Требуют наши сердца! – 2

Элла тяжело вздохнула, потом вытерла слезинки, покатившиеся из прекрасных глаз:

– Если бы не Берк с Вилтом, да ещё Фирс, то никого из нас, ты бы не застал в живых. Узнав об этой трагедии, мы все как один, помчались мстить империи. Они нас смогли догнать, далеко за бродом. Всех монахов и баронов соседнего протектората, мы уже успели к тому времени вырезать. Кое как, им удалось нас отговорить, а Яло вообще пришлось связывать, в неё словно Тёмный вселился. Не буду рассказывать, сколько она крови пролила, да и не всегда по делу. После этого, она нас прокляла и ушла жить к горцам. С ней Йяра и Ворт, они обживают священную долину, говорят там очень красиво.

– Как только народ успокоится, хочу уговорить Милису поехать в Бекран. Без её помощи в дворцовый комплекс попасть не получится, а там прячется мой последний должник.

– Будь уверен, как только она узнает, что ей предстоит участвовать в боевой операции, то вприпрыжку побежит впереди. Думаю и Элза с Линой к нам присоединятся, ведь принцессе нужен соответствующий её рангу эскорт.

– Было бы неплохо. Мы сорвём им крыши, прямо в их главном логове. С нами поедет ещё одна баронесса, ты её хорошо знаешь. Кара уже помогала мне и я не смогу отказать ей в таком удовольствии.

– Так с тобой была Кара? Не зря она пять циклов с острова не вылазила и тренировалась, как одержимая. А как вы встретились, расскажи пожалуйста – попросила Элла.

– Ладно так и быть, устрою вам театр одного актёра. Зови всех, пусть рассаживаются в зале, а я пока подготовлюсь – сказал Грэй и своей фирменной походкой, удалился в сторону сцены.

Элла выскочила из театра и протолкалась на середину площади, чтобы сделать объявление. Увидев изменения с памятниками, она всплеснула руками и застыла с открытым ртом. Из этого состояния её вывели веселящиеся девушки, засыпав Эллу вопросами. Замахав на них руками, она на всю возможную громкость, звонко прокричала:

– Друзья! Сейчас аккуратно заходим в театр и рассаживаемся. Грэй решил рассказать, как он попал к нам во второй раз и что ему при этом пришлось пережить.

Сказав это, она подхватила принцессу с Линой под руки и потянула в самое крупное здание острова. Но при всей неожиданности этого сообщения, они смогли усесться, только в четвёртом ряду. По дороге, Элла поведала девушкам, что Грэю будет нужна их помощь. Как она и ожидала, эта просьба вызвала бурную волну энтузиазма. Их лица сразу зарумянились, а разговор свёлся к теме, в чём же им предстать в высшем обществе, чтобы вся знать от слюней зависти захлебнулась. Элза, внимательно слушавшая подруг, мечтательно улыбнулась и решила, что если Грэй разрешит, то сведёт с ума всех молодых баронов империи. Лина нервно сжав руки, уже думала как назвать книгу об этом приключении. Она не сомневалась, что напишет об этом, а вот в какой форме это будет подано, она посоветуется потом с Грэем. Милиса аж ёрзала от нетерпения, у неё уже давно появлялась мысль навестить папочку и расшурудить его сонное царство. В этот момент, на сцене появился красавчик Грэй и начал свой рассказ. С самых первых слов, он завладел вниманием аудитории полностью и это длилось до тех пор, пока он не закончил своё повествование словами:

– Вот вроде вкратце и всё, что произошло со мной по пути к вам. А теперь друзья мои, принесите пожалуйста мне гитару, душа требует песни.

Вилт подпрыгнул, как ужаленный и бешено завращал глазами в поисках кого бы отправить за музыкальным инструментом. Не обнаружив способных к выполнению этой задачи, он побежал сам, как молодой рогач. В зале стояла мёртвая тишина, таких ужасов, даже живя в жестокие времена, они ещё не слышали. По крайней мере, чтобы это всё досталось пережить одному человеку. После таких испытаний, можно было запросто сойти с ума. Каждый пытался поставить себя на место Грэя и приходил в ужас от этого. Разрядил атмосферу, близящуюся к всеобщей истерике, звонкий голос баронессы Кары. Она приехала, когда все дружной гурьбой заходили в театр и поэтому ей досталось место в последнем ряду.

– Теперь ты дома, Грэй. А мы постараемся всеми силами, загладить вину этих чудовищ в человеческом обличье.

Зал взревел поддерживая слова баронессы и плавно без лишних эксцессов, вечер перешёл в чудесную ночь песен и танцев. На остров вернулась радость, тут и там слышался весёлый смех, люди искренне ликовали, словно устали от давившей на них, всё это время тоски. А под самое утро, над городом Вольный засияла радуга, больше похожая на северное сияние.

4

Император присылал к Милисе уже нескольких гонцов, с требованием немедленно вернуться во дворец, но все они были изгнаны ей. Правда их психика вызывала серьёзные опасения, по крайней мере они рассказывали такой бред, что поверить им на слово не решались, даже самые отчаянные фантазёры. Через три цикла, император всё-таки не выдержал и отправил за сбежавшей дочерью, своего младшего сына с двумя сотнями гвардейцев. В личной беседе, Инвару было приказано, хоть волоком, но притащить к отцу, эту сумасбродку. У Виртрана уже давно был договор с самым богатым бароном империи о её замужестве, с его старшим сыном. Это сулило императору такую выгоду, что у него аж руки зудились при мысли об этом. Вернулся Инвар через три сороковины и совершенно другим человеком. Изменения были столь разительны, что побоявшись потерять и сына, он уступил его просьбе и отправил подальше от столицы. Уже два цикла, его любимый ребёнок правил протекторатом, в котором до этого было истреблено всё руководство, как монахов, так и аристократов. После этого случая, Виртран больше не рисковал. Сначала не вернулась эта вертихвостка Элза, которую он грешным делом, планировал сделать своей любовницей. Потом Инвар вернулся сам не свой, а все многочисленные шпионы или пропали или появлялись перепуганными, находясь на грани безумия. Если бы не эта проклятая война, то император смог бы приструнить, свою вышедшую из-под контроля дочь. А так, зная результаты похода Высшего, его брали сомнения, а не постигнет ли императорский отряд, та же самая участь. С другой стороны, в трёх самых восточных протекторатах, сейчас была тишь да гладь. Налоги поступали исправно и даже их сумма увеличивалась от цикла к циклу. Власть церкви, там опустилась до проведения молебнов и обрядов, но народ почему-то, стал ещё более набожным. О сжигании на очистительном огне, подрастающее поколение знало только из рассказов родителей. Преступникам просто отрубали головы, не подвергая пыткам и издевательствам. Одной из заправил такого порядка, была его младшая дочь, которую он раньше практически не замечал. Тихий ребёнок, покинул родительский дом на празднование дня рождения дальней родственницы и вот уже пять циклов о ней ходят слухи, один удивительнее другого. Говорят, что местное население причисляет её, чуть ли не к святым. И вот сегодня, от неё прибыл гонец с посланием. Его блудная дочь сообщает, что прибудет во дворец через тридцать дней. Она видите ли соскучилась по отцу и решила его навестить. Ну что же, подумал Виртран, птичка сама летит в клетку. Осталось организовать достойную принцессы встречу и дело в шляпе. Довольный собой император, махнул рукой своему главному распорядителю и когда тот согнулся в поклоне, важно произнёс:

– Через тридцать дней, мы устроим грандиозный бал в честь приезда моей дочери Милисии. Оповести всех нужных нам людей, да и пригласи баронов, как можно больше. Народ соскучился по праздникам, вот мы им, его и устроим. Да смотри не оплошай, что-то ты стал не очень расторопен в последнее время. Может заменить тебя более молодым и сообразительным?

– Как посчитает твоё императорское величество, так и будет – Гросл склонился ещё ниже, чтобы император не заметил, как он ехидно улыбнулся.

Уже больше пятнадцати циклов, он по поручению Высших, присматривал за этим идиотом. Естественно о каждом шаге императора, Совету всё было известно и Гросл точно знал, что он не один здесь такой.

Когда распорядитель удалился, к Виртрану приблизился человек, одетый в лакейский наряд. Он посмотрел проницательным взглядом на императора и мягким приятным голосом, в котором сквозила и доля иронии, произнёс:

– Я всё слышал брат, можешь не повторять. Пока эта мразь побежала на доклад, я займусь подготовкой к свадьбе. Но поверь мне, это будет очень хлопотно. Девочка закусила удила и искренне поверила, что может по своему усмотрению, распоряжаться своей судьбой.

– Эх Силд, почему мой отец официально не признал тебя, скажи мне на милость. Будь ты герцогом, дела двигались бы намного быстрее и эффективнее – искренне посетовал Виртран.

– Может быть и так, а может и наоборот. – Лакей усмехнулся и сразу же став серьёзным, предложил – Обязательно пригласи на бал, своего старшего сына. Сам знаешь, что Высшие готовятся к смене власти, а помешала их планам только война, начавшаяся как нельзя кстати.

– Ты же сам знаешь, что я терпеть не могу, этого выродка от первой жены. Предлагаешь нам самим, притащить сюда ещё одни уши Совета? – Удивился Виртран.

– Я проанализировал всю информацию, которой мы располагаем о Милисе. Скажу честно, я восхищаюсь этой девочкой и если бы была такая возможность, поставить её у вожжей империи, то приложил бы к этому все свои силы. А так я уверен, что они обязательно поссорятся и Инвар скорее всего, поддержит её, а не брата.

– Дожили, плетём интриги против собственных детей – император глубоко вздохнул, но тут же в его глазах, блеснуло понимание – а впрочем ты, как всегда прав. Ссора внутри императорской семьи, заставит задуматься Совет, а на ту ли лошадь они сделали ставки. Хотя надежды на это минимальные, но чем Тёмный не шутит.

Виртран осенил себя оберегающим знаком, а подумав и своего незаконнорожденного брата. Силд криво улыбнулся, а вслух заявил:

– Если Высшие посадят на престол твоего старшенького, то нашим надеждам на реальную власть, придёт бесповоротный конец. Тем более, что такого удобного случая у нас может больше и не быть. Есть надежда, что в войне с уграми, монахи потеряют свой боевой костяк, а там уж, как Вечный решит.

– Вечный или Тёмный нам поможет, не столь уж и важно. Сейчас наша основная задача, решить проблему с финансами, а для этого, нужно выдать эту упрямицу замуж.