Требуется помощница, или Светлая против Темного

Не обращая внимания на обернувшихся ко мне зачехленных в темные костюмы типов, делаю несколько шагов вперед и ставлю высшего перед фактом:

— Я не буду на тебя работать! Даже не мечтай, Хорос!

Единственная эмоция, которая проступает на лице у Темного, — это удивление. Ну или ему просто нравится вскидывать брови и одаривать вопросительным взглядом разъяренных студенток. На лицах остальных совещающихся это чувство тоже присутствует, в концентрированном виде. Еще я замечаю растерянность и малую толику любопытства. Вот брюнет слева явно гадает, вылечу ли я отсюда через дверь или отправлюсь сразу в окно.

Но мне сейчас все равно. Тьма жгучей лавой вскипает в венах, шипит, бурлит, рвется наружу, заглушая инстинкт самосохранения и ставя на максималку желание ногтями вонзиться в наглую рожу Темного.

— Соноры, позвольте представить вам мою новую помощницу, сонорину де Ларра, — заявляет он невозмутимо, как если бы я им тут брул подавать явилась. — Она заменит Урсулу на ближайшие месяцы.

— Ты слышал, что я сказала?

— Сонорина сама не своя от счастья, вот и ведет себя слегка неадекватно.

Я даже вздохнуть не успеваю, когда он, рассыпавшись тьмой, оказывается рядом. Хватает меня за локоть, сильно, яростно, больно, и, пока ошеломленно смотрю, как дымные завитки, обжигая кожу, стекают с моего предплечья, все с той же елейной улыбкой продолжает:

— Вернусь через минуту.

Двери за нами бесшумно смыкаются, и только тогда меня отпускают. Отскакиваю от монстра, скольжу взглядом по обожженному предплечью и, проматерившись в мыслях, яростно шиплю:

— Совсем больной?!

Темный делает ко мне несколько шагов. Я отступаю, пячусь, стараясь не показывать, что испытываю не самые приятные ощущения. Да что там... Кажется, вот-вот взвою от боли!

— Я многое тебе простил, детка, но даже у такого замечательного мужика, как я, терпение не бесконечное.

— Пойду принесу аптечку. — робко вставляет помощница, которая уже не рада моему появлению в Скайоре.

— Не лезь, Урсула! — рычит Хорос, не сводя с меня глаз.

В них плещется тьма. Та самая, что ожогом отпечаталась на моей руке. Та самая, что сжигает меня изнутри, требуя, умоляя дать ей волю.

Но этого я не могу себе позволить.

Едва успев подняться с кресла, секретарша покорно опускается обратно. А я, не собираясь сдаваться, снова иду в наступление:

— И я тоже, знаешь ли, не железная. Какого хрена ты связывался с моим деканом?!

Темный невозмутимо оправляет манжеты белоснежной рубашки, затягивает потуже галстук.

Придушила бы им мерзавца.

— С твоим деканом связывалась мой секретарь, которую ты с завтрашнего дня будешь замещать.

— Не буду!

— Это не просьба, де Ларра, а я, несмотря на всю свою замечательность, могу быть тем еще засранцем.

— В этом я не сомневаюсь.

Угрожающий прищур, обозначившиеся на скулах желваки, тьма во взгляде стирают из памяти образ расслабленного и довольного жизнью хищника, вчера весь день игравшего со мной, как ошарра с маленьким беззащитным грызуном. Ксанор Хорос, как и все остальные Темные, может быть жестоким. В этом я только что убедилась, прочувствовала, так сказать, на собственной шкуре.

— Но мой ответ все тот же. — Сжав руки в кулаки, выплевываю в самоуверенную рожу: — Я говорю тебе «нет», Хорос!

Еще один шаг ко мне, на меня — отступать больше некогда. Сейчас просторная приемная уже не кажется такой просторной, и я очень жалею, что здесь не резиновые стены.

Он поднимает руку, явно собираясь меня коснуться. Вокруг пальцев высшего ядовитыми змеями вьется тьма, и это единственное, что я сейчас вижу.

Его тихий, хриплый голос — единственное, что слышу.

— Ты должна мне, де Ларра. Должна по полной программе.

— Ты сломал мой сейт, забрал сейфот... Что тебе еще от меня надо?!

— Мне нужна твоя упругая задница вон в том кресле, — кивает он на место за столом, за которым сейчас ежится бледная помощница. — Или я найду ей другое применение. Вернусь к плану «А» и посажу тебя на цепь в своей спальне. Будешь по-другому отрабатывать. Что выбираешь?

Тьма уже почти касается ключицы, готовая стечь за ворот футболки и снова сделать мне больно. Но мне по-прежнему не страшно, меня по-прежнему трясет от злости, ярости и желания послать урода в упругую задницу Йорга.

— Как насчет плана В? — Сама делаю шаг вперед, позволяя тьме ужалить кожу, разъесть, к Йоргам собачьим, ткань футболки. — Ты оставляешь меня в покое, забываешь о моем существовании, как я уже успела забыть о твоем. По-моему, отличный план. Лично я выбираю его.

Секунду или две ничего не происходит, а потом его лицо каменеет, и я понимаю: или я выдаю себя с потрохами и начинаю защищаться, прямо сейчас, или меня не станет.

Даже горсточки пепла не останется.

Высший хватает меня за горло, а я уже почти открываю внутренние шлюзы, готовая дать волю темному дару, когда откуда-то сбоку доносится жалобное:

— Ай, больно! Как же больно!

Мы одновременно поворачиваем головы на звук голоса. Помощница Хороса стоит, одной рукой опираясь на стол, а другой держась за поистине огромный живот.

— Пожалуйста, сонор Хорос. — побелевшими губами шепчет она и оседает на пол, но упасть не успевает — высший переносится к ней и подхватывает на руки. — Помогите, умоляю.

Темный ругается сквозь зубы, а совладав с собой, подбадривает секретаршу:

— Держись, девочка. Несколько минут, и будем в больнице.

Это последнее, что я слышу. Хорос бросается к лифтам вместе со своей беременной ношей, так больше и не взглянув в мою сторону. Надеюсь, с Урсулой и ее ребенком все будет в порядке.

А еще надеюсь, что Темный остынет и все-таки забудет о моем существовании.

ГЛАВА 11

Ксанор

Кто бы мне ответил, какого Йорга я вцепился в эту Светлую. Строптивые девчонки не в моем вкусе. Меня даже Ленни иногда напрягала, и не послал я ее лишь потому, что вовремя понял, какую брат затеял игру. Но Ленни и Кара — это два полюса. Два, мать его, разных полушария. Думал, с Лэй было сложно, но нет, оказывается, с женой Гара все было легко и просто.