Требуется преподавательница или Боевой маг против!

— Приятного аппетита, Саманта.

Мадлен вполне уверенно заняла место напротив секретаря и удостоилась лишь короткого недовольного взгляда. А я почувствовала себя лишней, неожиданно осознав, что они подруги. Миссис Эрведи, очевидно, заметила моё замешательство и приглашающе кивнула на соседний стол.

— Присаживайся.

— Спасибо, — я благодарно кивнула. — Приятного аппетита…

— Да будет вам известно, юная мисс, подобная фраза противоречит этикету.

— Сэми, не смущай девочку, — Мадлен цокнула языком и посмотрела на меня. — Не обращай внимания. У леди Ирвис просто слишком… Трепетное отношение к правилам.

— А ты не учи девочку плохому, — тон леди секретаря ни капельки не поменялся. — Да будет вам известно, мисс Янити, желать приятного аппетита допустимо лишь близким людям. Либо же среди простонародья. А обсуждать кого-либо в третьем лице, в его присутствии, недопустимо вовсе.

— Да… Спасибо, леди Ирвис.

Мне осталось лишь опустить глаза и понадеяться, что мои щёки пылают не слишком ярко.

Ощущение, что я вновь студентка. Притом, студентка сильно накосячившая в какой-то ерунде.

Мадлен вновь цокнула языком, с явным осуждением, но дальнейших споров не последовала, и я однозначно ей за это благодарна. Не меньше, чем за лекции про Рошен.

Обед проходил достаточно тягостно. На фоне леди Ирвис, с её идеальными манерами, я чувствовала себя абсолютной деревенщиной, только-только приехавшей из деревни и первый раз увидевшей вилку.

Не знаю, что и как происходило за остальными столами, но за нашим царил лишь звон ложек и вилок, и давящая аура аристократичности от леди Ирвис. Невольно я старалась есть медленнее, чтобы издавать меньше звуков и привлекать меньше внимания.

— Мадлен, — голос леди секретаря прозвучал как-то неожиданно. — Мне нужно взять пару документов. Ты уже свободна?

— Уже?.. Ах да, разумеется! Пойдём, конечно же. Сейчас только, подожди, я пару пирогов возьму… Себе к вечернему чаю.

Удивленно подняв голову, я заметила ободрительное подмигивание от тётушки Мадлен.

— Не будем тебя смущать. Кушай спокойно.

Негромкий шёпот лишь подтвердил мелькнувшую у меня догадку. Я с благодарностью кивнула, но женщина уже бодро шла прочь и, скорее всего, не заметила. Зато, судя по одобрительному взгляду, заметила леди Ирвис и, к моему удивлению, медленно кивнула. Кажется, я даже заметила на её губах улыбку, но в данном случае ничего нельзя было утверждать наверняка.

На всякий случай взглянула на часы. Но, если они не врут, до начала занятия у меня есть ещё полчаса. Вполне достаточно, чтобы и доесть спокойно, и расслабиться, и даже неторопливо дойти до своего кабинета.

Улыбка появилась на губах сама собой.

— Вам так идёт улыбка!

Незнакомый мужской голос, раздавшийся за спиной, буквально заставил меня окаменеть, а рука замерла, так и не донеся ложку с салатом до рта.

Да что ж за гхар такой!

Интересно, тут в целом обеды прокляты, или же мне просто так везёт?

Глава 8 часть 3

Глубоко вздохнув, отложила ложку обратно на тарелку и обернулась назад.

И нахмурилась, рассматривая достаточно молодого мужчину — примерно как Аддерли или лорд Клевин. Тёмные волосы стильно зачёсанные назад, округлый подбородок, обезоруживающая улыбка красавчика, уверенного в собственной неотразимостти. Щеголеватый костюм, без украшений, но явно недешёвый, ясно указывал на то, что это очередной лорд. Не менее очевидно, что маг — вряд ли в Рошен найдутся иные. Но вот к какому направлению он принадлежит, сказать не представлялось возможным.

Для артефактора слишком холёный. Для целителя недостаточно добрый. Для боевика выглядит слишком манерным. Для рунолога же слишком маркая одежда. Бытовик… В целом, подошло бы, но вряд ли бы тогда меня приняли на работу с такой радостью — учитывая что в Рошен нет бытового направления. И остаётся только ректор, но и им он быть тоже не может, по очевидным причинам.

— Благодарю за комплимент, мистер…

Не придумав, как вежливо и без затей его послать к гхарам сразу, решила проявить вежливость. И понадеяться, что мужчина окажется достаточно воспитан, чтобы понять мой молчаливый намёк.

— Лорд Марлон, боевой маг, — он сверкнул белозубой улыбкой и бесцеремонно занял место напротив меня. — Но вы, прекрасная мисс, можете звать меня просто Дункан.

Мелькнувшее было ощущение, что я не так уж давно слышала это имя, оказалось просто сметено новостью о том, что он боевик.

Я недоверчиво осмотрела его ещё раз и с трудом поборола соблазн оглянуться назад и, если там сидит Аддерли, сравнить их. Потому что… Уж насколько мне неприятен Аддерли, но он по крайней мере выглядит как настоящий боевой маг. На него смотришь, и веришь что он и гхара одной левой поймает, и дракона при нужде оседлает.

При взгляде же на Дункана… Верилось лишь в то, что он любит, чтобы седлали его. И чтоб делали это непременно девицы прекрасной наружности.

Передёрнув плечами, я вспомнила о правилах хорошего тона, и вежливо улыбнулась.

— Боюсь, я ещё не готова к подобному…

Я замялась. Хотелось просто и откровенно послать его к гхару, как я делала пару раз с пристающими однокурсниками. Но — лорд. Да к тому же боевик. Да к тому же, в людном месте… А послать его так — гарантированно нанести какое-нибудь оскорбление. Не хотелось бы на личной шкуре проверять, насколько он хорош как боевой маг.

Ибо, даже если он знает лишь одно заклинание… Мне-то и одного за глаза хватит, потому что у меня нет навыка быстрого применения боевых заклинаний или, хотя бы, щитов от них.

— Ну что вы, Джессика… Джессика ведь, верно?

— Я бы предпочла обращение «мисс Янити» — моя улыбка стала натянутой, а смешок вовсе нервным.

— К чему эти формальности, — он рассмеялся.

Его смех казался мягким, обволакивающим… Настолько слащавым, что я невольно передёрнула плечами. Тщательно отрепетированный смех и, наверняка, заставивший не одну девушку расплыться восторженной лужицей. Знаем, видели. И к чему приводит такая обходительность — тоже.

Я нахмурилась, взглянув на него строже.

— И всё же, лорд Дункан…

— Просто Дункан, — он вновь рассмеялся этим раздражающим смехом.

— Лорд… Марлон, — фамилия вспомнилась на редкость вовремя. — Я бы попросила вас придерживаться рамок. Я…

Пришлось сделать паузу и перевести дыхание. Потому что от этого понимающего с толикой снисходительности взгляда, вновь захотелось высказаться нецензурно. Потому что у гхара в логове я видела таких вот ловеласов, из-за которых лишилась парочки однокурсниц и чуть не лишилась подруги!