Третье правило возврата

 - Причем стазис, направленный на благо, - добавляет Маки, все это время внимательно слушавший наш разговор.
– Хотя я бы предложил лом.

 Грион вздыхает. И начинает раздавать указания.

 - Маки, на тебе безотказная связь между членами группы. Куинн, каждому по защитному артефакту. Можешь приступать, - блондин коротко кивает и, прихватив со стола пару пирожков, отправляется к себе. Руди, - Исповедник мгновенно собирается, пусть и застигнут за незаметным поглощением десерта, пока Кири занята и не может воплотить в жизнь угрозу.
– Дашь мне отчет об эмоциональном состоянии женской части коллектива, - кажется, на меня немного обиделись за то, что я не поддержала его сторону. Ничего, со временем поймет, что моя помощь не будет лишней.

– Фред - на тебе беседа на предмет психологических отклонений, - тут уж давится воздухом Кири. Но молчит. Интересно. А раньше она бы могла и в полемику вступить. Настолько успокоилась с возвращением мужа?
– Завтра идешь со мной. Кто знает, может, этот тип еще способен прислушаться к доводам рассудка. А теперь давайте спокойно посидим и отметим, наконец, возвращение Фреда, - раздраженно добавляет он, но все-таки садится рядом, когда мы занимаем места за столом.

 - А Куинн?
– мне неловко оттого, что артефактора с нами не будет.

 - О нем не переживай, - успокаивает меня Маки.
– Все необходимое он услышал. А так Салли не особо любит компании.

 Я осторожно кладу ладонь поверх руки мужа, когда замечаю ее на столе, и сжимаю. Бросив в мою сторону короткий взгляд, Грион, смирившись, отвечает тем же, словно говоря, что все в порядке, несмотря на то, что команда решила идти на поимку Ангела в полном составе. Это вселяет в меня гораздо больше уверенности в том, что с Ангелом все пройдет, как нужно.

 - Ребятам придется выступать в роли пушечного мяса, - хмурится Фред, не отрываясь от фотографии Ангела.
– Кто знает, до каких масштабов выросло умение убийцы овладевать приобретенными дарами. Группа захвата очень рискует.

 - Кажется, было предложено отметить твое возвращение, - ворчит Гри скорее для проформы, чем вызывает ухмылки на лицах молодежи: Маки и Руди единогласны в эмоциях. Меня и саму тянет улыбнуться, когда в голове возникает мысль, что кто-то слишком упертый все-таки решился на компромисс.

 - Да брось, - примирительно махает рукой Фрост.
– Для меня нет большего праздника, чем вернуться после вынужденного простоя на работу. К тому же...пока лично не удостоверюсь, что он не сможет больше проделывать это...
– он с горечью смотрит на жену, и Валькери еле заметно передергивает, - с ни в чем не повинными людьми, все равно не до праздников будет. Ты и сам чувствуешь так же, Грион.

 Я скорее знаю, чем вижу, что Инквизитор реагирует на это плотно сжатыми челюстями. Нет, он нисколько на Фреда не злится - вся его агрессия направлена на Ангела. И пусть он ни разу мне не говорил о том, что сотворил бы с маньяком, я больше чем уверена: кому-то крупно не поздоровилось после встречи с Грионом Трастом. Ох...что же сотворил со всеми нами этот психопат?

 - Если отстраниться от эмоциональной и личной составляющей, - чтобы хоть как-то снизить градус напряжения - Фреду в силу его профессии гораздо проще справляться с эмоциями, чем Гриону, - то на основе того, что я видела год назад и сейчас - я имею в виду состояние Ангела - лично с моим даром он не продвинулся ни на шаг. То есть тот свет, который он мог бы использовать в гораздо более масштабных целях, он попросту применяет вместо скальпеля. Это говорит о том, что как маг наш пациент не очень силен - кстати, хорошо укладывающееся в его работу в центре предположение.

 - Зачем же его тогда подпустили к детям?
– недоумевает Кири.

 - Возможно, хороший послужной список, - я пожимаю плечами, - никому не помешает медик, умеющий находить к ним подход.

 - Я не помню, чтобы в делах указывался факт вдовства операторов, - припоминает Маки. Кажется, Грион успел просветить команду о нашем с маньяком разговоре.

– Это же один из ключевых моментов работы с детьми: озлобленные на мир не всегда адекватно реагируют на окружающих.

 - Некоторые, наоборот, начинают уделять живым больше внимания, - справедливо замечаю я.
– Но Ангел, скорее всего, успешно скрыл факт гибели жены.

 - А с теперешними возможностями он может творить Бог знает что, - фразу Кири почти выплевывает.

 - Не думаю, - я качаю головой.
– Что касается ребят из стражей, им придется, скорее всего, каждому испытать какое-то одно воздействие - при условии, конечно, встречи с Ангелом тет-а-тет. К тому же, вряд ли он сможет останавливать время, как законный владелец дара - максимум замедлит движения. Пока что он с успехом справился только с телепортацией, это, - я обращаю особое внимание коллектива, - человек, которого Ангел убил вторым по счету, если меня считать первой жертвой. То есть, процесс овладения способностями происходит с сильным скрипом. И максимум деятельности Ангела все же сосредоточится на моем даре - и его врожденном, я имею в виду перехват чужих.

 - Дай Бог, чтобы ты оказалась права, - с надеждой в голосе произносит Валькери.
– Не хотелось бы испытать на себе что-нибудь еще из прекрасного букета его возможностей.

 - Нужно сделать так, чтобы ни с кем больше этого не случилось, - киваю я.

 Полдник проходит в молчании, нарушаемом лишь дежурными вопросами. Каждый, кажется, занят своей ролью в предстоящем событии. Со стола нам с Кири помогает убирать все тот же Руди, Грион и Фред отправляются на освоение кабинета психоаналитика, Маки - к себе, проверять, чтобы ничто не мешало связи, когда настанет ответственный момент. Они с Салли, как сокращенно зовет его изобретатель, останутся в штабе и будут следить за событиями, держа руку на пульсе.

 Когда мы сгружаем все обратно на тележку и Кири вызывается доставить ее на первый этаж, Руди хитро смотрит на меня:

 - Ну что, готова получить допуск по моей части к предстоящей операции?

 - Исповедаться - опять?
– я делаю страдальческое лицо.

 - Не переживай, - видя мою реакцию, успокаивает мальчик.
– Я не буду лезть глубоко. В принципе, я и так вижу, что настроена ты спокойно. Но для чистоты эксперимента, сама понимаешь...

 - Понимаю, - мне приходится смириться.
– Приступай...

 - Вот и все, - с улыбкой сообщают мне спустя несколько мгновений. То ли Исповедник действительно считал самые верхние слои воспоминаний, то ли я чего-то не знаю о способностях магов этого направления, и меня попросту ввели в гипноз. Но факт остается фактом: от моей руки он отстраняется, смотря с удовлетворенным видом.
– Злоба, конечно, присутствует, но она не задавит объективность в оценке обстановки на задании. Ты удивительно хладнокровна, Виола. Очень подходящее настроение. Я даю добро, хотя Инквизитор за это вряд ли скажет спасибо.

 Я не дожидаюсь окончания речи - приближаюсь к парню и целую в щеку:

 - Спасибо, Руди, ты самый настоящий друг.

 - Э-э-э, я прежде всего профессионал!
– он делает до смешного обидное личико, и я улыбаюсь в ответ:

 - В этом я даже не сомневаюсь!

 На меня смотрят со смесью настороженности и признательности, а потом Руди начинает собираться к выходу из комнаты отдыха:

 - Я за Кири. Хотя что-то мне подсказывает, что и с ней результат будет тот же...