью. — А как поживают твои люди?

— Мои люди? Фирексийцы?

— Да, твои люди. Жители Халциона. Траны. Твой и мой народ.

— Тоже неплохо, как видишь.

— Как раз этого я и не вижу. А знаешь, что я вижу? Тиранию, гражданскую войну и геноцид, — продолжала Дайфт. — Мне следовало послушать Гласиана.

— Послушать Гласиана?

— С самого начала он знал, кто ты на самом деле и на что ты способен. И предупреждал о возможных последствиях. Но, к сожалению, ни его жена, ни я не поверили ему. — Дайфт печально кивнула. — Твои злодеяния и твоя ложь больше не могут скрываться под маской добродетели.

— Какие злодеяния? Какая ложь?

— Возьмем хотя бы проказу. Ты сам прекрасно знаешь, что не было никакой инфекции, вызванной излучением. Ты придумал ее для того, чтобы уничтожить своих врагов и возвысить друзей. Ты даже научился заражать проказой здоровых и стал решать, кому жить, а кому отправиться в подземелье.

— Еще один скептик, — вздохнул Явгмот. — Но я ведь победил проказу.

— Ты изобрел средство, которое дало тебе возможность контролировать людей. Ты лечил тела и крал души.

— Я никому не причиняю вреда.

— Ты причиняешь вред всем и каждому. Единственное, кому тыне в силах повредить, так это старейшинам мятежных городов.

— Ты перенесла их? Где они?

— Они в безопасности.

— Зачем ты пришла ко мне?

— Я тебя сделала богом, я и отберу твое могущество.

Некоторое время Явгмот молчал. Он чувствовал, как Фирексия отдаляется от него, ощущал, что Дайфт встает между ним и его миром. Его сознание оставляло тысячи уголков нового рая, сжималось, скудело, опускалось с божественных высот в тело смертного человека. Теперь он просто стоял рядом с темнокожей женщиной в центре темной девятой сферы.

— Ты можешь сделать со мной все, что хочешь, — мрачно улыбнулся он. — В конце концов, ты мироходец, а я всего лишь человек и твой пленник. Я полагал себя чем-то большим, думал, что могу спасти свой народ.

— Подлинный мироходец, мироходец от рождения появится среди людей и спасет их. А ты оставишь Фирексию и Халцион, прекратишь войну и пойдешь со мной на совет Союза транов. Хватит смертей. Никто больше не погибнет, разве что ты.

— Теперь мне не скрыться, но ты должна кое-что знать. Здесь, в четвертой сфере, содержатся посланники других рас, прибывшие тогда в Халцион. Так вот, — прищурился Явгмот, — они живут исключительно благодаря усилиям моего разума. Если ты заберешь меня из Фирексии, они погибнут.

— Нет, — возразила Дайфт, беря его за руку. – Мое волшебство излечит их от любых недугов, за исключением проказы. Они не умрут. Они возвратятся вместе с нами и расскажут о твоих злодеяниях.

Внезапно оба очутились в четвертой сфере.

Теперь она показалась мироходцу воплощением ада. В красном свете гигантских печей деловито сновали жрецы Храма Плоти. Они уже не были людьми. На протяжении нескольких лет их плоть совершенствовалась посредством их собственных разработок. Одетые в красные балахоны, бывшие медики оставили пульты оборудования и устремились к вновь прибывшим, сверкая глазами сквозь узкие прорези в черных масках. Явгмот жестом остановил их. Узнав хозяина, жрецы согнулись в низком поклоне и попятились на свои места.