Тренер

— Моя вина. Я шла и отправляла смс.

— Виновата. — Я тоже подняла свой телефон. — Вы, должно быть, направляетесь на встречу с Фордом.

— Да. — Она кивнула. — Я решила, для разнообразия выйти из своего офиса. Провести немного времени, бродя по кампусу. Мне нравится, когда студенты здесь, но сейчас в этом есть что-то особенное, тебе не кажется?

— Предвкушение. — Я улыбнулась. — Возбуждение.

— Да, именно так. — Она указала на мой нос. — Идеальный способ описать это.

— Описать что? — спросил мужской голос.

Курт подошел ко мне, встревая в разговор. Он что, собирался лезть ко мне так весь день?

— О, эм, кампус, — сказала я. — Мы как раз говорили о том, что в это время года в воздухе витает электричество.

— А. — Он натянуто улыбнулся мне, а затем практически оттолкнул меня плечом, чтобы поговорить с Карли. — Доброе утро, ректор Круз.

— Курт. — Настала ее очередь натянуто улыбаться.

— Вы встречаетесь с Фордом? — спросил он.

— Очевидно, все знают мое расписание на это утро.

Его пальцы начали постукивать по ноге.

— Я провожу вас до его кабинета.

— О, все в порядке. Я уверена, что смогу найти его. — В ее тоне была резкость, напоминание о том, что это был ее университет. Что она знала, что к чему. Возможно, я бы не заметила резкость, если бы она не была таким резким контрастом с теплотой, с которой она разговаривала со мной. — Рада была увидеть вас, Милли.

— И я вас тоже, ректор Круз.

Разочарование накатило на Курта волнами, когда она исчезла.

— Что ж, я лучше…

Курт остановил меня, нахмурившись.

— Ты должна позволить мне общаться с Карли.

Не закатывай глаза. Не закатывай глаза.

— Я просто поздоровалась.

— А с Фордом?

О, черт. Может, Курт все-таки не купился на эту уловку с ресничкой в моем глазу.

— Эм. Я, эм…

— Этот сезон критический.

— Я знаю, что сезон критический, — сказала я.

— Ты никогда не говорила мне, что знакома с Фордом.

— Ты никогда не спрашивал. — Вместо этого он нанял Форда, не сказав ни слова остальному долбаному департаменту. — Мы вместе учились в колледже.

И он только что поцеловал меня, но… это ненужные подробности.

Курт поджал губы.

— Мне нужно, чтобы Форд обращался ко мне, если возникнет проблема. У нас не может быть еще одного проблемного года.

У него не может быть еще одного проблемного года.

— Я не пытаюсь вмешиваться…

— Просто держись от него подальше, Милли, — голос Курта повысился.

Я напряглась. Какого черта? Он что, только что… словесно шлепнул меня?

Ага. Меня только что отчитал мой босс. Никогда, никогда, никогда за всю мою жизнь мне не делали выговор на работе. Конечно, у меня было не так уж много начальников, кроме Курта. Но все же.

Я только что попала в беду. Воображаемый розовый листок с таким же успехом мог появиться из воздуха.

У меня защипало в носу. Горло обожгло от подступающих слез.

— У тебя и так забот предостаточно, — сказал Курт. — Сосредоточься на своих программах.

— Поняла. — Я кивнула, затем указала на лестницу, мне нужно было убраться отсюда, пока он не увидел, что я плачу. — Мне нужно попасть на другую встречу.

Не сказав больше ни слова, я прошла мимо него, перепрыгивая через каждую ступеньку на бегу. Затем я взлетела по лестнице, ища убежища в своем кабинете. Оказавшись внутри, я закрылась, привалившись к двери.

— Ой. — Я всхлипнула, мои глаза наполнились слезами.

Сколько времени мне потребовалось, чтобы получить этот кабинет вместо каморки? Годы. Я надрывалась, чтобы получить этот кабинет с окном, письменным столом и настоящей дверью. Я надрывалась, чтобы утвердиться в качестве лидера в этой команде.

Я надрывалась девять лет.

Форд пробыл в Мишне меньше месяца.

У меня не было ни малейшего сомнения, что там, где дело касалось Курта, в соревновании между Фордом и мной я вышла бы проигравшей.

Милли Каннингем, помощника спортивного директора, было легко заменить.

Форда Эллиса — нет.

Я не потеряю работу, только не из-за Форда. Не из-за поцелуя, каким бы хорошим он ни был. Поэтому я оттолкнулась от двери, выпрямившись во весь рост. Затем подошла к пластиковому контейнеру на своем столе, долго разглядывая недоеденный кусок шоколадного торта.

Потом я взяла и выбросила его в мусорное ведро.

Глава 14

Форд

Я опоздал на тренировку.

Ты собираешься игнорировать меня вечно?

Я отправил это сообщение в 7:13 утра. Учитывая, что был полдень, а Милли не ответила, думаю, я получил свой ответ.

Прошла неделя с момента нашего поцелуя. Неделя ничего. Милли превратилась в привидение.

И меня это чертовски достало.

Я провел рукой по подбородку, щетина, которую я не сбрил этим утром, царапала ладонь. Я был плох в поцелуях? Было ли это грандиозным разочарованием, и причиной того, что она игнорировала меня?

Нет. Ни за что на свете.

Черт возьми, это был отличный поцелуй. Так в чем же была ее проблема?

Конечно, может быть, я был немного резок. Назовем это отчаянием. Сиенна была единственной женщиной в моей жизни в течение многих лет, и даже тогда наша сексуальная жизнь была не совсем активной.

Ну… ее была.

Я, с другой стороны, годами не прикасался к женщине. Искушения не было. Мы с моим кулаком прекрасно ладили. Вот только одна мысль о губах Милли заставляла меня возбуждаться. И неважно, сколько раз я принимал холодный душ на этой неделе, дроча на мысленный образ ее лица, этого было недостаточно.

Она щелкнула выключателем.

Черта с два я собирался позволить ей игнорировать меня.

— Я не буду страдать один, — пробормотал я, отодвигаясь от своего стола.