Третье лето Союза «Волшебные штаны»

— А как твоя фамилия? — поинтересовался Вин, возвращаясь в их с Кармен мирок.

— Ловелл.

— Как поживаете, Кармен Ловелл?

Кармен ласково ему улыбнулась:

— Спроси чуть позже, окей?

От Балтимора они неслись со скоростью 95 миль в час, и их, естественно, остановил полицейский. Кармен похолодела:

— Только не это. — Не задумываясь, она открыла дверцу и выбежала из машины.

— Кармен, нет! — хором воскликнули Вин и Дэвид. — Иди обратно!

Полицейский что-то сердито выкрикивал. Кармен подошла и уперла руки в боки.

— Моя мама сейчас родит! Мы везем ее мужа, а вы нас задерживаете!

Когда Кармен вернулась в машину, у Вина и Дэвида был довольно жалкий и напуганный вид. Можно было подумать, что им предстояло заплатить кучу денег и отправиться в тюрьму.

— Он извинился, — небрежно бросила Кармен. — Поехали.

— Что? — Вин и Дэвид с изумлением уставились на нее.

— Вин, езжай! Он предложил дать нам сопровождение, но я отказалась, — продолжила Кармен, едва они набрали скорость. — Отказалась, но попросила позвонить полицейским на дороге, чтобы они нас не трогали.

Вин расплылся в улыбке, и Кармен уже не задумывалась, хорошая она или нет. Она больше не хотела в это играть.

Дэвид покачал головой:

— Вин, эта девочка — просто ураган какой-то.

Вин искоса посмотрел на Кармен:

— Я тоже так думаю.

— Думаю, нам нужна помощь. — Лорен и Минерва, вторая акушерка, отвели Тибби в сторону. — Я не могу к ней пробиться, — добавила Лорен. Как будто Тибби сама этого не видела.

«Разве вы не профессионалы? — хотелось закричать Тибби. — Почему вы не знаете, что делать? Мне вообще семнадцать лет! Меня могло бы здесь и не быть!»

Минерва, пышная филиппинка, откашлялась и посмотрела Тибби в глаза:

— Тут медицина бессильна, дело в психическом настрое. Понимаешь, о чем я?

— Кристина боится, потому что ее мужа нет рядом? — нетерпеливо спросила Тибби. Она очень устала.

— Да, — ответила Лорен. — И она не хочет рожать! Ей надо расслабиться и почувствовать себя в безопасности.

Тибби повернулась и пошла обратно к Кристине, чувствуя себя солдатом, идущим на сечу. Она надела больничный халат поверх Волшебных Штанов, молясь, чтобы они принесли Кристине удачу, пусть и косвенно!

Кристина сопротивлялась так же яростно, как обычно сопротивлялась ее дочь. Как и Кармен, она была истинным воином и сражалась до полного самоуничтожения.

Тибби присела на кровать и взяла Кристину за плечи. Она крепко закрыла глаза и дала себе обет «Если ты перешагнешь через себя, я тоже это сделаю. Обещаю». Тибби станет воином. По крайней мере, попытается стать им. Она поправила Кристине подушки и сжала ее лицо в своих ладонях.

— Тина, я знаю, как тебе тяжело. Ты не можешь расслабиться, и я тебя понимаю. Понимаю, как это трудно — ну, когда не тужишься, а ребенок хочет появиться на свет. Конечно, у меня нет ребенка, но… — Тибби явно занесло куда-то не в ту степь.

К своему удивлению, Тибби увидела во взгляде Кристины усмешку, которая, впрочем, тут же исчезла. Если бы Кристина и могла посмеяться над Тибби, то, наверное, именно сейчас.

— Дэвид и Кармен скоро приедут! И они так хотят увидеть ребеночка. И ребеночек хочет появиться на свет. — Тибби решила, что будет болтать без умолку, потому что Кристина начала прислушиваться, хоть и дрожала с головы до ног.

Лорен и Минерва надели латексные перчатки и приняли выжидающую позу. Кристина дала им перевернуть себя и согнула ноги в коленях. Она была готова.

— Ну же, давай! Ты можешь, я знаю! — призывала Тибби. — Ты ведь мама Кармен, так? Значит, у тебя все получится!

— Вели ей тужиться, — прошептала Лорен. — Иначе у нас будут большие неприятности.

— Тина, тужься! — У Тибби от напряжения глаза вылезали из орбит. — Давай же! Дай малышу выйти!

Кристина крепко обняла Тибби за шею, словно та была ее последней надеждой и единственным спасением. Это придало Тибби мужества.

— Подумай, как мы все тебя любим! Подумай, как Дэвид обрадуется малышу! Только представь лицо Кармен, когда она его увидит! — Тибби была на грани истерики, но Кристина начала тужиться, и Лорен с Минервой облегченно вздохнули.

— Тибби, я тужусь! — всхлипнула Кристина.

— Я вижу! Да ты просто молодец! Ты суперзвезда! — Тибби уже плохо соображала. Ей казалось, что все происходит где-то в другом мире.

— Тибби! — заплакала Кристина, приходя в себя.

А Тибби продолжала орать какие-то чудовищные глупости, не слыша себя.

Кристина тужилась при каждой схватке, а Минерва и Лорен подбадривали ее радостными возгласами. Но сейчас, в этом мире, их было только двое: Кристина и Тибби, самая странная пара, которую только можно было себе представить.

Кристина неотрывно смотрела Тибби в глаза, и та не моргала, боясь прервать невидимую связь, образовавшуюся между ними.

— Уже показалась головка! Я ее вижу! — закричала Лорен.

— Боже мой! Ты слышала? — завопила Тибби. — Уже видна головка!

Кристина улыбнулась неземной улыбкой.

— Малыш уже почти родился! Почти родился! — Тибби словно тронулась умом, но продолжала при этом крепко сжимать Кристинины плечи. — Ты это сделала, понимаешь?

— Я это сделала! — повторила Кристина. Она вернулась к жизни.

— Он с волосиками! — объявила Лорен.

— Тина, у твоего малыша волосы! — Тибби кричала как ненормальная. — Ты слышишь?

Кристина счастливо улыбнулась.

— Кармен, — слабым голосом проговорила она, — тоже родилась с волосами.

— Ну, видишь, как все здорово! Обожаю волосы! Волосы — это супер! — Тибби откинула с шеи Кристины длинные, тяжелые пряди.

— Ну-ка, еще толчок, и покажется вся головка! — умоляла Лорен.

— Тина, тужься сильнее! Ну, тужься! Ты что, не хочешь встретить своего малыша?

Кристина подчинилась. Побагровев от натуги, она страшно закричала.

— А вот… и… малыш! — сказала Лорен.

Еще один гигантский толчок, и ребенок появился на свет.

Тибби боялась поднять взгляд, потому что повсюду были лужи крови. Но Лорен подняла крошечное красное тельце на вытянутых руках.

У Тибби перехватило дыхание. Малыш пошевелил ручками и заревел. Это был совсем небольшой, но настоящий человечек с ручками, которыми он мог шевелить, и довольно громким голосом, чтобы реветь.