Требуется помощница, или Светлая против Темного - 2

Жизнь сразу становится чуточку лучше.

Мне достается место за столом с Хоросами, младшей сестрой Фелисии и ее бойфрендом. С последними легко нахожу общий язык — оказывается, мы учимся в одном университете, — а вот на Гаранора стараюсь лишний раз даже не смотреть. Он на моей памяти первый Темный, в чьем обществе я чувствую себя маленькой робкой девочкой.

И ничего не могу с этим поделать.

Во время смены блюд я, повинуясь зову природы, отправляюсь на поиски дамской комнаты. Оставшись одна, не спеша поправляю макияж. Вернув себя в идеальное состояние, прячу косметику в клатч и понимаю, что не могу сдвинуться с места. Смотрю в зеркало, на свое отражение, медленно проводя по гладкой пластине блокатора пальцами. Сегодня я невольно позавидовала Элении — ее силу больше ничто не сдерживает.

Хотя если мою силу ничто не будет сдерживать, могут быть жертвы.

Не все феи заслуживают спасения.

— Надо возвращаться, — чуть слышно приказываю себе.

Со вздохом опустившись на мягкий пуф, надеваю туфли, которые скинула, чтобы ноги немного отдохнули, и вдруг слышу, как за дверью раздается стук каблуков, а следом звонкий голос явно захмелевшей гостьи:

— Интересно, когда следующая?

— Сама сгораю от нетерпения, — отвечает другая девушка, тоже уже порядком веселая.

— Будешь делать ставки?

— Само собой! Я никогда не пропускаю. Уверена, новой жертвой окажется еще одна шлюшка-Светлая.

Пальцы неосознанно сжимаются в кулак, и правой туфле приходит конец. Тьма, брызнувшая с кончиков пальцев, вгрызается в каблук, мгновенно его разъедая.

А девица за дверью тем временем продолжает:

— Не знаю… Я скорее поставлю на кого-нибудь покрупнее и денег не пожалею. Чтобы было интересней.

Ее подружка пьяно хихикает:

— Ну так, может, на жену Хороса поставишь? Вот это будет драма, если с прекрасной Эленией что-нибудь случится.

— Ну, если не на жену старшего брата, так хотя бы на секретаршу младшего. Как там ее зовут?

— Кара де Ларра, кажется.

Незнакомка ядовито усмехается:

— Наверное, считает себя еще одной Эленией. Такая же охотница за Темными… Очень надеюсь, что убийца обратит на нее внимание и мир станет лучше без еще одной крылатой потаскушки.

Они продолжают болтать, шутить и смеяться, а я как никогда ясно понимаю: если я сейчас выйду, мир действительно станет лучше. И чище. В нем будет меньше сразу на две трии.

Огромным усилием заставляю себя остаться на месте. Минута, другая… Тьма внутри обжигает. Бьется во мне, пульсирует, мечтая вырваться. Боги, с каким удовольствием я бы ее отпустила, но…

Но я не убийца.

Девицам надоедает ждать, когда ванная освободится, и голоса становятся тише. Я разжимаю пальцы, стряхиваю с ладони пыль, в которую превратилось дизайнерское произведение искусства. Сняв вторую туфлю, выхожу в коридор. К счастью и для меня, и для любительниц тотализатора, их нигде не видно. На нас с Эленией собрались ставить. Твари. И многие из элиты так развлекаются?

То, что я босая, как назло, замечают все. Чувствуя на себе назойливые, липкие взгляды, подхожу к Хоросу предупредить, что я отчаливаю.

— Мне нужно домой.

— Что-то случилось? — Темный скользит по моим ногам взглядом. Таким, что хочется сдернуть с ближайшего стола скатерть и завернуться в нее наподобие сари.

— Нет, но случится, если я сейчас же отсюда не уберусь.

А то еще передумаю, найду и убью.

Высший хмурится, и я раздраженно бросаю:

— Можешь уволить, вкатить штраф — что угодно! — но я здесь не останусь.

Ксанор касается моего локтя.

— Хорошо, пойдем.

— Я вызову такси.

— Я сам тебя отвезу.

Киваю, соглашаясь. Последнее, что мне сейчас надо, — это спорить, когда на нас смотрят.

Темный снимает со спинки стула пиджак, и мы уходим. Шершавый камень дорожки царапает босые ступни, горячий воздух, такой же липкий, как и взгляды приглашенных, опаляет кожу, словно мы не в Кадрисе, а в какой-нибудь знойной пустыне. Только оказавшись возле аэрокара понимаю, что последние минуты почти не дышала.

— Что стало с твоими туфлями? — Ксанор касается сенсора, и дверца машины бесшумно отходит в сторону.

— Одну превратила в пыль, другую выбросила.

Высший в удивлении заламывает бровь. Дождавшись, когда юркну в темный салон, занимает место водителя, и машина начинает скользить над землей.

— Они настолько неудобные?

Я ничего не отвечаю, и некоторое время мы просто летим молча. Ксанор не лезет в душу, а я продолжаю бороться с обрушившимися на меня чувствами. Злостью, ненавистью, отвращением. Разве им мало прошлого? Двести лет назад Светлых почти уничтожили. На нас охотились, убивали, забирали в рабство. Насиловали, ломали крылья, издевались. И вот на дворе цивилизованный двадцать второй век, а феям снова ломают крылья. Над нами снова издеваются, на нас охотятся, нас убивают.

Ничего не изменилось.

Разве что теперь на наши жизни еще и делают ставки.

Я говорю это вслух, а поймав недоуменный взгляд высшего, уточняю:

— На фей. На будущих жертв.

— Они — это кто? — напряженно переспрашивает Ксанор.

Зажмурившись, массирую виски, ощущая под пальцами прохладный металл блокаторов.

— Не знаю… Я случайно подслушала разговор двух су… низших. Нужно было выйти к ним, но тогда бы точно сорвалась.

Темный чуть слышно ругается, а я понимаю, что не смогу просто взять и забыть.

— Нужно лететь в полицию. Рассказать о том, что слышала.

— Тебе нужно домой отдыхать.

— Нельзя это так оставлять. Они продолжат развлекаться, а феи умирать. Вдруг ублюдок потому и убивает? Из-за гребаных ставок!

— С полицией я сам свяжусь, — мягко перебивает Хорос. — И договорюсь о встрече. На завтра. А сейчас спать, де Ларра. Это единственное, что от тебя требуется.

С каждой минутой боль в висках становится все сильнее. Отвернувшись к окну, смотрю на проносящиеся мимо стальные иглы высоток и продолжаю воскрешать в памяти слова богатеньких идиоток. Надеюсь, полиция разберется. Хотя вряд ли. Те, кто делает ставки, в случае чего сразу спрячутся за армией адвокатов.

— Что за… — голос Темного обрывается.

Вздрогнув, я перевожу взгляд на лобовое стекло и цепенею. Верхушка небоскреба, моего нового дома, сейчас напоминает старинный факел. Полыхает, объятая пламенем, рассеивая тьму неба.

— Кажется, с отдыхом могут возникнуть проблемы.

Вдалеке огонь пожирает металл, плавит стекла. Выругавшись, Ксанор резко уходит в сторону, направляя машину вниз, после чего, обогнув зеркальное здание, незаметно вливается в поток аэрокаров.

— Смена планов?