Травница

Прибавив скорости, я направилась дальше по своей «кирпичной дорожке». Веронки разительно отличался от захудалых деревень, в которых я ранее останавливалась или проезжала. Это был огромный, красивый и ухоженный город и от его видов перехватывало дыхание.

Дома были большими, покрытыми тёмно-коричневой черепицей, украшенные красными и синими узорами, словно глазурь на тортах — вылитые пряничные домики. Людей и гномов на улицах было много, но они, не обращая внимания на меня, спешили по своим делам. Здесь я почему-то чувствовала, что могу дышать полной грудью и передохнуть. А если бы я «упала» здесь? Как бы развернулась моя жизнь? Мне нравилась эта атмосфера волшебства и в то же время безразличия, словно я вновь оказалась в мегаполисе прежнего мира. Там никому не было до меня дела…

Ах да, тут ещё было довольно много всадников и повозок. Нужно следить, чтобы не затоптали.

За всю дорогу я увидел множество магазинов, мастерских, палаток с едой и столовых, но рынок был поистине впечатляющим. Это не стихийное действие, а организованные ряды с многочисленными зазывающими вывесками, тянувшиеся дальше, чем я могла рассмотреть а гул, и крики прямо оглушали.

Так, первый ряд и синяя вывеска?

Пока я искала нужный прилавок, внимание разбегалось в разные стороны: товаров было бесчисленное множество, и многие из них я даже, не знала и видела впервые. Странная посуда из матового стекла, украшения от которых у меня, неискушённой, загорались глаза и хотелось купить вон то кольцо, а к нему серёжки и подвеску. Зачем? Просто так.

Я тряхнула головой, сгоняя наваждение, но вновь утонула, уже разглядывая одежду…

С горем по полам, и потратив больше времени, чем я рассчитывала, остановилась напротив опрятного, но потрёпанного прилавка. Вывеска гласила: «Лакомства и щедрости».

— Девушка, что вам? Вам что-то подсказать? — С энтузиазмом спросил седоватый продавец.

— Эмм… — Я с жалостью посмотрела на скудный ассортимент: странные конфеты, совсем уж детские браслеты и пара сладких настоек от кашля. — Мёд? У вас есть мёд?

— Конечно! А вам какой?

— Любой. — Я пожала плечами.

— Точно? — Мужчина задумчиво помассировал покрывшейся сединой подбородок и достал из-за прилавка не большую янтарную банку: — Вот, из весенних запасов: сладкий и терпкий. С вас сребреник.

Махнув головой, я полезла во внутренний карман за золотыми.

— Может, вам, ещё что-то нужно?

— А, нет, подождите секунду. — Третий золотой все выскальзывал из пальцев и никак не хотел доставаться. Заминка получилась продолжительной: мужчина успел меня осмотреть, аж из-за прилавка высунулся, и он сделал свои выводы.

— Девушка, а может, у вас и денег нет? — Карие глаза смотрели на меня с подозрением.

— Да, есть у меня они. — Возмутилась я и нахмурилась, да что за чёрт с этими монетами! Нужно купить нормальный кошелёк!

— Хотите, сброшу цену? Временя сейчас такие… — Теперь на меня посмотрели с жалостью.

— Ага, — Я делано улыбнулась, и положила на прилавок монеты и забрала банку. Мужчина удивлённо открыл рот и застыл. — Спасибо.

Я быстро ретировалась, задетая осознанием того, что выгляжу хуже, чем думала. Но, хоть «девушка» во мне не умерла! Ничего-ничего, только в Речном Крае окажусь, так устрою себе СПА — неделю буду кремами натираться, да волосы в отварах полоскать!

Направляясь вглубь рынка, я раздумывала, что мне теперь делать с этим мёдом и одним золотым в кармане? Да и пора уходить, ведь Укко говорил избегать больших городов… Но любопытство съедало, хотя бы пройтись ещё немного по местным «аптекам» и посмотрю, чем лечат в Веронках. И поддавшись «профессиональной издержке» я пустилась в тур по здешним травникам и знахарям.

На первый взгляд отличий в искусстве «этих» и «тех» можно было насчитать вагон и целую тележку, но если присмотреться — здесь развод и только. За час хождения туда-сюда, мне попался лишь один прилавок с более или менее приличным товаром, но и то не «сливки». Все что-то хитрили и мудрили, лишь бы продать по дороже.

К привычным рецептам мази или припарки, добавляли ещё один компонент, который менял цвет или запах, и называли это: «Чудо-средство от всего!», «За один глоток долой простуду», «Помажешь и бабушка ягодка опять». И грех и смех.

Один горе «целитель», был настолько наглым и бесстыдным, что все во мне возмутилось. Это невысокий напудренный гном, не церемонясь втирал наивным бабушкам и просто отчаявшимся, что его чудо-варево спасёт от всех проблем ведь там, в составе могучая заморская трава Маукас! Мне захотелось ударить этого лжеца, всё, что делают эти цветочки, так придают конфетный вкус и успокаивают так, что разъярённое дикое животное будет безразлично лежать напротив охотника с топором.

«Чай» выпить я забыла, так что находилась в праведном гневе «честной травницы».

— Вот у меня внучек все с горлышком мучается, а он маленький так хнычет. — Доверчиво рассказывает старушка с розовым платочком вокруг шеи, — Поможет?

— Конечно! — Авторитарно заявляет мордоворот. — Но нужно принимать несколько месяцев! А это три бутылки, но не волнуйтесь! У нас как раз специальное предложение: три бутылки по цене двух.

Можно подумать, что я вновь очутилась в своём мире, где так же разводят «беззащитных». Но там я всегда отмалчивалась, а тут?

Бабулька только и ахнула, а моё терпение лопнуло.

— И чем, по-вашему, Маукас помогает?

— Он прямо таки исцеляет, девушка! — Продавец улыбнулся мне вовсе 32. — Только почувствуйте этот целебный аромат. Как, вам, этот букэт?

Он дал мне тёмную бутылку, поводил ладонью у горлышка, чтобы «букет» достиг меня. Рииг, дай мне сил не придушить его.

— Вы только принюхайтесь, девушка! — Он показательно громко втянул ноздрями воздух и наигранно издал «мычание удовольствия» — Я таки чувствую, как выздоравливаю.

— Да, — я сделала восхищенную моську, но через секунду отрезала, — Пахнет гнилым сеном, прям таки мёртвого на ноги поставит.

Продавец напрягся и у него дёрнулся висок, но улыбаться не перестал.

— К сожалению, таков запах целительного Маукаса. — Он развернулся к людям и с восторгом продолжил, — Но, чтобы вылечиться и не такое можно потерпеть.

Люди воодушевлённо закивали ему.

— Если вы хоть раз встречались с Маукасов, то знаете, что он пахнет не так. — Я в манере Укко улыбнулась продавцу, а тот аж вспотел.

— А вы знаете? — С вызовом спросил коротышка, — Девушка, что вы смуту наводите? А вы от конкурента?

— Конечно! Я же травница из столицы. — Люди с интересом посмотрели на меня. Гном же убивал взглядом, на это я лишь усмехнулась. — Так вот, правильно приготовленный Маукус пахнет карамелью.

— Но в составе-то и другие травы есть! — С нервным смешком пытался оправдаться и потряс бутыльком над собой.

— Нет, тут только испорченная вытяжка из старой травы. — Люди начали потихоньку возмущаться. — И да, Маукус это успокоительное, которое и коня успокоит, так что вам будет не до болезней.