Трансгалактический экспресс

Призванный на помощь пожилой сатаноид из обслуги неторопливо взялся за работу. Судя по темпам ранее полудня сатаноид с паутиной управиться не обещал.

Ободренный неожиданной удачей, я вышел в коридор. Вдоль стен прогуливались измученные бессонницей часовые, которые на меня не обратили никакого внимания. У подпольного комитета освобождения все было готово. Зал Заседании трансгалая включили в сферу действия аппарата, поместив его внутри гигантской катушки, подключенной к хроновибратору. При включении аппарата в катушке возникал временной вихрь, который должен был увлечь пиратов в прошлое.

Поделившись своим замыслом с капитаном трансгалая, я вошел в рубку управления и увидел прямо по курсу разрастающуюся спиральную галактику. Мы приближались к конечному пункту своего путешествия.

Предводитель космических негодяев встретил меня неприветливо. Ему были известны наши с Аэллой отношения и мне кажется, пират ревновал.

– Что у тебя?

Я сделал потрясенное лицо.

– Несчастье, шеф!
– сказал я взволнованно.
– Часть драгоценностей похитили!

– Много; - безразлично спросил он.

– Не очень. Примерно на сто восемьдесят миллиардов кредитов.

Предводитель пиратов зевнул, равнодушно махнул рукой, но тут названная мною сумма дошла до его сознания и пират замер с открытым ртом.

– Сто восемьдесят миллиардов?
– возопил он.
– Черт побери! Кто? Да этак всю сокровищницу разворуют! Кто?!

Он в бешенстве заметался вдоль пульта.

– Воры... негодяи...
– бормотал он сквозь зубы.
– Пригрел подлецов! В открытый космос их! Кто?

Я развел руками. Пират подскочил ко мне и подозрительно заглянул в глаза.

– Не врешь?

– Компьютер не ошибается.

Он снова забегал по рубке управления.

– Воры! Воры!
– возмущенно кричал он.
– Что взяли? Алмазы? Рубины?

– Всего понемногу.

– Головы поотрываю и спутники из них запущу, - пообещал пират и, вызвав подручного, приказал собрать всех негодяев в Зале Заседаний.

Зал Заседаний бурлил.

Пираты узнали в чем дело и яростно препирались друг c другом. Предводитель поднял руку и зал затих.

– Братва!
– сказал бледный от ярости предводитель.
– Какие-то негодяи обчистили общественную копилку на сто восемьдесят миллиардов кредитов. Мы этого не потерпим! Если взявшие барахло его не вернут, то мы заставим их добираться до Ногаута пешком!

Пираты возмущенно загудели.

– В реакторе таких палить!
– истерично закричал пират в первом ряду.

– В реакторе?
– хмуро переспросил предводитель.
– Иди сюда, Арнесс. Это ты неплохую мысль подал насчет реактора! С тебя и начнем.

– А я при чем?
– возмущался толстый пират, бледнея от испуга.

Предводитель пощекотал его подбородок стволом лучемета.

– Ну, - сказал он.
– Выкладывай!

Пират трясущимися руками зашарил по карманам комбинезона. На стол легла горсть драгоценных камней. Предводитель равнодушно посмотрел на них.

– Все?

Толстяк клятвенно прижал руки к груди.

– Сотня миллионов есть, - сказал предводитель.
– Это ты, Арнесс, дельно сказал про реактор. Кто следующий?

В зале раздался общий стонущий вздох.

Я стоял за креслом предводителя пиратов, лихорадочно размышляя, как мне покинуть зал. Пока я находился среди пиратов, мои товарищи были лишены возможности действовать. Меня могло спасти только чудо.

И чудо произошло.

– А где Аэлла?

– раздался пронзительный возглас из зала.

Предводитель подозрительно глянул на меня.

– Где она?
– спросил он.

– Принцесса у себя, - сказал я.
– Позвать?

– Пошли кого-нибудь, - возразил пират.

– Долго ждать, - сказал я, стараясь вызвать доверие предводителя.
– Он же пешком пойдет. А я на лифте: одна нога здесь, другая - там.

– Ладно, - согласился предводитель.
– Дуй за принцессой!

Я выскочил в коридор и наткнулся на охранника.

– Куда?
– спросил он.

– По приказу самого, - я ткнул пальцем вверх.
– Велено доставить принцессу.

– Беги, раз велено, - зевая согласился охранник.

Я сел в скоростной лифт и торопливо нажал на кнопку, стремясь убраться подальше от Зала Заседаний. Хроновибраторы могли заработать каждую секунду.

– Все в зале, - произнес я в видеофон.
– Можно начинать. Аэлла сидела в постели и читала. Сатаноид скреб пластмассовый пол щеткой.

– Аэлла!
– позвал я подругу.

И в это время дрогнули стены. Раздался треск. В воздухе замелькали призрачные тени капитана спящего, капитана читающего, капитана бреющегося, капитана, подстригающего кисточку хвоста. Сотни призрачных капитанов заполнили каюту и тут же исчезли. Обшивка каюты растаяла и стали видны заклепки металлических плит корпуса и впихивающие разряды мазеросварки. Мелькнуло испуганное лицо Аэллы. Я оказался в пустоте, со всех сторон окруженный яркими звездами. Стало трудно дышать. В глазах поплыли разноцветные круги, легкие рвануло удушье. "Ошибка в расчетах?
– мелькнула у меня в голове последняя мысль.
– Жаль, если так".

И все неожиданно кончилось. Каюта приобрела нормальный вид. На смятой постели сидела незнакомая фиолетовая женщина ослепительной красоты. Я недоуменно огляделся. Мы находились в каюте капитана.

– Что вы здесь делаете?
– слабо воскликнула женщина.
– Где я?

Я извинился и торопливо покинул каюту. Полуодетая красавица смутила меня. Я был очарован ею. Более того - я был в нее безнадежно влюблен с первого взгляда.

Ничего не видя перед собой, я брел по коридору. С криком радости на меня бросился капитан.

– Победа! Победа!
– ревел он, тычясь в мою щеку мокрым от слез пятачком.

Память вернулась ко мне. Первым моим желанием было вернуться назад к Аэлле. Но капитан увлек меня к капсуле лифта.

Через две минуты мы оказались у входа в Зал Заседаний. Перед дверьми толпились пассажиры и команда трансгалая, но никто не решался распахнуть двери и убедиться, что мы навсегда избавились от космических разбойников.

Корабельные часы над дверями зала показывали вновь уже прошедшее однажды время.

Капитан решительно распахнул двери. В зале было тихо, и он повернул к нам торжествующее лицо с гордо вздернутым пятачком: победа!

И в это время из зала донесся рев.

Едва не сбив капитана, из зала вылетела толпа детворы в возрасте четырех-пяти лет. Все они были в коротеньких штанишках и спортивных маечках. В руках у них были картонные щиты и деревянные мечи.

– Ни с места!
– громко крикнул темноволосый мальчуган.
– Мы галактические пираты! Корабль захвачен!